Мы прошли по коридору. Квик отпер ключом дверь. Никого не было видно. Квик открыл лифт. Мы завезли тележку внутрь. Квик нажал на кнопку подвального этажа.
— Я встану впереди, — сказал он. — Если кто-нибудь войдет в лифт, сразу наклонись над тележкой.
— Понял.
Лифт слабо жужжал и поскрипывал. Откуда-то слева подул прохладный ветерок. Я почти не понимал, что со мной происходит. События разворачивались с такой головокружительной быстротой… так неожиданно… Впрочем, возможно, так и было задумано. Если бы мне дали время все обдумать, я не смог бы вести себя естественно. И наверняка не спал бы всю предыдущую ночь.
Лифт со скрежетом остановился. Квик раскрыл дверцы, выглянул наружу, кивнул мне, потянул за ручку тележки.
Я последовал за ним, толкая тележку впереди себя. Мы оказались в полутемном вестибюле, но за углом слева было намного светлее. Квик жестом показал, что нам следует поменяться местами. Перед тем как завернуть за угол, я встал слева от Квика. Мы повернули налево, и я увидел пандус и открытое пространство — погрузочную платформу. На пустых ящиках сидели двое рабочих, пили кофе и курили. Тот, что был ближе к нам, поднял голову, когда колесики тележки застучали по пандусу. Квик практически закрывал меня собой.
— Проклятье! — прошептал он. — Обычно во время перерыва здесь никого не бывает.
Белый фургон с открытой задней дверцей и с красной надписью на боку «Продукты от Симпсона» стоял возле погрузочной платформы. На месте водителя, спустив ноги на землю, сидел человек в зеленой форме и проверял какие-то бумаги, а чашка дымящегося кофе стояла справа от него, на приборной доске. Квик помахал ему рукой, и он махнул в ответ. Несколько мгновений спустя мужчина в зеленом забрался в кабину и захлопнул дверцу. А еще через пару секунд вылил кофе в окно.
Квик пошел медленнее.
— Я собирался засунуть тебя внутрь через заднюю дверцу, а он вывез бы тебя отсюда, — прошептал Квик. — Теперь так не получится. Парни заподозрят неладное. — Он кивком указал на рабочих. — Боюсь, теперь и мне придется ехать — и этим ребятишкам тоже.
— Похоже, у нас нет другого выбора. Квик покачал головой.
— Остановим тележку, когда поравняемся с ними, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — После этого двинемся вперед. Ты достанешь свой пистолет и заставишь их забраться в машину.
— Ладно.
Мы остановили тележку, повернулись и направились к парням, спокойно сидевшим на своих ящиках. Я ухмыльнулся и положил руку на рукоятку пистолета.
— Привет, — сказал Квик, — слушайте, как вы…
Тот, что сидел поближе к нам, прищурившись, смотрел на меня. Я вытащил пистолет и навел на него.
— …вы считаете, лучше быть героем или попытаться остаться в живых, позволив нам унести ноги?
— Это Лейшман, — сказал один из парней.
— О Господи! — воскликнул другой.
— Ну, так что вы выбираете? — поинтересовался Квик.
— Что делать? — ответил второй парень.
— Полезайте в фургон, оба.
Они встали, и один из парней поднял руки.
— Руки опусти, — приказал я ему. — Веди себя тихо и незаметно.
— Извините.
Он опустил руки, и оба направились к фургону. Забрались внутрь. Квик спустился с платформы и завел переговоры с водителем, который все время оглядывался назад — с очень несчастным выражением на лице.
Я последовал за рабочими.
— Отойдите к той стене и сядьте на пол.
Сам же устроился напротив, а через несколько секунд заработал мотор. Снаружи до меня донесся какой-то скрежет, потом появился Квик и влез в фургон.
— Водитель сейчас придет и закроет дверь, — сообщил он и, вытянув ноги, уселся справа от меня.
У нас над головами загорелся свет.
Один из парней, тот, что сидел слева — худой, темноволосый, молодой, — спросил:
— Что вы с нами сделаете?
— Ничего, — ответил я, — если будете хорошо себя вести. Любому понятно — мы не могли оставить вас, вы сообщили бы, что кто-то удрал из больницы в фургоне. Сидите тихо, ведите себя прилично, когда будем выезжать с территории больницы, и мы, как только отъедем подальше отсюда, высадим вас в каком-нибудь пустынном месте. Договорились?
— Все, что скажете, — ответил парень. — У меня семья.
— И у меня тоже, — проговорил тот, что был постарше. — Я сделаю все, что потребуется.
— В таком случае устраивайтесь поудобнее, немного покатаемся. Надеюсь, вы получите удовольствие от нашей прогулки.
Подошел водитель, и Квик о чем-то тихо переговорил с ним, прежде чем тот закрыл заднюю дверцу. Почти сразу же захлопнулась передняя дверь, заурчал мотор — мы поехали.
Квик наклонился ко мне и прошептал:
— Этих ребят выкинем перед тем, как пересесть в другую машину. Чем меньше они будут знать, тем лучше.
— Точно. Когда?
— Минут через двадцать, я думаю. С пассажирами расстанемся через пятнадцать.
— Прекрасно.
Наконец до меня дошла суть происходящего — на животном уровне.
Страшно захотелось двигаться, ладони потели, и я все время вытирал их о брюки. Забавно. Во время стрельбы в Санта-Фе я почти ничего не чувствовал. Возможно, потому, что долго готовился к этому событию и много о нем думал, эмоций просто не осталось. Однако сейчас, когда все произошло так неожиданно, без подготовки, меня начали охватывать сомнения.
Фургон остановился. Главные ворота больницы. И хотя голоса были отлично слышны, понять, о чем шел разговор, я не смог. Вскоре мы снова двинулись в путь.
— Можно мне закурить? — спросил один из парней.
— Валяй, — разрешил я.
Я наблюдал за тем, как он прикуривает.
— Дай-ка и мне сигарету, — попросил я его.
— Пожалуйста. — Парень протянул мне пачку.
Я поднялся, подошел к нему и взял из пачки сигарету.
— И спички.
Он передал мне спички.
— Спасибо, — сказал я и отдал ему коробок. Потом вернулся на свое место и снова уселся.
— Зачем ты это сделал? — спросил Квик. — Мог бы попросить у меня.
— Не знал, что ты куришь.
— Просто я до сих пор не хотел, — сказал Квик и, достав сигарету из пачки, закурил. — А я не знал, что ты куришь.
— Бросил много лет назад. Однако сейчас хочу таким способом помочь себе справиться с психологической проблемой, отставив на время проблемы экологии. У меня больше шансов на успех, если я спокоен. А в данный момент любое действие, направленное на укрепление моих шансов на успех, является оправданным. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я смогу совершить что-нибудь по-настоящему важное для Детей Земли. О! Как приятно!
