— Теперь чужеземец старается высмеять понимание художника.
Тиссел яростно заиграл на страпане.
— Я хочу спастись от жары, поэтому вхожу в небольшой скромный магазин. Его владелец, питая большие надежды на будущее, упорно трудится над совершенствованием своего стиля. Он настолько захвачен этим, что не хочет говорить с чужеземцами, независимо от их надобностей.
Изготовитель масок осторожно отложил долото, встал, зашел за ширму и вскоре вернулся в маске из золота и железа, изображающей рвущееся вверх пламя. В одной руке он держал скараный, в другой меч. Исторгнув из скараныя великолепную серию диких тонов, он запел:
— Даже самый талантливый художник может повысить свой стракх, убивая морских чудовищ, Людей Ночи и назойливых зевак. Такой случай как раз представился. Однако художник откладывает удар на десять секунд, поскольку на лице у нахала Лунная Моль. — Он взмахнул мечом и занес его над головой.
Тиссел отчаянно ударил по страпану.
— Входил ли в этот магазин Лесной Гном? Он ушел отсюда в новой маске?
— Прошло пять секунд, — пропел изготовитель масок в размеренном зловещем ритме.
Разозленный Тиссел выскочил наружу. Перейдя на другую сторону, он остановился, оглядывая эспланаду. Сотни мужчин и женщин прохаживались вдоль доков или стояли на палубах своих джонок, и все носили маски, выражавшие настроение, престиж и особые качества владельца. Повсюду раздавался гомон музыкальных инструментов.
Тиссел не знал, что делать. Лесной Гном исчез. Хаксо Ангмарк свободно ходил по Фану, а он, Тиссел, не выполнил важных инструкций Кастела Кромартина.
Сзади прозвучали небрежные тона кива:
— Сэр Тиссел, ты стоишь, глубоко задумавшись.
Тиссел повернулся и увидел радом с собой Пещерную Сову в скромном черно-сером плаще. Он узнал маску, символизирующую отсутствие хороших манер и терпеливость в раскрытии абстрактных идей. Мэтью Кершауль носил эту маску, когда его видели неделю назад.
— Добрый день, сэр Кершауль, — пробормотал он.
— Как твои успехи в учебе? Овладел уже гаммой Циспью на гомапарде? Насколько я помню, тебя весьма удивляли обратные интервалы.
— Я работал над ними, — мрачно ответил Тиссел. — Вероятно, скоро меня отзовут на Полиполис, так что я напрасно терял время.
— Что это значит?
Тиссел объяснил ему ситуацию с Хаксо Ангмарком. Кершауль серьезно кивнул.
— Я помню Ангмарка. Не очень симпатичная фигура, но великолепный музыкант с ловкими пальцами и настоящим талантом к новым инструментам. — Он задумчиво крутил маленькую бородку, принадлежащую маске Пещерной Совы. — Какие у тебя планы?
— Никаких, — ответил Тиссел, играя жалостную фразу на киве. — Понятия не имею, какие маски может носить Ангмарк, а если не знаю, как он выглядит, то как смогу его найти?
Кершауль вновь дернул бородку.
— Когда-то он любил Экзокамбийский Цикл и использовал целый комплект масок Жителей Ада. Но, конечно, теперь его вкус мог измениться.
— Вот именно, — пожаловался Тиссел. — Ангмарк может находиться в шести метрах от меня, а я никогда этого не узнаю. — Он с горечью посмотрел в сторону магазина масок. — Никто не хочет мне ничего говорить. Думаю, их не волнует, что рядом ходит убийца.
— Ты абсолютно прав. Сиренские понятия добра и зла отличаются от наших.
— У них нет чувства ответственности. Сомневаюсь, бросили бы они веревку тонущему.
— Действительно, сиренцы не любят вмешиваться в чужие дела, — согласился Кершауль. — Для них важна личная ответственность и экономическая независимость.
— Все это интересно, но я по-прежнему ничего не знаю об Ангмарке, — сказал Тиссел.
Антрополог внимательно посмотрел на него.
— А что бы ты сделал, найдя Ангмарка?
— Выполнил бы приказ своего начальника, — упрямо ответил Тиссел.
— Ангмарк — опасный человек. У него значительное превосходство над тобой.
— Это в расчет не идет. Мой долг — отправить его на Полиполис. Но, вероятно, ему ничего не грозит, поскольку я понятия не имею, как его найти.
Кершауль задумался.
— Чужеземец не может скрыться под маской, по крайней мере от сиренцев. В Фане нас четверо — Ролвер, Велибус, ты и я. Если какойто пришелец решит здесь осесть, весть об этом разойдется быстро.
— А если он отправится в Зундар?
Кершауль пожал плечами.
— Сомневаюсь, что он решится на такое. Однако с другой стороны… — Он замолчал, заметив внезапное отсутствие интереса у своего слушателя, и повернулся посмотреть, что случилось.
По эспланаде к ним шел мужчина в маске Лесного Гнома. Антрополог положил руку на плечо консула, желая его остановить, но тот уже преградил дорогу Лесному Гному, держа наготове одолженный излучатель.
— Хаксо Ангмарк, — воскликнул он, — ни шагу больше! Ты арестован.
— Ты уверен, что это Ангмарк? — спросил обеспокоенный Кершауль.
— Сейчас проверим. Повернись, Ангмарк, и подними руки вверх.
Удивленный Лесной Гном остановился как вкопанный. Взяв в руки зашинко, он сыграл вопросительное арпеджио и запел:
— Почему ты пристаешь ко мне, Лунная Моль?
Кершауль сделал шаг вперед и проиграл на слобе примирительную фразу.
— Боюсь, что произошла ошибка, сэр Лесной Гном. Сэр Лунная Моль ищет чужеземца в маске Лесного Гнома.
В музыке Лесного Гнома зазвучало раздражение, и внезапно играющий переключился на стимик.
— Он утверждает, что я чужеземец? Пусть докажет это или выходит навстречу моей мести.
Кершауль беспокойно окинул взглядом окружившую их толпу и еще раз начал успокаивающую мелодию.
— Я уверен, что сэр Лунная Моль…
Однако Лесной Гном прервал его громкими звуками скараныя:
— Пусть этот наглец докажет истинность обвинения или готовится пролить кровь.
— Хорошо, я докажу это! — заявил Тиссел. Он сделал шаг вперед и ухватился за маску Лесного Гнома. — Твое лицо говорит о твоей личности!
Удивленный Лесной Гном отскочил. Толпа потрясенно охнула, а потом начала зловеще бренчать на различных инструментах.
Лесной Гном, заведя руку назад, рванул шнур дуэльного гонга, а другой выхватил меч.
Кершауль выступил вперед, беспокойно играя на слобе, а смущенный Тиссел отошел в сторону, слыша грозный ропот толпы.
Антрополог запел объяснения и извинения, Лесной Гном отвечал. Выбрав момент, Кершауль бросил через плечо Тисселу:
— Беги или погибнешь! Торопись!
Тиссел заколебался. Лесной Гном отпихнул антрополога, но тот успел крикнуть:
— Беги! Закройся в конторе Велибуса!
Тиссел бросился прочь. Лесной Гном гнался за ним метров пятнадцать, потом топнул ногой и послал вслед бегущему серию язвительных звуков, а толпа добавила презрительный контрапункт из клекота химеркинов.
