Николай начал отказываться, а капитан ему: «Возьми! Я от чистого сердца даю! Подарок от чистого сердца всегда пользу приносит». Николай марки взял, потом подарил их мне. Тоже от чистого сердца, потому как я все-таки живым остался… И марки уцелели. А Колю моего бомбой убило… С пикирующего бомбардировщика. Его и Сашку даже похоронить не успели, немцы тут же заняли этот участок.
Виктор промолчал — да и что в таких случаях можно сказать! Неожиданно он вспомнил о дневном визите девушек к Федору.
— Как вам Оля показалась? — спросил он и тут же сам ответил: — Правда, хорошая девушка?
— По-моему, очень хорошая! — улыбнулся Федор. — Обещала еще зайти.
МАЛЫЙ СПАСОГЛИНИЩЕВСКИЙ
Малый Спасоглинищевский — переулок коротенький, и с одного его конца хорошо видно, что делается на другом. Поэтому, как только Витька с альбомом под мышкой завернул в переулок, он увидел, что слева, из ворот дома, где жил его новый знакомый Николай, вышли не спеша двое мужчин, в которых он сразу признал приятелей Сильвера, приходивших в 60-ю квартиру. Не раздумывая, Витька юркнул в подворотню и, не дыша, затаился у стены. Двое, это были Шип и Шуня, спокойно прошли мимо затаившегося Витьки, продолжая разговаривать:
— Кончать их не обязательно! Наденем маски, как любит Хромой. Инвалида сразу по голове! Он слабак! Потом свяжем! А бабку просто связать и пытать, где у ней ценности. Не может быть, чтобы у профессорской вдовы да не было драгоценностей!
— Так что? Справимся вдвоем? — спросил Шуня.
Шип захохотал.
Слышавший все это Витька испугался. Как только двое завернули за угол, он пулей выскочил из ворот и помчался к Николаю.
— Я сейчас двоих встретил, — задыхаясь, начал он с порога. — Они кого-то ограбить хотят! Мне показалось, вашу квартиру!
— У нас только что двое монтеров были, счетчики проверяли, — спокойно сказал Николай.
Витька описал встреченных им Шипа и Шуню и спросил:
— Они?
— Похоже, — нахмурился Николай. — Но ты не беспокойся! Я в милицию сообщу. Да и «монтеров» этих так просто в квартиру теперь не пущу!
Тут Витька вспомнил про альбом, который держал в руке:
— Посмотрите, какой мне сегодня подарок сделали!
Они прошли в комнату, где жил Николай, и стали листать альбом. Увидев серию, посвященную четырехсотлетию плавания в Индию Васко да Гамы, новый Витькин знакомый вдруг задумался, а потом попросил:
— Кто подарил тебе этот альбом, уточни.
— Сосед по дому. Он еще до войны марки собирал. А у этой серии особая история…
И Витька пересказал услышанное от Федора.
— Повтори, как зовут твоего соседа по дому и в какой квартире он живет? — попросил Николай совсем тихо.
— В пятьдесят восьмой, — ответил удивленный Витька. — А зовут его Федором.
— Обширный, Витя, у тебя круг знакомств, как я погляжу, — неожиданно почему-то засмеялся Николай. — И все хорошие люди!
ЧЕРДАКНа следующий день футбола на Пуговке не было. После уроков Витька и Ленька отозвали в сторону Борьку Медведева и ввели его в курс событий. Рассказали, как Сильвер вылезал из потайного хода в печи и что-то прятал на чердаке. Про золотой, выпавший из брюк Бегемота, говорить пока не стали. Затем Борька сбегал домой за электрическим фонариком, и все трое полезли на крышу.
По пожарной лестнице Витька поднимался последним. Уже собираясь нырнуть вслед за ребятами в слуховое окно чердака, он окинул взглядом двор и увидел, что в ворота вошел Бегемот. Витька на секунду задержался. Что-то в движениях Бегемота было странным. Он двигался неуверенно, словно раздумывая, идти ему дальше или нет. Витька поспешил за Ленькой и Борисом, которые были уже около борова над комнатой Якова.
— Где? — громко спросил Борис.
— Тише! — зашипел Ленька. — Если он дома, то может услышать. Вить, посвети вон в том углу, он там копошился.
Но как ребята ни освещали угол, ничего подозрительного они не увидели.
— Должен быть у него здесь тайник! — тихо горячился Витька. — Иначе зачем же он лазил сюда и ход в печи сделал. Давай стропила осмотрим!
Осмотрели стропила и подстропильные бревна. Ничего. На всякий случай осветили боров печи. Еле заметная щель свидетельствовала о выложенной кирпичами двери…
— Наверное, у двери металлическая рама, — заметил Борис — Деревянная может загореться.
Открыть дверь не удалось.
— Ладно, пошли вниз, пока нас не засекли, — шепотом сказал Витька.
Яков всегда отличался тонким слухом. Он сразу же уловил, что на чердаке кто-то есть. Без малейшего шума двигаясь по комнате, он облачился в свою «печную форму» и ловко, по-кошачьи, поднялся, в боров. В этот момент до него донесся Витькин голос: «Должен быть у него здесь тайник! Иначе зачем же он лазил сюда и ход в печи сделал».
У Якова захолонуло в груди: «Ах, стервецы! Выследили!» Но тут же успокоился: «Это же пацаны, в милицию они ничего пока не сообщили, успею смыться. Сейчас же!»
Он подождал, когда ребята ушли с чердака, и осторожно вылез из борова. Подошел к тому месту, где мальчишки пытались найти тайник. Под толстым подстропильным бревном сгреб в сторону опилки. На полу обнажилась доска. Аккуратно вынул часть доски из хитроумных пазов. В углублении виднелась крышка вделанного в пол металлического ящика-сундучка. Яков вставил в замочное отверстие ключ и открыл ящик. Внутри лежали тридцать золотых монет царской чеканки и несколько пачек денег. Он взял все, оставив на всякий случай только пачку в пять тысяч рублей. Потом снова закрыл тайник и набросал сверху опилки и мусор.
АРЕСТСпустившись в комнату, Яков быстро собрал котомку. На дно ее положил обернутый в простыню серебряный ларец с драгоценностями, рядом — переложенные газетной бумагой золотые монеты и пачки денег. Сверху — кое-что из теплой одежды, буханку хлеба, батон колбасы и бутылку водки. Еще раз оглядел комнату.
— Чуть не забыл! — спохватился он и, подойдя к буфету, вытащил из небольшого ящичка две толстые тетради.
Сначала он сунул было тетради в котомку, потом снова вынул их и начал потрошить, приговаривая:
– «Но для счастья своего не бери себе его. Много, много непокою принесет оно с собою…» А с деньгами, — добавил он вполголоса, — болеют только дураки да развратники, а умному никаких снадобий не потребуется…
Он аккуратно сложил груду бумажных листков на шесток, полил их керосином из стоявшей в углу комнаты бутылки и поднес к бумаге горящую спичку.
— С деньгами катай в Париж и Китай, — снова пробормотал он, вороша кочергой догоравшие листки.
