- Забавно, - хмыкнул Вайт. - Хотя это может быть полезно. Значит тринадцать процентов? Все же больше нуля! А значит, бывало и хуже. Проложи курс в систему Трех Колец, только выйди из подпространства подальше от радаров. Пусть мы затратим больше времени, зато будем незаметны.
- Есть, капитан, - отрапортовал Дрейк. - Но позвольте вопрос.
- Да, спрашивай.
- Зачем вам это? Ценности на корабле курьере маловероятны, только информация. А риск велик. Как говорят люди: "Шкурка выделки не стоит!".
- Ха, а ты у нас знаток поговорок? - коротышка усмехнулся, и тут же тяжело вздохнул. - Дружище, долги надо возвращать! А с ВКС у меня теперь свои счеты. Обвинить меня в убийстве, да еще и попытаться убить самого! Нет! Такого я забыть не могу. А вот когда ущерб мне будет возмещен, тогда мы и гульнем, по полной, как раньше. И жизнь снова потечет в привычном русле... если выживем, конечно.
- Несомненно, капитан.
- Что, несомненно? Выживем?
- Нет, вам, несомненно, нужно показаться психиатру.
- Ха! - Адам не удержался от улыбки на своем хмуром лице. - Ты умеешь утешить, шутник!
- Всегда к вашим услугам, капитан, - произнес Дрейк, а спустя короткую паузу добавил: - На какой час вас лучше записать на прием?
- Иди ты, - фыркнул коротышка. - Лучше проложи маршрут до Трех Колец.
- Сделано, ложусь на вектор прыжка.
К моменту как Дрейк вынырнул неподалеку от назначенной системы, внутри корабля случилось чудесное событие. Из ремонта и восстановление вернулся дроид Бо. Новые запчасти, купленные у Снипа, вернули бедолагу к жизни.
Сверкающий "камень" головы буквально искрился под светом ламп. Запасные конечности гнулись без скрипов и шума. А лампочки по периметру тельца светились неестественно ярко.
Тихонько пискнув, Бо сделал свой первый шаг, покачнулся, но устоял. Затем последовал второй и третий шаг. И каждое новое движение сопровождалось громогласным завыванием, издаваемым всеми дронами Дрейка, собравшимися поприветствовать своего собрата.
Присутствовал на церемонии воскрешения и Адам.
Как только Бо освоился с новыми манипуляторами и смог без происшествий пробежать три круга по машинному отсеку, Вайт ловко поймал его и водрузил на своего рода постамент силовой установки.
Дроны сразу умолкли, будто узрев какое-то чудо. Сам неудачливый бот вдруг затрясся мелкой дрожью, увидев в руках коротышки продолговатый резак.
- Пик? - робко спросил он. - Пик-пик??
Казалось, дрон был напуган.
- Да не трясись ты, - проговорил Вайт. - Будет не больно.
- Пик! Пик-пик-пик!!!
- Стой смирно! - приказал Адам, и бот замер.
Включив резак и настроив его на самую маленькую глубину реза, коротышка тщательно и красиво выгравировал на плоской голове дрона две буквы "БО".
- Ну вот, - улыбнулся коротышка. - За свои заслуги, ну и неудачливость, я награждаю тебя именем. Теперь тебя официально зовут Бо!
Дроид радостно пискнул, покрутился на месте, силясь увидеть надпись, а затем соскочил с постамента и радостно ворвался в кучу своих друзей.
Поднялся ошеломляющий гвалт! Стрекот, писк, жужжание, свист! Дроны лезли один на другого, лишь бы разглядеть заветную надпись. А сам Бо от гордости аж поднялся над полом на добрые полтора метра, полностью выпрямив свои щупальца-ноги. Он был счастлив, а остальные беззлобно завидовали ему.
Адам с улыбкой на лице наблюдал за такой простой радостью, вызванной всего двумя буквами.
