Я перебрался к нему, взялся обеими руками за одно из весел, и мы рванули, стараясь двигать веслами в такт. По воде бежала хмурая рябь, быстро превращавшаяся в крупные волны, на гребнях которых и пена появилась, а потом ливень обрушился такой плотной стеной, что мы практически ослепли, и лодку закачало. Мое весло при каждом втором гребке стало проскальзывать по воздуху, вместо того, чтобы погружаться в воду.
- Ровнее греби... - почти прохрипел Иркин папа. - Ровнее и спокойней!
Я стиснул зубы - и греб, и греб, и греб. Я видел то борт лодки с уключиной, по которому барабанили крупные и прозрачные капли, и хмурую, до истерики взволнованную воду под бортом, то, когда выпрямлялся, сплошные потоки с неба, Ирку и ее маму, укрытых большой клеенкой и на их фоне темно-зеленую полоску берега. Ставшая под ливнем на удивление яркой красная крыша лодочной станции и потертый причал, намокнув заиграли всеми красками, и все лодки и водные велосипеды - красные, синие, зеленые, желтые - тоже сделались поразительно чистыми по цвету... Я греб - и восхищался тем, что видел, и уже мысль вертелась в голове, что вот эти крупные капли, стекающие по борту лодки или лупцующие по взволнованной воде, эта чистота красок, все это, перевоплотясь в стекле, может дать совершенно новую красоту поверхностей, совершенно новые и потрясающие эффекты. Что, если сделать вазу, чтобы пузырьки воздуха, спрятанные в стенках, смотрелись крупными каплями дождя. И другие варианты приходили на ум. Я ни секунду не подумал о том, что мы можем перевернуться и утонуть, хотя зрелище было грозное и устрашающее. Нет, мечтая о том, каким замечательным стеклом могут стать эти грозовые оттенки, и одновременно с этим окончательно войдя в ритм гребли, я почувствовал себя словно слившимся с этим мрачным величием, с этой бурей...
Несмотря на противодействие ветра и волн, мы летели как на крыльях. Не знаю, сколько времени прошло, но, когда лодка и ткнулась носом в причал, и заранее выскочивший на причал лодочник, в дождевике с капюшоном, поймал наш носовой канат и крепко притянул лодку, чтобы мы могли спокойно выбраться, мне даже жалко было, что все это закончилось.
Промокшие до нитки, но совсем не замерзшие, то ли оттого, что так усердно гребли, то ли оттого, что ливень был теплым, мы пробежали по мосткам до шашлычной, вернули взятые напрокат кастрюлю и шампуры и немного отдышались под навесом. Минут пятнадцать мы выжидали, а потом дождь малость поутих, и мы побежали к нашему домику.
Да, приключение было, что надо! И этот ливень словно добавил изюминку в прошедший день - чтобы тем более было, что вспомнить.
Мы переоделись в сухое, выпили горячего чаю. Было уже около девяти вечера.
- Вот отдохнули сегодня! - произнес Иркин папа. - Думал, схожу еще шары погоняю, но даже шевелиться не хочется. Предлагаю тихо скоротать время, да и спать. А завтра с утра в пеший поход отправимся, лодочных походов с нас пока хватит.
И мы все согласились с ним.
- Может, сыграем во что-нибудь перед сном? - предложил я. - В карты, например?
И, увидев, как вздрогнула Ирка, сразу понял, какую глупость я сморозил.
Интересно, подумалось мне, скоро ли она сможет вновь глядеть на карты без страха, и, тем более, взять их в руки? Комплекс, судя по всему, развился у нее серьезный.
- Можно во что-нибудь другое, - поспешно предложил я.
Но, в итоге, мы разбрелись по своим спальням, с книгами. Перед отъездом я набрел на старую книгу по производству стекла, на немецком и взял ее с собой, чтобы если и не изучить, то, по крайней мере пролистать.
Я и сам не помню, как отложил книгу и заснул.
Похоже, Иркины рассказы, и, главное, отчаяние и отвращение, которыми они сопровождались, ощущение того, что она - как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент, здорово на меня подействовали. И вот этот уголок мрака, существовавший в Иркином сознании и не желавший убираться из него, тоже стал очень ощутимым для меня. Да еще эта глупая фраза про карты, заново всколыхнувшая все переживания... Может поэтому и сон мне приснился такой, о котором вспоминать не хочется, сон странный и смурной, будто в воронку затягивающий в тот мрак, из которого я так хотел помочь выкарабкаться Ирке...
Приснилось мне, будто это не Надьку Волжанову убили, а саму Ирку, и теперь я сижу в своем старом доме, за круглым столом, и готовлюсь отомстить ее убийцам. Передо мной - мой шар, и я знаю, что этот шар Иркины родители отдали мне после ее смерти, и еще я знаю, что этот шар должен подсказать мне, что делать, и что это он станет орудием моего мщения...
Я сидел, и в голове у меня была полная пустота. Даже отчаяние куда-то делось, мне просто не хотелось жить. Возможно, думал я, какое-то желание жить появится, если я найду убийц Ирки и расквитаюсь с ними. А если нет, если они меня убьют... что ж, тем лучше.
Меня постепенно наполнял холод, такой холод, что я не удивился бы, обнаружив, что от моего прикосновения, от моего выдоха вокруг образуется лед, как от того автомобиля, похожего на автомобиль опекуна. Что это было призрак, притворившийся автомобилем опекуна, чтобы предсказать, что меня ждет в будущем? Я не знал. Я во всем сомневался, да и не волновало меня, где истина. Пришло равнодушие ко всему, кроме того, что я собирался сделать.
Я смотрел в шар, и иногда Иркина фигурка начинала расплываться у меня перед глазами. А порой в тенях, вытягивавшихся и падавших на шар или проскальзывавших мимо, в меняющемся свете мне мерещились совсем иные картины. Я видел компанию пацанов с прыщавыми лицами, низкими лбами, нечесаными волосами. Они играли в карты, и над ними, возле тусклой лампочки, свисавшей с потолка, витала тень, похожая на гигантскую летучую мышь, но они ее не видели. При этом, однако, они воспринимали все, что эта тень им нашептывала, воспринимали как под гипнозом, и теперь они пойдут и выполнят ее приказы, но откуда эти приказы взялись, они знать не будут, а будут считать, что действуют по собственной прихоти и по своему разумению...
Иногда, вдруг, возникало лицо Дормидонтова или лица других людей, которых я раньше знал или даже не знал. Вот снова промчался черный автомобиль, и, отделившись от него, отслоившись, - будто от черного упала белая тень или негатив стал позитивом, перейдя с пленки на фотобумагу, появился белый. И город я видел, в котором не был никогда, и многое иное, странное и непонятное.
Скорее всего, я время от времени задремывал - ведь я провел бессонную ночь в автобусе. Встрепенулся я, когда комната перестала расплываться и все ее очертания сделались родными и знакомыми. Уже начинало темнеть. И вдруг я явственно услышал, как шар шепнул мне откуда-то из своих глубин: "Пора!".
Свет внутри шара изменился. Я различил в нем крохотный огонек, крепнущий и вытягивающийся, поворачивающийся в определенную сторону, будто стрелка магнита. Я взял шар в руки - и поразился его невесомости. Да, его вес исчез, и теперь, он сам приподнимал меня, влек за собой. Конечно, это могло мне померещиться от нервного напряжения, я был в том состоянии, когда человек способен поднять кузнечный молот так же легко, как пушинку. Но я уверен, мне ничего не мерещилось, все происходило так, как я рассказываю.
