Окончив эту тираду, прошепелявленную им на одном дыхании, Бэш сделал едва заметный жест правой рукой, нечто наподобие от правого плеча наискосок вниз.
Две фигуры, до этого неподвижно застывшие за спиной Бэша, подхватили Арта под локти и поволокли к машине.
- Остановитесь! Вызовите службу Закона! - вскричала Эми, бросаясь следом за Артом и в отчаянии вцепилась в руку одного из тащивших его людей.
Всю эту сцену молча наблюдал Дион из окна своей кухни. В тот момент, когда Эми - вцепилась в одного из агентов Крокута, его рука поднялась и из массивного перстня один за другим последовали три ослепительных луча. Оба агента, вместе с ними и секретарь Бэш, словно подкошенные, рухнули на пол, Еще через несколько секунд, доселе замерший в ожидании лимузин, сорвался с места и скрылся за поворотом. Надолго ли?
- Ничего, полсуток паралитического сна никому из этой тройки не повредит, - пробормотал про себя Дион.
Какой-то весь обмякший, явно не в себе после всего происшедшего, Арт сидел на полу с блуждающим взглядом.
Дион подбежал к Эми, не только не потерявшей присутствие духа, но даже наоборот, находившейся в такой ясности ума, как никогда.
- Скорее, помогите посадить его в мою машину. Нам всем троим оставаться здесь небезопасно, - прошептал ей на ухо Дион.
Вскоре Эми и Арт очутились на просторном заднем сидении серебристого, тарелкообразного автомобиля. На переднее сиденье прыгнул Дион, бросив рядом с собой вместительный саквояж. Машина бесшумно рванула с места и, миновав лабиринты улиц, вырвалась на простор загородного шоссе. Примерно через час она неожиданно свернула с дороги, влетев в заросли кустов, которые оказались лишь естественной декорацией въезда в подземный туннель.
Через несколько минут после того, как опустел "Тихий, летний вечер" над ним низко завис летательный аппарат. Спустившиеся с него люди подняли на его борт всех троих, распластанных на полу. После этого они тщательно обыскали кафе вместе с жилыми комнатами его хозяина. Затем судно вертикально взмыло вверх и исчезло из вида. А "Тихий, летний вечер" остался обезлюдившим до лучших времён, на месяцы или годы. Кто знает? Кто может предвидеть будущее?
ТРАНСПЛАТАЦИЯ ДУШИ
В белоснежной комнате, в белых, из мягкого пластика креслах сидели двое. Один из них - очень плотный, лысоватый человек, с большим мясистым лицом. Общее впечатление от его внешности ассоциировалось с дородной, лоснящейся крысой. Он сосредоточенно молчал.
- Господин Крысан, - обратился к нему собеседник, которым оказался никто иной как сам Крокут, - что же вы предлагаете? Надо сказать, вы поставили меня в весьма затруднительное положение. Вы..., - голос Крокута приобрёл угрожающе зловещие нотки, - Вы настаивали на необходимости срочной трансплантации. Вы и Я, после долгого отбора, остановились на подходящем субъекте. И что же? Время на исходе, а он исчез. На такой случай, как подсказывает здравый смысл и старая добрая традиция, должен быть дублёр. Где он?
- Ваша милость. Нелепое совпадение случайностей..., если этот Арт провалился как сквозь землю, то его дублёр, как назло, - схватил жесточайшее воспаление лёгких.
- Ваше известие о воспалении лёгких я ещё кое-как могу проглотить. Но исчезновение Арта - извините. Мало того, что блестящий экземпляр, словно воплощение древнего бога красоты и силы. Силы жизни, конечно. Воли почти никакой, что в данном случае и нужно. Но его исчезновение, извините, случайностью не объяснишь. Может быть парализующие лучи, выпущенные в моего секретаря и телохранителей, - тоже случайность? Всё это похоже на организованные акции каких-то противодействующих сил. Но каких? Это предстоит выяснить. Но может быть и хуже. Я не исключаю заговор в нашей среде.
- Что Вы, Ваша милость! Такое даже трудно представить.
- Боюсь, что мышление действительно даётся вам с изрядным трудом. Тем более, я больше не могу полагаться на вас в столь ответственном деле.
- Может быть, Ваша милость. Вам лучше прибегнуть к помощи другого эксперта?
- Кретин, - тихо, но отчетливо процедил сквозь зубы Крокут, - я не прибегаю к помощи худших специалистов, когда имею в распоряжении лучших. Как эксперт для этой деликатной процедуры вы вне сомнений. Я не доверяю другому. Самой ситуации. Тому, что трансплантацию нужно совершать именно сейчас. В конце концов, почему бы нам не подождать несколько лет?
Произнося последние слова, Крокут вдруг схватился за сердце, его лицо перекосилось от боли.
Крысан солидно, но достаточно быстро поднялся с кресла и поднёс к носу своего клиента какой-то флакон. Тяжело дыша, смертельно бледный, Крокут расслабленно откинулся назад. Через минуту он приоткрыл глаза.
- Именно поэтому, Ваша милость, откладывать нельзя.
- Хорошо. Кого конкретно вы предлагаете? Небось какой-нибудь завалящий экземпляр? - Крокут болезненно подернулся.
- И кто бы мог подумать! Самому Крокуту наспех подобранное... давно отвык ругаться. Ну, ладно, где он?
- Ваша милость, случайности бывают не только в невезении, но и в удачи. Кстати, весьма удачный субъект. Думаю, ничем не хуже исчезнувшего Арта. А возможно и получше. Извольте взглянуть.
С этими словами Крысан подошёл к большому, в половину стены экрану и нажал на несколько клавишей пульта управления.
На экране, столь живо, будто сквозь открытое окно, возникла комфортабельная больничная палата. На койке сидел, облокотись на две массивные подушки... Пьер Горский.
Крокут впился в него долгим немигающим взглядом и через несколько минут, нарушив молчание, показавшееся вечностью застывшему в ожидании Крысану, произнёс - "В нём что-то есть. Во всяком случае, собой недурён, физически сложен прекрасно. Надеюсь диагностику провели достаточно тщательно, не так ли?
- Сверхтщательно, Ваша милость. Выдам Вам небольшую тайну. Это крайне редкий экземпляр. Его организм способен ассимилироваться практически с любой психикой. Мой личный тип настолько редок, что найти для меня подходящее тело крайне затруднительно. А чтобы оно было ещё и должного качества - почти невозможно. Поэтому этого субъекта я решил оставить для себя. Мой час, правда, ещё не подошёл. Думаю, этак через двадцать-тридцать лет. Но ничего. В самое ближайшее время я предполагал его законсервировать. Несколько десятилетий в охлаждённом состоянии - сущий пустяк для такого здоровяка. Но продолжение жизни Вашей милости... что значит с этим интересы Вашего ничтожного слуги.
- Кто он и откуда?
- Из народа. Ваша милость. Браслета, удостоверяющего принадлежность к элите общества, никогда не носил. Это определённо. Его личность ещё не установлена. Дело в том, что при феноменальном физическом здоровье его психика малоразвита и чрезвычайно слаба. Видимо, он пережил какое-то потрясение, в результате чего пласты информации сдвинулись и наложились один на другой. Не беспокойтесь, мозг при этом в полном порядке. Речь идёт лишь о сугубо психологических деформациях. В частности, его речь в настоящее время, не будучи лишена смысла, представляет какой-то сумбур, невообразимый симбиоз из самых разнообразных языков Элеи. Нередко, первый слог слова из одного языка, второй из другого. При помощи компьютера мы уже составили словарь его исковерканного языка. Но, право, это не больше как нонсенс, забава.
