– Ты была права, Садира, – заметил Магнус. – Борс опередил нас и завладел Черной Линзой.
– Тогда возьмем ее обратно, – сказал Рикус. Он изучал землю, пытаясь понять, куда Дракон подевался. Однако кроме того, который заметила Садира, других следов не было. – Если мы найдем его.
– О, я чувствую, что это он найдет нас, – сказал Магнус.
– Или моего сына, – выдохнула Ниива. Она показала в сторону деревни. Недалеко от южной стены деревни лучи багрового солнца вспыхивали на приземистых фигурах вооруженных дварфов. – Если он знает предсказание баньши, он попытается убить Ркарда.
Воительница едва успела договорить, как узкая фигура, размером с гиганта, появилась позади Бронзовой Роты, возникнув из пустого воздуха, как если бы пройдя через невидимый занавес. Его кожа была темно-серого цвета. Твердый хитиновый покров закрывал большую часть тела. Его расположенная на конце змеевидной шеи голова напоминала голову остроклювой птицы и венчалась остроконечным кожистым гребнем. Его короткие узкие лапы заканчивались пальцами с длинными острыми когтями и распухшими деформированными суставами. Чудовище кралось за дварфами настолько тихо, что они, похоже, даже не подозревали о его присутствии.
– Келум! Сзади! – крикнула Ниива. Она ринулась вниз с холма и рванула к дварфам. Рикус мгновенно последовал за ней. Магнус успел сделать только один шаг, как пальцы Садиры схватили его за плечо. – Иди к колодцу.
– Но тебе потребуется помощь…
– Сделай это Магнус! – Волшебница взглянула на дварфов. Они еще не добрались до стены деревни, Дракон был уже почти за задними рядами Бронзовой Роты, а Ниива была еще слишком далека от них, чтобы они могли услышать ее крик и по прежнему не подозревали о грозной опасности, нависшей над ними сзади.
Садира легонько подтолкнула Магнуса, и, оказалось, что он несется с холма во весь дух. Перец Ветров оглянулся на бегу, и заметил, что волшебница смотрит, не отрываясь на Бронзовую Роту, а ее рука шарит в кармане плаща в поисках компонентов для заклинания. Он повернул голову обратно и устремился к дыре в стене деревни.
Магнус пересек пастбище не снижая скорости, камни разлетались в стороны из под его тяжелых шагов. Влетев в узкий переулок между хижинами он едва не упал, ударился с силой об одну стену, другую, и, оставляя за собой выбитые камни, помчался дальше.
Наконец он оказался на площади. Узкая фигура Борса нависла над хижинами на южной стороне деревни. Дракон совсем не двигался, просто уставился вниз, на землю перед ним. Магнус испугался, что он уже уничтожил всю Бронзовую Роту, но тут он отчетливо услышал лязг их доспехов за стеной.
Певец Ветров кинулся к колодцу, его тяжелые ноги топали по пыльным камням. Инексы глянули вверх и зашипели, потом медленно и неохотно отошли в сторону от колодца, открыв Келума и Ркарда. Два жителя Кледа сидели на земле, выглядя ошеломленными и испуганными.
– Не бойтесь. Садира исползовала магию, чтобы перенести вас сюда, – крикнул Магнус, находясь все еще в пятидесяти шагах от парочки. – Дракон уже уничтожил легион Тира и сейчас он позади Бронзовой Роты.
Ркард мгновенно оказался на ногах. – Тогда зачем она перенесла нас? – спросил он. – Я не могу убить Борса отсюда!
Из– за стены раздался отдаленный голос Ниивы, -Бронзовая Рота, стой! Кругом!
Клубы оранжевого дыма заструились из ноздрей Дракона, скрывая из вида все, что происходило в за южной стеной деревни. Дюжины дварфов закричали в страхе и тревоге. Они начали кашлять и хрипеть, но Певец Ветров не слышал характерного лязга, с которым любое бронированное тело падает на землю. Вместо этого он услышал резкую команду Ниивы, посылаюшую дварфов в атаку.
Ркард вытащил свой меч и устремился вперед, в бой, но Келум схватил мальчика за плечо и удержал на месте.
Из– за деревни послышался кляцание топоров, ударяющих в тело, по прочности не уступающее камню. Борс заревел от гнева и поднял свою когтистую лапу так высоко в воздух, что Магнус увидел ее над крышами деревни. Дракон решительно опустил ступню вниз. Певец Ветров услышал предсмертные крики и треск металла.
Рикус заорал от злости и голос Садиры выкрикнул мистические слоги заклинания. По земле пронесся долгий, рокочущий гул, закончившийся страшным взрывом. Дракон пошатнулся. Дварфы дружно крикнули от радости и Магнус услышал, как они кинулись вперед. Садира выкрикнула новое заклинание, и черный болт магической энергии вырвал большой кусок мяса из плеча чудовища. Борс испустил раскаленный песок в направлении стены деревни и отступил.
Ниива прокричала слова команды, и клацание марширующих ног наполнило уши Магнуса. Певец Ветров также услышал ругательства Рикуса по поводу храбрости Дракона, напрасная попытка заманить его на бой. Одновременно Садира прокричала роте рассредоточится, чтобы Дракон не смог одним заклинанием перейти в контратаку.
Когда Магнус присоединился к Келуму и Ркарду около колодца, мальчик посмотрел на него снизу вверх. – Что они делают? – Хотя высокая фигура дракона была уже так далека, что ее не было видно за крышами хижин Самараха, глаза юного мула все еще смотрели на юг. – Джо'орш и Са'рам сказали, что только я могу убить Даракона.
– Возможно, но мы не будем жаловаться, если твоя мать и ее друзья смогут сделать это, – сказал Певец Ветров.
– Кроме того, я сомневаюсь, что это последняя битва с Борсом, – добавил Келум. – Это страшный враг, и убить его совсем не просто.
Хижина на краю площади внезапно задрожала и рухнула, камни из ее стен покатились через площадь. Магнус взглянул на обломки и недовольно нахмурился, – Это еше что такое?
– Что бы это ни было, оно мне не нравится, – Келум поднял ладонь к солнцу.
– Я пойду и взгляну, – предложил Магнус.
Певец Ветров сжал свою булаву покрепче и пошел к рухнувшему зданию. Он двигался по площади очень осторожно, его черные глаза обыскивали каждый переулок в поисках человека или любого другого существа, которое могло уничтожить хибару. Облако ила поднялось в воздух вокруг упавшей лачуги, но оно не было чересчур плотным, и Магнус отлично видел, что не было никого, затаившегося внутри.
Наконец, когда он уже пересек три четверти площади, он услышал какое-то кляцание по булыжникам впереди себя. В трех шагах от него ил закружился по земле без всякой видимой причины. Конечно, можно было бы приписать это ветру. Но как раз сегодня ветра не было.
Не было даже намека на легчайший бриз, и накакие порывы ветра не могли вызвать взвихрения пыли.
Что– то тяжелое и бугристое ударило Магнуса в грудь. Толстая шерсть смягчила силу удара, но противостоять ему было невозможно. Магнус взлетел в воздух и пролетев пару метров, упал на спину. Воздух над его лицом слегка взвихрился, как если бы кто-то невидимый прошел мимо. Земля даже задрожала, когда невидимая нога опустилась на землю рядом с его головой. Затем все опять стало тихо и спокойно.
