Он почти успел, нога всё ещё болела, но уже мог использовать автомат по прямому назначению, а не в качестве костыля. По ощущениям, метров семьдесят, скоро сможет нанести магический удар. Его сейчас прикрывает толстенное дерево…, прикрывает? Помнится, в храме каменная стена прикрывала, из которой потом шипы полезли. Ничего, в бою шансов больше у того, кто первым ударил. Сейчас будет ей сюрприз. Игорь включил электронику.
Вскидывая автомат капитан выглянул из за ствола, поймал голову твари в перекрестье коллиматора и мягко выжал спуск. Две пули ушли точно в голову, и выбив искры срикошетили от шлема. Вот это новость, чего–чего, а подобного он точно не ожидал. Кажется, в этот раз он здорово встрял. Пора вызывать подкрепление.
Примерно через пару часов обсуждения с оставшимися офицерами гарнизона, у них сложилось нечто похожее на настоящий план. В общих чертах, они проникают в цитадель, скручивают мага, открывают ворота, армия заходит внутрь и раздаёт всем сёстрам по серьгам. Дальше начинались тонкости. Так как цитадель уже давно не выполняла своих оборонительных функций, в ней была сделана полноценная самотёчная канализация, не такая как в городе, но ловкому не брезгливому разумному с крепкой, психикой пролезть можно. Описанная комендантом защита не представляла для опытного общего мага особой сложности, кроме той, что ей придётся ползти первой. Ещё одна сложность заключалась в отсутствии там достаточного количества пригодного для дыхания воздуха. Придётся работать очень быстро и без оружия, случайная искра и здравствуйте неприятности. Убить конечно не убьёт, но про внезапность можно забыть.
В их снаряжении имелись специальные костюмы для действий под водой и в агрессивной среде, из шкуры каменного василиска. Отличная одёжка, жаль из неё форму не шьют, слишком дорого, для канализации самое оно. Привязала к ноге верёвку, за которую её в случае чего вытащат или в случае успеха передадут оружие, натянула на лицо защитную маску, провентилировала лёгкие, вдохнула обогащённую кислородом воздушную смесь, любезно сотворённую для неё магом воздуха и нырнула в узкий тоннель.
То, что их план в очередной раз не выдержал столкновения с реальностью она поняла на первых десяти локтях своего пути. Маг земли построивший коллектор, явно не утруждал себя тщательностью отделки, пару раз она чуть не застряла, а мальчики точно не пролезут. Естественно, можно расширить проход с помощью магии, но такую магию засечёт самый последний олух с минимальными способностями. И на выходе из канализации их будет ждать свихнувшийся маг с подконтрольным гарнизоном.
Капитан уже начала ощущать нехватку воздуха, когда наконец почувствовала приближение к конечной точке маршрута. Защита примитивная, но весьма действенная. Обычная железная решётка, один из прутьев которой соединён обычными энергопроводами с кристаллом накопителем в помещении стражи. Расход энергии в кристалле всегда одинаков, как только он меняется, срабатывает следящее заклинание. Проще простого, энергопроводы вмонтированы в несущие конструкции здания, в повседневной жизни с ними ничего случиться не может, соединение может разрушится только в месте где оно проходит через решётку. Поток энергии в металле может почувствовать большинство разумных даже со слабыми способностями, а дальше? Дальше затык. Сделать что–то с куском металла не нарушив его пропускную способность, дело не простое, как только начинаешь воздействовать на него собственной силой, всё, характеристики поплыли, и в караулке стража хватает алебарды. Здесь как раз и появляется работа для общего мага с высокой квалификацией, которые на ведении войны вовсе не специализируются. По большому счёту, кроме имперских вооружённых сил, боевые общие маги есть только в Тиане и Светлом лесу. Накладно конечно, но оно того стоит, например, в таких ситуациях, как сейчас.
Дара вплотную приблизилась к решётке, где появилась возможность дышать, коей она неприминула воспользоваться. Как оказалось, напрасно, могла бы ещё потерпеть. В нос шибанула такая вонь, что вышибло слёзы из глаз. В довершение, кто–то в недрах старой цитадели именно в этот момент решил воспользоваться благами цивилизации и выбрал для этого систему канализации. Да, план у них получился недоработанным, мягко говоря. А ведь отец предлагал завязывать с военной службой после обязательной выслуги, сидела бы сейчас на берегу океана, любовалась бы звёздным небом. Но нет, послушалась учителя «без военной службы настоящим магом не стать», «все выдающиеся маги служили», и прочее. Кто бы спорил, первый настоящий бой здорово прочистил мозги, вот только легче не стало. И сейчас, женщина из великого дома ползает по дерьму в городской канализации. Голову посетила мысль, от которой стало чуть веселей. Женщина из великого дома в канализации, это конечно плохо, но ведь следом за ней поползёт императорская дочь, три раза ха.
Закончив себя жалеть, капитан сосредоточилась на предстоящей работе. Ей без преувеличения предстояла ювелирная операция, создать новый энергопровод который не будет закрывать проход, сохранив все параметры штатного, и умудриться не поднять тревогу. Не то чтобы самое сложное занятие, скорее кропотливое и нудное. Новый энергопровод нужно формировать в толще камня у которого плотность по всему объёму отнюдь не одинакова. Естественно, создать идентичный энергопровод не получиться, потери энергии при прохождении через камень совсем другие и ей по началу придётся компенсировать повышенный расход собственной энергией, а потом, подключить к системе маленький накопитель. Всё это делать нужно очень медленно, иначе окружающий энергетический фон измениться, пропускная способность энергопровода поплывёт, в караулке поднимется тревога, и к ней в гости бежит народ с алебардами.
Так, энергопровод есть, быстрое переключение. Система даже не зафиксирует этот скачёк параметров, здесь настройка по грубей, иначе будет срабатывать на любую живность в канализации, а это ни кому даром не нужно. Запитать его от накопителя и отрегулировать подачу энергии дело пяти минут и в качестве преграды остаётся одна решётка. Толика магии и ждать пока один конец вмурованного в стену прута не истончиться до состояния когда можно будет его сломать руками. Повторить три раза и путь открыт. Словно намекая о том, что расслабляться не стоит, кто–то вновь воспользовался канализацией.
Шериссаш осторожно попробовала связаться «зовом» со своим лейтенантом, получилось. Обрисовала ему ситуацию, с изменением планов, сегодня на острие атаки девочки, мальчикам самостоятельно проникнуть в цитадель как только они поднимут шум. Действовать решительно, но аккуратно, разумные внутри просто выполняют приказ старшего начальника, иногда безумного мага не каждый разумник определит, что спрашивать с обычных солдат. По сему, жертвы среди них не желательны, ради этого разрешила не жалеть саму цитадель. Император очень не любит когда гибнут его подданные, а к разрушению зданий и сооружений относиться гораздо спокойней. По хорошему, для мальчиков там вообще соперников нет, ну может найдётся несколько толковых мечников, но без магической поддержки у таковых шансов нет.
