- Из кувшина. Кувшин был из могильника Аттилы и хранился в коллекции у одного археолога, дедушки нашего приятеля. Так вот один умник разбил ногой стеллаж, а вместе с ним и сосуд, - сказал Егор и очень выразительно посмотрел на брата.
Федор сделал вид, что ничего не услышал, но с таким вниманием уставился в потолок, словно его покрывала не потрескавшаяся штукатурка, а редкие фрески.
- Я слышал, что древние жрецы владели секретом, как заточить призрак в сосуд, - задумчиво подтвердил профессор. - Бедняги, они не знали, что в сосуде у призрака портится характер. А может, знали, но это их не волновало. Судя по тому, что о нем известно, после смерти из Аттилы мог получиться очень опасный призрак. Я где-то читал, что при жизни предводитель гуннов обладал незаурядными способностями к внушению. Ни один человек не мог выдержать его взгляда, а лошади и собаки смертельно боялись его. Он нападает на людей?
- Пока нет, только отрывает от стены оружие и швыряет всякие предметы. А одной нашей знакомой приснилось, что он ее душит.
- Что?! - профессор Фантомов даже привстал на коляске. - Это серьезно. Такой сон означает, что он хотел вселиться в ее тело. Надеюсь, у него не получилось?
- Нет, не получилось.
- Это хорошо, но он может повторить свою попытку. А откуда вы узнали обо мне?
- Нам рассказал о вас призрак гусара. Мы нашли его с помощью инфракрасного обнаружителя, - объяснил Егор.
- Приятно, что я пользуюсь известностью в определенных кругах, - польщенно кивнул профессор. - А что, гусар рассказывал вам свою историю?
- Да, он был влюблен и погиб на дуэли.
- Ох уж эти дуэлянты! Очень многие из них становятся потом привидениями. Все дело тут во внезапности смерти. То же самое происходит в азарте боя. Бежит человек с ружьем или с саблей, кричит "ура!" В душе восторг и отвага. Чувствует, допустим, удар в грудь, падает и сразу вскакивает. "Пустяки! Легкое ранение!" - думает и бежит дальше, и только через время обнаруживает, что тело его, оказывается, осталось где-то далеко позади.
Представив себя на месте такого бойца, Федор вздрогнул.
- Ужасно только то, чего мы не понимаем. То же, что мы понимаем, перестает быть ужасным, - назидательно сказал профессор, глядя на него.
- Можно я буду к вам приходить? - попросил Егор. - Чем больше я хочу разобраться в привидениях, тем больше у меня появляется вопросов.
- Знал бы ты сколько у меня вопросов! - рассмеялся сквозь бинты Фантомов. - Это только дураку все ясно. Мудрость же только тогда и начинается, когда ты понимаешь, что по большому счету тебе абсолютно ничего неизвестно. Как любит выражаться один мой лаборант - тот самый, на которого упала ванна: "Сие есть парадокс пальца!"
- Какой парадокс пальца?
- А такой. Чем глубже засовываешь палец в ноздрю, тем больнее. Но в любом случае я всегда буду рад твоему приходу. Я бываю здесь с утра и до вечера в любой день недели, за исключением тех дней, когда лежу в больнице или нахожусь в реанимации.
- Можно вас спросить? Что с вами произошло? Откуда этот гипс и бинты? - не выдержал Федор, у которого этот вопрос давно вертелся на языке.
- Да так, полтергейст один прицепился! У нас с ним старые счеты. Я бы давно его в вакуумный засасыватель затянул, да все никак на кнопку нажать не успеваю: слишком он неожиданно нападает. Был бы хоть серьезный полтергейст, а то так, тьфу, мелочь пузатая.
Не успел он произнести эти обидные слова, как тяжелый словарь сам собой сорвался с полки и со всего размаха треснул профессора Фантомова по макушке.
- Ну вот опять! Я же говорил! - простонал профессор и, рухнув с коляски, потерял сознание.
- Классный полтергейстик! Похоже, он не любит, когда его обижают, прокомментировал Федор, опасливо косясь на словарь.
По лаборатории прокатился польщенный хохот. Полтегейсту было приятно, что его похвалили. Егор наклонился к профессору и, приподняв его голову, стал обмахивать его газетой. Вскоре профессор пришел в себя.
- Вы должны поспешить, - сказал он, открывая глаза. - Возьмите из шкафа скафандры и энергейзеры. Не забудьте вакуумный засасыватель. Он рядом в пластиковом чемоданчике. Все инструкции, как пользоваться, есть на диске. Попытайтесь разобраться с Аттилой, пока не стало слишком поздно. Я вам помочь, к сожалению, не смогу, но держите меня в курсе. Эй, полтергейст, свинская душонка, тащи меня в больницу. У меня сотрясение мозга!
В ту же секунду неведомая сила оторвала профессора Фантомова от пола и, хохоча и стеная, унесла его куда-то по воздуху. Пораженные братья Лопатины забрали из шкафа защитные скафандры, энергейзеры и пластиковый чемоданчик и повезли их домой.
ПЕРВАЯ СХВАТКА
Заперев дверь комнаты, Егор и Федор разложили скафандры на кровати. Они были из легкого блестящего пластика. Из шлема выдвигалось и опускалось прозрачное забрало, защищавшее лицо. Надев их, братья Лопатины убедились, что скафандры не стесняют движений и на вес почти неощутимы.
- Помнишь, что говорил профессор? Они огневодогазоупорные. Сквозь них привидению не так просто будет до нас добраться, - сказал Егор, разглядывая сложную систему застежек и креплений.
- Да ну их! - фыркнул Федор. - Слишком в глаза бросаются. В таких во двор выйдешь - только народ перепугаешь. Решат, что газ протек или радиация. И потом они движения сковывают. В них небось даже прыгать нельзя.
Федор попытался подпрыгнуть, уверенный, что у него ничего не получится, но неожиданно его подбросило вверх, и он с такой силой врезался головой в потолок, что в штукатурке осталась вмятина. Не будь на Федоре защитного шлема, точно такая вмятина была бы и у него в голове.
- Не фига себе, как я башкой треснулся! Хорошо, что она у меня прочная! ошарашенно воскликнул он, ощупывая шлем.
Гений поднял ногу, рассматривая подошву своего скафандра.
- Все понятно. Видишь, здесь стоит пневмоусилитель? Он увеличивает мускульное усилие наших ног в четыре или в пять раз. Думаю, в этом скафандре вполне можно запрыгнуть с земли на балкон второго этажа.
- Полный атас! - воскликнул Федор. - Только было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом до того, как я протаранил потолок.
Разглядывая свой скафандр, он обнаружил на запястье левой руки продолговатый циферблат, похожий на часы.
- Смотри, здесь какие-то кнопки! - обрадовался он.
- Может, сперва инструкцию прочитаем? - насторожился брат.
- Инструкция? Да ну её! Ты еще на холодильник инструкцию почитай, узнаешь, в какую сторону дверцу открывать.
Федор не задумываясь нажал на крайнюю кнопку и внезапно рухнул на пол. Какая-то упругая сила давила ему на грудь и живот, не давая подняться. Подскочивший Егор нажал на эту же кнопку в другой раз, и лишь тогда незадачливый экспериментатор смог подняться.
