Главное не заснуть и не проехать свою остановку. Я откинулся на спинку сиденья и, наконец, дал отдых своему измученному телу.
* * *
На работе я выслушал не мало шуток по поводу своего внешнего вида. Еще бы — синяки под глазами, разбитая бровь. Начальство, как не странно пожалело, и простило утреннее опоздание. Остальные, выяснив, что ничего жизненно важного не задето, все ребра и зубы целы, принялись подшучивать над легендарной битвой между мной и взводом десантников. Я отмалчивался и строил страшные рожи. Мало ли у кого какие проблемы. Сказал, — хулиганы пристали, и был прав. Вот ведь развелось гадов! Хотя конечно, они на хулиганов-то не похожи. Скорее перепутали с кем-то. Вчерашние мысли о слежки я оставил. Что-то у меня слишком воображения разыгралось. Так и до паранойи недалеко. Все, больше я к палаткам не подхожу. Мало ли с кем еще перепутают. Это хорошо, что так получилось, а если бы сразу стрельнули?
Весь рабочий день я сидел как на иголках. Болели ребра, коленки и копчик.
Лицо я перестал чувствовать, вернее чувствовал, так, словно это была резиновая маска. Это сейчас все черное, потом будет в желтых разводах. Придется брать недельку за свой счет. Что бы не пугать народ на улицах. А пока болят бока, и ломит кости. Не помню, где я услышал это выражение, но оно очень точно характеризует мое нынешнее состояние. Хочется забиться в уголок и посидеть спокойно.
Наконец рабочий день закончился. Народ потянулся по домам, я тоже решил что пора. Обычно я задерживался на работе, что бы спокойно посидеть за компьютером, но сегодня хотелось как можно скорее добраться до родного дивана. Я собрал сумку и по быстрому похромал в сторону остановки троллейбуса. На остановке я вытащил сигареты и прикурил, морщась от боли в разбитых губах. Будем ждать троллейбус. О! Это целая песня — ждать троллейбус! Например, мне удобнее всего добираться до метро на шестидесятом. А ходит еще и семьдесят второй. Так вот. Стоишь себе на остановке и ждешь. Сна чала проходит семьдесят второй, потом еще один, и еще. В общем, шестидесятый номер приходит четвертым или пятым. Но как-то мне понадобилось проехаться именно на семьдесят втором. И что?
Естественно! Сначала проходят три шестидесятых номера, а потом единственный семьдесят второй, в который невозможно впихнуться. Как правило, мои ожидания нарушает автобус, который ходит реже троллейбусов, но попадется почему-то чаще, нарушая все законы вероятности. Я сажусь в него и спокойно доезжаю до метро, радуясь что, обманул коварные троллейбусы.
Вот и сегодня, забираясь, в пропахший бензином, салон автобуса, я бросил взгляд назад. Ничего. Никаких троллейбусов на горизонте. Ну и ладно. Слушая плеер, я доехал до метро и благополучно выгрузился на мостовую. Оставалось пару шагов до входа в метро, когда я услышал сзади грубый голос:
— Эй, погоди пацан!
Я обернулся. У самого тротуара стоял черный джип. Квадратный такой, джип, как коробка из-под обуви. Совсем не похож на те «надутые» городские модели. Рядом с ним стоял человек, больше похожий на гориллу, не смотря на надетый, на него серый костюм. Он призывно распахнул дверь джипа и из подобья глянул на меня.
— Чего, — спросил я, отступая на шаг.
— Поговорить надо, — промычал горилообразный, шагая ко мне.
На этот раз я не побежал. Хватит, один раз попробовал. Я стянул все свои ресурсы в тугой единый комок и приготовился нырнуть в Астрал.
Одновременно я пытался нащупать энергетические каналы громилы, что бы проделать с ним такой же трюк как вчера с ребятами. Я только успел настроиться на гориллообразного, как рядом полыхнула огненная вспышка. Я поднял щиты и завернулся в кокон, — не намерен отступать. На заднем сиденье джипа сидел кто-то очень сильный. Я видел его как огромный огненный айсберг. Глыба неподвижного огня — вот как я мог его описать. На его фоне, ауры охранника и шофера, казались бледными светлячками. И что хуже всего, из него тянулась тоненькая ниточка. Знакомая такая ниточка. Вчера только виделись. Но я не отшатнулся. Я сжал зубы и приготовился выплеснуть в мир те силы, что я успел отнять у деревьев и травы. Одна капля. Но эта капля может пробить этот айсберг, растопить его, и не важно, что будет потом. Этот миг, словно выпал из обычного времени. Все кругом застыло, остановилась жизнь, замело уличное движение. Тишина звенела натянутой до предела струной.
Затем все вернулось на свои места. Охранник ловко скользнул в машину, и тотчас мотор мягко зарычал, словно огромный пес. Джип плавно тронулся с места, рванулся вперед и тут же затерялся в бесконечном потоке машин. Я расслабился и вытер внезапно вспотевший лоб. Вот черт! Развернувшись, я подошел к входу в подземный переход, и оперся обеими руками о его гранитный бортик. Да. Вот оно как. Разумеется, вчерашняя встреча с накаченными ребятами не была случайностью. Просто кто-то ждал, пока я нырну в Астрал. Может, следили, может, хотели убедиться, что это я. И убедились. Что дальше? Хорошо еще не пристрелили. Так это и должно было закончиться, — Астрал тоже поделен крутыми. Так же как реал. И что теперь налоги? Плата за вход? Разборки? Я поднял глаза и истерично рассмеялся.
Прямо передо мной стояла обычная палатка- магазин. А над ней горела неоновая надпись — «Реальный Мир». Ярко красными буквами. Еще светло и неон смориться не так эффектно, как ночью. Но все равно. Как верно. Нет больше сказочных миров. Реал, Астрал — все это мир, в котором действуют одинаковые законы. Жестокие законы Мира. Бедные светлые и темные с их файрболами остались далеко позади. Вот он — реальный Астрал. С крутыми боссами, шестерками и киллерами. Наверняка и правительство уже запустило свои грязные ручонки в это царство мечты. Завянут теперь яркие цветы астральных художников.
Я перестал сменять и, оттолкнувшись от бортика, направился в метро. Хватит строить из себя мага на пенсии. Эта надпись помогла мне понять, что Астрал не так уж отличается от реала. Это значит, и я буду действовать по волчьим законам реальности. Вернее не волчьим, нет. По человеческим, что гораздо хуже.
Я спустился в метро, отслеживая энергетические потоки прохожих. Немного паранойи не помешает. Теперь я в этом убежден. Что бы сохранить жизнь надо действовать. Что бы действовать правильно, нужна информация. А это значит, мне нужно в Астрал — за свежей информацией. Но не сейчас, меня все еще трясет от возбуждения и злости. Нет, сначала надо успокоится, пообщаться с деревьями, а потом можно и в Астрал. Значит завтра. Или после завтра. А на работу не пойду — позвоню начальству и выпрошу недельку за свой счет по состоянию здоровья. Думаю, вопросов не возникнет, поскольку сегодня начальство с заметным сочувствием наблюдало синяки на моей физиономии.
