На этом странности не кончались — в книге говорилось о том, что сэйл, зашедший в глубь страны, терял вес, то есть становился легче. Попасть к острову не удавалось почти никому, так как в море водились какие-то гигантские твари, а в воздухе летали не меньшие птицы. Все это напоминало сказку для маленьких, и Лэя просто перелистывала страницы с описаниями невероятных чудовищ.
Сказки про эту страну также описывали могучих волшебников и фей, живущих на побережье внутреннего моря и способных творить все, что им вздумается. Это Лэю заинтересовало, как и то, что в книге колдуны и ведьмы упоминались под более уважительными именами. А про возможности ведьм принцесса знала не понаслышке. В книге также говорилось, что волшебники жили только в этой загадочной стране. По-видимому, в остальной Эриане, да и на всем Сэйларе они нигде не встречались.
Это удивило Лэю. Она решила выяснить, как далеко от этой страны находится ее собственное жилье, если у нее тоже проявляются свойства ведьмы. Девушка нашла атлас Эрианы. Материк оказался более четырех тысяч миль в поперечнике. В середине обозначено большое, почти две тысячи миль в диаметре, кольцо холмов и гор, постепенно спускающееся к низине в сторону центра. Вся центральная часть, диаметром в полторы тысячи миль, была обозначена как болото. Что было столь же неестественно, как и рассказы в старинной книге.
Лэя нашла на карте столицу страны — Венлу. Она располагалась на востоке Эрианы, на берегу одноименной судоходной реки, впадающей в океан. Лэя знала, что они жили сравнительно недалеко от Венлы — чуть больше двухсот миль на запад. Она отсчитала расстояние по карте, и ее палец уперся в область равнины, глубоко вдающейся в горное кольцо, окружающее земли Высоких Горизонтов. Фактически они жили на краю этой загадочной страны! Догадка полностью подтвердилась. Что же, значит, и все остальное в книге правда? Лэя почувствовала, что все представление о мире переворачивается вверх тормашками. Она долго сидела, шокированная этой информацией, и не знала, что делать дальше.
Так и не придя в себя, девушка отмалчивалась весь вечер, чем вызвала тревожные взгляды друзей. Почти ничего не поев, она отправилась наверх к себе в спальню. Затем долго лежала в темной комнате, а мысли хаотично метались в голове, как стая ночных мотыльков. Лэя не заметила, как уснула и наконец, после многих дней, оказалась на своей привычной лужайке.
— Арсен! — позвала она ангела. А мысли сразу метнулись к маме с папой.
Не успела она их позвать вслух, как все трое появились перед ней, ангел — с одной стороны, родители — с другой. Все сначала удивленно посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Лэя тоже улыбнулась, с облегчением глядя на своих гостей.
— Ты так отчаянно нас звала, что мы слетелись, бросив все дела! — смеялся Арсен.
— Ой, я нечаянно!
— Глупышка! — ласково сказала мама, обняв Лэю и гладя ее по голове. — Будто бы мы не пришли, если ты не была так расстроена.
— Я так рада, что сегодня мне удалось попасть на Небеса, да еще и увидеть вас! Я несколько дней даже поговорить ни с кем не могла.
— Ну, на это не надо жаловаться, — успокоил ее ангел. — В любом случае ты, наверное, самая лучшая путешественница по Небесам Сэйлара. И потом, твои родители только-только завершили обучение молодых душ. Так что ты в любом случае не смогла бы с ними связаться раньше.
— Я заметила, что легче попадаю сюда, когда мое внутреннее равновесие нарушено, как сегодня, — продолжила девушка.
— Что же тебя так взволновало? — настороженно спросил отец.
— Рекомендованная тобой книжка.
— Да? И что же в ней такого волнительного?
— Все! Неужели хотя бы четверть описанного там правда?
— Да, пожалуй, как раз около этого.
— Значит, мы живем в этой странной области, и я, ведьма, пока нахожусь здесь? — несколько обвиняюще спросила Лэя.
— Да, скорее всего, так и есть, — признался отец. — Но понимаешь, мы не могли просто так покинуть эту область, кроме как уйти дальше, в глубь горного массива, что мы и планировали, как запасной вариант. Но, как видишь, не все планы осуществляются.
— Да, — грустно согласилась дочь.
— Но ты не горюй! — ободрила ее мама. — Мы уже навещали вас там. Это очень красивое место. Мы даже создали себе здесь нечто похожее на вашу долину, чтобы попробовать пожить в таких же условиях. И теперь почти все время можем быть с тобой и разговаривать когда только захочешь.
— Это так здорово! — обрадовалась Лэя. — Я все мечтала и надеялась, что вы сможете увидеть наши места, но все-таки сомневалась.
— Доченька, расскажи сначала, что тебя беспокоит, чтобы успеть обсудить с тобой самые важные проблемы, — вспомнил отец о насущных вопросах.
— Самая большая проблема была увидеть вас, — улыбнулась девушка и, не удержавшись, опять обняла папу, да так и осталась стоять, прижавшись к его широкой груди. — Но, если серьезно, я хотела спросить: это правда про чудовищ, колдунов и высокие горизонты в той стране?
— Похоже, что большая часть слухов правда. Наверняка даже ангелы всего не знают. — Отец кивнул представителю этого славного семейства, развалившемуся на лужайке. — Арсен! Ты что можешь сказать?
— Честно говоря, довольно мало… — смутился ангел и, привстав на локте, продолжил: — Могу вам сказать только то, что там огромная впадина и действительно высокие горизонты, а что находится в центре зоны, мы сами не знаем наверняка, так как если полезть туда с астрала, то можно навсегда там и остаться, чего даже ангелам не очень хочется.
— Ой, темнишь ты что-то! — укоризненно заметила Лэя.
— Темню, — признался ангел со вздохом. — Но немного. Понимаете, насчет гравитационной компенсации или четвертого измерения я вам не смогу внятно объяснить, да и не уполномочен, если можно так выразиться.
При этом он указал пальцем куда-то вверх. Действительно, эта его абракадабра, ничего Лэе не объяснила, и в первый раз девушка по-настоящему обиделась на ангела. Видимо, он заметил это, так как встал, подошел ближе и уже очень серьезным тоном и даже с грустью сказал:
— Прости меня за непонятные слова, но это была не шутка и не издевательство. Просто в мире есть столько непостижимых вещей, что и мне, ангелу, известна только маленькая их толика, — потом помолчал, раздумывая, говорить или нет, и все же решился: — Над всем вашим, впрочем, как и нашим, миром нависла страшная беда, и все ангелы сбились с ног или с крыльев, в общем, с чего там у них есть, пытаясь спасти ситуацию, но пока не находят решения… — Он огорченно вздохнул и добавил:
— Так что учись, Лэя! Может, и твои волшебные способности пригодятся. Как знать, не придется ли тебе еще спасать нас, а не нам тебя… Извини, что сейчас не могу большего рассказать.
