в лес. И спокойно шли рядом, иногда удаляясь в сторону и возвращаясь. Солнце начало опускаться и они повернули назад.
– А как ты определяешь, куда надо идти?
– Я этот лес знаю, а потом лошади прекрасно ориентируются …
– Знаешь, я немного устала … Нам еще далеко?
– Порядочно … Бирюза, иди сюда! Давай, она тебя повезет. Она чистая, но на всякий случай я подстелю куртку.
Гриша накинул на спину подошедшей лошади свою курточку и подсадил Катю.
– Нет, нет, не верхом! Ты свесь ноги вбок …
Катя уселась, свесив ноги на сторону – сидеть было удобно, но вот когда лошадь пойдет …
– Ты если вздумаешь падать, то падай на меня.
Бирюза повернула голову и укоризненно поглядела на Гришу.
– Или держать тебя за ногу? – он ухватил ее за лодыжку.
Бирюза укоризненно покачала головой.
– Не надо, щекотно! Я постараюсь не падать.
– Тогда пошли потихоньку. Бирюза, иди осторожно.
Лошадь медленно тронулась, за ней пошли остальные, а Гриша пошел рядом с Катей, иногда в неровных местах придерживая ее за коленку.
Катя освоилась, отпустила гриву Бирюзы и погладила ее – та ответила довольным фырканьем.
– А что мы будем делать, когда родители пойдут в кафе?
– Пойдем вместе с ними. Ты не хочешь потанцевать?
– Хочу … Но мама … И потом у меня нет наряда для кафе …
– Это мы поправим …
– Что, опять купишь мне что-нибудь?
– Я просто что-нибудь придумаю …
УКРАШЕНИЕ КАТИ
– Будем заниматься украшательством … Мама, можно я воспользуюсь твоим шкафом?
Гриша залез в шкаф и бормоча себе под нос стал там копаться.
Потом достал несколько цветных поясков разной ширины.
– Мадемуазель, не дергайтесь!
Катя и не думала дергаться, а покорно и терпеливо изображала манекен. Гриша примерял на ней пояса, вертел, отходил в сторону, оценивал. Вера Николаевна и Николай Владимирович удивленно смотрели на это.
– Так. Это примем за основу. Теперь на шею …
Гриша начал примерять Кате платки, косынки и шарфы.
– Мадемуазель, не крутите шеей!
– Да я не кручу! Ты меня еще долго будешь истязать?
– Сколько надо … Красота требует жертв …
– Тоня, и как это у Гриши получается?..
– Что ты, Вера! Он такие модели платьев помогает мне делать – загляденье!
– Ну, вот, кажется ничего … Изделие готово!
– Сам ты изделие! – Катя повертелась перед зеркалом – широкой пояс и шейный платок совершенно преобразили ее и скромный наряд стал праздничным. – Вроде даже совсем ничего! Как, мама? Тетя Тоня?
– Тогда снимай и пошли помогать накрывать на стол!
Ужин прошел в спокойной и дружественной обстановке, как выражаются дипломаты, после чего Гриша и Катя помогали убирать со стола.
– Давай, я наряжу тебя!
– Гришка, ты … ты гений!
– Только вот ноги … Носочки уж совсем ни к селу и не к короткой юбке … Слушай, сними их – ноги не натрешь? Ну, вот, с голыми ногами намного лучше!
Катя осмотрела себя в зеркале – вполне прилично и даже очень. Еще бы накрасится …
– Я тебе накрашусь! А вот косички надо расплести …
С распущенными волосами стало еще лучше и Катя почувствовала, что какая-то радостная волна охватывает ее всю и вошла в кафе раскрасневшаяся и радостная. Вера Николаевна встретила дочь удивленным взглядом, но ничего не сказала – ее Катя выглядела совсем взрослой девушкой.
Кафе было полупустым – сказывалось, что многие уехали на экскурсию.
Негромко играла музыка, а потом к роялю подошел мужчина со шрамами, а за ударную установку уселся другой. И они заиграли что-то ужасно знакомое, близкое, но абсолютно неузнаваемое.
Легкая закуска и фрукты были вкусны, вино – приятным, музыка – не назойливой.
Когда музыканты заиграли танго, то Гриша пригласил Катю.
– Здорово тут у вас! И всегда можно вот так запросто прийти?
– Не всегда. Бывает, надо заранее заказывать место. Правда, у нас тут стол постоянный … Ты хорошо танцуешь. Главное, слушаешься.
– С тобой танцевать легко, не то что с нашими мальчишками! Танцуют тяжело, и все норовят тебя … Ну, ты понял …
К ним присоединились Свиридов с Верой Николаевной и Бганцев с Тоней.
– Все-таки, кем же вы работаете?
– Мы опять на вы?
– Кем же ты работаешь? Не придирайся!
– Ой, так трудно это объяснить … Скорее всего я работаю начальником, только вот чего … Наверное, начальником людей.
– Как это – начальником людей?
– Но ведь твой муж работает начальником людей – он руководит их работой. Вот и я в некоторой степени …
– Тебе постоянно звонят … Ты что-то разрешаешь, что-то нет … И это все руководство?
– Конечно. Кто же за них, за людей, все делать будет?
– Тонечка, у вас какой-то особый шарм. Как будто вы обучались манерам в пансионе благородных девиц.
– А почему бы и нет? Но чем я отличаюсь от Веры?
– Ну, это очень сложно … Вера – это моя половина, и лучшая половина. Нет, не думайте, я вполне искренно говорю! Она в нас с Катей души не чает!
– Прелестная девочка. Как она после тех волнений?
– Знаете, мы так боялись, что она будет вспоминать, думать и говорить об этом. И – ничего. Анатолий нам так помог, мы теперь его должники по гроб жизни.
– Главное, чтобы все было хорошо. Вон как беззаботно она танцуют с Гришей!
– Да, у вас прелестный сын. Чувствуется воспитание и мужская хватка.
А потом Катю на танец пригласил Свиридов. Она немного заробела вначале, а потом ей стало так просто и легко с ним танцевать. Они выделывали разные коленца, Свиридов кружил ее.
– Ой, дядя Толя, ты меня совсем закрутил! У меня теперь голова крутится!
– Ну, иди, посиди. Хочешь, спою что-нибудь специально для тебя?
– Очень хочу!
Где-то есть город,
Тихий, как сон.
Пылью тягучей
По грудь занесен.
В медленной речке
Вода, как стекло.
Где-то есть город,
В котором тепло.
Наше далекое детство
Там прошло.
Свиридов пел, чуть притрагиваясь к струнам гитары. Так же бережно ему вторил рояль, а ударника, казалось, вообще не было слышно.
Ночью из дома
Я поспешу,
В кассе вокзала
Билет попрошу,
Может, впервые
За тысячу лет -
Дайте до детства
Плацкартный билет!
Тихо ответит кассирша –
Билетов нет.
Катя настолько задумалась, что даже забыла об окружающих, о сидящем рядом Грише, об отце и матери, сидящих напротив.
Дальняя песня
В нашей судьбе.
Ласковый город,
Спасибо тебе!
Мы не вернемся,
Напрасно не жди.
Есть на планете
Другие пути.
Мы повзрослели.
Поверь нам.
И прости.
Тихая мелодия
