Только он один мог спасти мир от этих двух существ, Игнац знал это. «Это мое предназначение», — подумал он.
— Это не мир, а всего лишь спутник, — вдруг сказала Элси с мрачным презрением. Она стояла у печи для сжигания мусора, надевая то платье, что носила накануне. Она ходила в нем уже неделю, и Игнац с удовлетворением подумал, что она медленно, но верно становится гебой. Многого для этого не требовалось.
А хорошо быть гебом! Ведь именно они нашли Истинный Путь и освободились от всего лишнего.
Он открыл дверь хижины и вышел на утренний холодок.
— Куда ты?! — крикнула Элси.
— На совещание, — ответил Игнац. Закрыв дверь, он направился на поиски своего друга-шиза Омара Даймонда. Коты все крутились у него под ногами.
* * *
Пользуясь своими сверхъестественными пси-способностями, Игнац телепортировался в разные места спутника, и наконец перенесся в здание Ассамблеи в Адольфвилле, уверенный, что найдет там Омара. Он левитировал на уровне шестого этажа большого каменного строения, балансировал напротив окна и стучал в него, пока кто-то не заметил его и не впустил внутрь.
— Боже, Ледебур, — сказал Говард Стрэв, представитель манов, — ты воняешь, как козел. Двое гебов в одной комнате — это слишком. — Он отвернулся, пытаясь подавить характерную для манов вспышку гнева.
— Зачем ты пришел? — спросил Габриель Бейнс, представитель паров. — У нас совещание.
Игнац Ледебур молча переговорил с Омаром Даймондом, объяснив тому, что дело срочное. Даймонд услышал его и согласился, после чего они объединили свои разумы и покинули собрание. Они шли по траве, в которой росли грибы, и какое-то время молчали, машинально сбивая с грибов шляпки.
— Мы как раз говорили о вторжении, — заговорил наконец Даймонд.
— Оно начнется с Гандитауна, — заметил Игнац. — У меня было видение; сюда шли…
— Да-да, — раздраженно откликнулся Даймонд. — Я знаю, что они обладают адскими силами. Я уже говорил об этом на ассамблее. До добра это не доведет: они так сильны, что останутся на нашей планете навсегда.
— На спутнике, — поправил его Игнац и захохотал.
— Пусть будет «на спутнике». — Даймонд закрыл глаза и продолжал уверенно идти, несмотря на то, что не мог видеть дорогу. Игнац заметил, что он впал во временную кататонию. Все шизы были подвержены этому, и Игнац решил подождать. Остановившись, Омар Даймонд пробормотал что-то, но Ледебур его не понял.
Вздохнув, Игнац уселся на землю; рядом с ним стоял погруженный в транс Омар Даймонд. Не было слышно ни звука, за исключением несмелого шума деревьев, что росли за лугом.
Внезапно Даймонд заговорил:
— Соедини свою силу с моей, и увидим вторжение так ясно, что… — тут слова его вновь стали неразборчивы,
Игнац снова вздохнул — даже святого можно вывести из терпения.
— Мы должны связаться с Сарой Апостолес, — сказал Даймонд. — Втроем мы сумеем увидеть врага так, что он станет реальным, и тогда мы не пропустим его прибытие.
Собравшись с силами, Игнац связался с Сарой Апостолес, которая спала в своей хижине. Он почувствовал, как она проснулась, потянулась и пробормотала что-то, вставая с постели.
Они подождали, и вскоре она появилась, одетая в мужское пальто, брюки и теннисные туфли.
— Этой ночью я видела сон, — сказала она. — Какие-то существа кружат неподалеку и вскоре явятся. — Ее круглое лицо кривилось от беспокойства и мучительного страха. Выглядела она ужасно, и Игнацу было за нее стыдно. В трудные минуты Сара не умела очиститься от деструктивных эмоций, ее слишком беспокоило собственное тело и его недостатки.
— Присядь, — сказал ей Игнац.
— Мы заставим их появиться сейчас, прямо в этом месте, — сообщил Даймонд и склонил голову.
Двое гебов сделали то же самое, координируя свои силы и взаимно усиливая их. Шло время, и никто не знал, сколько его минуло, но вот то, что они созерцали, распустилось вокруг бутоном зла.
— Вот оно, — сказал Игнац.
Все трое открыли глаза, взглянули на небо и увидели чужой корабль, опускающийся все ниже. Удалось.
Корабль сел в ста метрах от них и окутался клубами пара. Игнацу он показался чудовищным, самый большим из всех, что он видел в своей жизни. Ледебур испытывал страх, но как обычно, пытался над ним возобладать — уже много лет назад он справился со всеми своими фобиями. Однако Сара выглядела смертельно перепуганной. Глядя на корабль, она заметила открытый люк: оккупанты готовились покинуть огромный металлический цилиндр.
— Пусть они подойдут к нам, — сказал Омар Даймонд, снова закрывая глаза. — Пусть заметят наше присутствие. Мы заставим их заметить и поприветствовать нас.
Игнац присоединился к нему, а через мгновение то же сделала — насколько могла — перепуганная Сара Апостолес.
Из люка корабля спустили трап, потом появились две фигуры и неспешно спустились на землю.
— Может, совершим какое-нибудь чудо? — с надеждой предложил Игнац.
— Какое? — с сомнением спросил Даймонд. — Я, как правило, не занимаюсь магией.
— Мы с Игнацем можем попробовать, — сказала Сара и обратилась к Игнацу: — Создадим призрак планетарного паука, раскинувшего над всем миром сеть предназначения.
— Хорошо, — согласился Игнац и сосредоточился на образе планетарного или, как сказала бы Элси, спутникового паука.
Перед двумя фигурами с корабля появились, преграждая им путь, сверкающие лапы. Фигуры замерли, одна из них сказала что-то непонятное.
Сара рассмеялась.
— Если ты позволишь себя рассмешить, мы потеряем наше преимущество, — сурово напомнил ей Омар.
— Извини, — ответила она, продолжая смеяться.
К сожалению, было уже поздно. Паучьи лапы рассыпались сверкающим дождем и тут Игнац с ужасом заметил, что их троицу разделили. Их триумвират распался из-за единственного импульса слабости, Игнац был уже не на лугу, вместо этого он оказался в груде мусора перед своей хижиной в центре Гандитауна. Враждебные макроорганизмы обрели контроль над своими действиями и теперь могли делать все, что им заблагорассудится.
Игнац поднялся и направился к фигурам с корабля, которые стояли, неуверенно поглядывая по сторонам. У ног Игнаца вертелись коты, он споткнулся и едва не упал. Выругавшись, он оттолкнул животных, пытаясь преодолеть силу тяжести и сохранить достойный вид, но и это оказалось невозможно, поскольку дверь хижины за его спиной открылась и вышла Элси. Все его усилия пропали даром.
— Кто это?! — крикнула она.
— Бог весть, — раздраженно ответил Игнац. — Сейчас узнаем.
— Скажи им, чтобы убирались к черту, — посоветовала Элси и подбоченилась. Несколько лет она была маной и до сих пор отличалась грубостью, приобретенной в Да Винчи Хейтс. Она была готова к драке, хотя еще не понимала, против чего. «Вооруженная консервным ножом и кастрюлей», — подумал Игнац и рассмеялся. Раз начав, он уже не мог остановиться, и таким вот его увидели двое пришельцев.
