А Ираида Васильевна с Адой смотрели на Санти. От него действительно трудно было глаза отвести.
- Очень-то нам нужны тут на станции такие - рыжие, - медленно проговорила Симона.
Санти прищурил глаза, поднялся, потянулся - чуть заметно, и все-таки вызывающе неприлично - и, глядя на Симону сверху вниз, ласково сказал:
- Будьте добры, мадам, разрешите мои сомнения: ведь вы во время вашего путешествия думали по-французски или, в лучшем случае, по-русски. Так как же оказалось, что надпись на стене была сделана на арамейском языке?
"Дурак, - подумала Симона, - самоуверенный красавчик. Всем вам наша Пашка совсем не нужна. И всетаки она уходит к вам".
- О черт,-сказала она вслух и резко встала.- И надо же было вам все испортить этим дурацким вопросом. Никуда я вас с собой не возьму.
День третий
НИЧЕГО
Ираида Васильевна быстро вошла в центральную:
- Симона, может быть, вы мне объясните?..
А что объяснять? И как это объяснить - что Пашка, теплый маленький человечек, который умел так незаметно и преданно заботиться обо всех; некрасивый, почти уродливый чертенок - неопытный еще чертенок, застенчивый, - с каждым часом становится все более чужим, и еще немного - и этот процесс отчуждения станет необратимым, потому что в каждом уходе одного человека от другого - иди от других - есть такой предел, после которого возвращение уже невозможно.
- Ираида Васильевна, - устало сказала Симона, - мы имеем основания полагать, что контрольная регистрирующая аппаратура не полностью и не всегда точно записывала процессы, происходящие в кабине корабля.
- Ну, Симона, голубушка, чтобы так говорить, надо действительно иметь веские доказательства.
Симона промолчала. Какие тут к черту веские доказательства - несколько мизерных всплесков на диаграммах да интуитивная уверенность в том, что "Бригантина" - посудина нечистая.
- Мы располагаем несколькими фактами, каждый из которых сам по себе вполне допустим, но все вместе они наводят на некоторые подозрения, четко, как всегда, проговорила Ада. - Во-первых, тяжелые антирадиационные скафандры. Как вам известно, эти неуклюжие сооружения на других кораблях используются сравнительно, редко - в случае непосредственной опасности. А на "Бригантине", на этом благополучном корабле, скафандры надевают в каждом рейсе. Хотя бы раз, - ведь пломба со скафандра, снимается лишь однажды, и мы не можем .проследить, сколько раз он был в употреблении - два или двадцать два.
- Но ведь каждый раз на это имеются причины? - строго проговорила Ираида Васильевна. - Или в бортовом журнале...
- А, бортовой журнал, - махнула рукой Симона. - Там всегда какая-нибудь липа. "Обнаружили в кабине кусочек неизвестной породы". Приняли за венерианскую, полезли в скафандры. Это было во втором рейсе, я, естественно, попросила показать - обыкновенный кварц. Даже слишком чистый для тех, что прямо на дороге валяются. Похоже, из коллекции сперли. Кварц с Венеры. Смешно. Кварц в кабине корабля, который никогда в жизни не опускался на поверхность какойлибо планеты. Тоже смешно.
- А сейчас что?-быстро спросила Ираида Васильевна.
- Якобы получили сигнал с "Линкольн Стар" о полосе радиации.
- Допустимо, - степенно проговорила Ираида Васильевна. - Блуждающее облако. Вполне вероятно. А "Линкольн Стар" запросили?
- Они сигнал подтвердили. Но...
- Но?
- "Чихуа-Хуа" шел в том же секторе. А вот ему сигнала не дали.
- Ну, это их семейное дело. Там, может, защита сильнее.
- Ну да - это же кроха, космический репинчер. И не в этом суть. Подозрительно то, что все эти происшествия случаются только в обратном рейсе. И примерно двенадцать часов спустя после старта с "Венеры-дубль".
- Вce четыре раза? Совпадение.
"Вот уперлась, - с яростью подумала Симона, - и как только ей вдолбить..."
- Да поймите же! - Она стукнула кулаком по плексовой панели просмотрового столика, так что он загудел. - Таких совпадений в природе не бывает! Исключено.
Ираида, Васильевна флегматично пожала плечами:
- Но я вижу - вот здесь, под плёксом, который уцелел каким-то чудом ведь это лента с дозиметра? Всплеск радиации налицо. Так что не исключено, милая Симона, с фактами надо мириться. Радиация, по всей вероятности, внешняя.
- Нет" - сказала Симона. - По величине пика и по характеру затухания-не внешняя. И уж если вы хотите исследовать эту диаграмму, то обратите внимание на вот эти довольно периодические пички. Помехи? Нет. Законные пички. Малюсенькие только. Откуда бы им взяться, таким стройненьким? При внешнем потоке они были бы горбиком - вот такие размазанные. А они - как иголочки. И двойные. Словно что-то делали. Делали два раза - туда и обратно. Что?
- Ничего, - так же невозмутимо произнесла Ираида Васильевна. - Хотя, конечно, вы имеете право на любые предположения. Но задерживать корабль, обвинять команду в контрабанде из-за таких микроскопических штрихов на ленте - это абсурд, мания преследования, извините меня. Единственное, что мы вправе сделать - это составить докладную на имя Холяева, а после разгрузки корабля запросить бригаду на дополнительную выверку приборов.
- Ираида Васильевна, - отчеканивая каждое слово, проговорила Симона, команда "Бригантины" систематически открывала люк грузовой камеры. Вернее, люк в тамбурную между пассажирским и грузовым отсеками. Первый всплеск радиации отмечен дозиметром во всей своей красе. Все последующие глушились дезактиватором - им просто закрывали дозиметр.
- Доказательства.
- Вот, полюбуйтесь. Я послала кибера в каюту, он приподнял люк. Ровно на то время, которое требуется человеку, чтобы спуститься в тамбурную камеру. Вот пик. Забавное тождество, не правда ли? А вот - то же самое, но дозиметр закрыт раструбом дезактиватора. Убедительно?
- Похоже, - как-то чересчур быстро согласилась Ираида Васильевна. - Но помните старинную геологическую притчу о лягушке, которая прыгнула в ямку с сейсмографом, отчего тот зарегистрировал землетрясение в десять баллов? Между прочим, над незадачливым прибористом, который думал, что он проспал та. кое землетрясение, все смеялись. Мне что-то не хочется, чтобы вся система "Первой Козырева" потешалась над тем, как на "Арамисе" тоже открыли несуществовавшее землетрясение.
- Все равно, - упрямо проговорила Симона, - моей визы на разгрузку "Бригантины" не будет.
Ираида Васильевна только руками развела:
- Чего же вы требуете?
- Вскрыть контейнеры с грузом.
Тут даже Ада разинула рот.
- Симона, - проговорила она,-ты... это же двести восемьдесят штук!
- А что делать? Где искать?
- Что искать? - буквально застонала Ираида Васильевна. - Если бы хоть вы сами могл предположить, что искать?