Свет под потолком немножко притух и Дрейк объявил:
- Капитан, мы прибыли. Дабы избежать обнаружения, я снизил выработку энергии в корабле.
- Понимаю, - кивнул Адам. - Сейчас буду.
Оставив ботов наедине с их радостью, коротышка покинул машинный отсек и по узкому коридору прошел в кабину.
- Есть уже первые данные? - спросил Адам, как только устроился в своем кресле.
- Да, капитан, - проговорил компьютер.
Сбоку от Вайта открылась маленькая ниша, откуда появилась чашка с дымящимся кофе.
- О! - возликовал коротышка. - Ты прямо читаешь мои мысли, Дрейк, спасибо!
- Всегда пожалуйста, капитан, - почти радостно ответил ИИ, лампы под потолком слегка мигнули, выдавая эмоции интеллекта.
- Ну, так что там с данными? - снова спросил Адам, блаженно потягивая черный напиток и поглаживая кулон-дракончик на шее.
- Система Трех Колец, расположена в двадцати световых годах от центральной в кластере. Солнце желтый карлик. Три планеты, примерно на одном удалении от звезды. Все имеют астероидные кольца. Обитаема - одна.
- А по охране?
- Находится под контролем ВКС. Три военных станции на орбите обитаемого мира. Предположительно от ста, до трехсот кораблей различных классов и назначения. Вероятность девяносто процентов на то, что ближайшие подступы к населенной планете патрулируются звеньями истребителей.
- Фьюх, - присвистнул Адам. - Похоже, мы забрались в самое осиное гнездо.
- Подтверждаю, - заверил Дрейк.
- Ладно, бывало и хуже. Прикинься туристом и входи в систему. Если нам повезет, и мы будем обделены вниманием со стороны этой своры, то сделаем круг по системе. Возможно, нападем на след нужного нам курьера. Только к населенной планете не подлетай близко, это излишняя наглость. Да и не думаю, что нужный нам челнок обретается там.
Не превышая разрешенной скорости, Дрейк влетел в пространство сенсорной сети дальнего действия. Корабль тут же засветился белой точкой на карте покрытия радаров (ИИ умышленно не отключался от защищенного банка данных Трех Колец, дабы следить за реакцией патрулей).
- Мы внутри. Нас обнаружили, - рапортовал компьютер. - Статус нулевого приоритета.
- Чудесно! Нас приняли за летающий металлолом! - возликовал Вайт. - Тем лучше. Кому какое дело до мусоровоза или летающего морга. Ну что ж, самое опасное, на этой стадии, позади. А я, честно говоря, думал, что наши сигнатуры занесены во все бланки розыска. Все-таки я считаюсь сбежавшим убийцей консула. Странно, конечно, но нам это на руку.
Битых восемь часов Дрейк сновал по системе взад и вперед, облетал пустые планеты по трем орбитам, сканировал облака газа на границе, все было тщетно. В системе не было никого кроме грузовиков, гражданских кораблей и рудовозов. Конечно, иногда краем радаров удавалось увидеть звенья патрульных катеров, но близко подходить к скоплениям сил ВКС Адам не решался.
- Все бесполезно! - говорил Вайт, когда они пролетели в ста милях от очередного туристическим лайнера, идущего в сторону солнца системы. - Мы зря рискуем. Так нам челнок не найти, хотя попытаться стоило. Нужно включать голову. Раз челнок, предположительно, задержался в Трех Кольцах. Значит здесь у него дело, стоянка, или ремонт. Ремонт мы сразу отметаем, ибо тогда корабль стоит в верфи одной из станций ВКС. Стоянка... тоже идет лесом, так как портов и доков тут полно, фиг найдешь. А вот дело! Курьер нужен, чтобы доставлять послания и ценный груз. Если дело требует скрытности, то и место назначения или отправки должно быть более-менее неприметным, малопосещаемым или опасным, чтобы скрыть его от любопытных глаз. Дрейк, есть в системе... э... странные объекты, заброшенные конструкции или смертельные аномалии?
