- Чего ж раньше к себе не зазывала, я бы, блин, не отказался.
- У тебя тринадцатая степень, у меня - сто вторая. Есть параграф инструкции, не рекомендующий подобного рода контакты.
- Да здравствуют наши инструкции, самые мудрые во вселенной. Их, конечно, же писали не задницей, а с применением наивысшей разумности… Но все-таки, что за напасть случилась с моим жильем? Какие-то авангардисты устроили подземный спектакль с последующей раздачей бесплатного льда? Или брахманы-физики чего-то перемудрили, когда создавали новый сверхмощный унитаз. Или может случилось некое природное явление из серии "удивительное - рядом"? Такое впечатление, что с ним были знакомы даже первобытные люди - я видел тот же орнамент, что и на горшках времен палеолита. Ка-те-ри-на, шепни на ушко всю правду, в крайнем случае, секретчикам своим пожалуешься, что я тебя угрожал сексом и насилием.
- Да иди ты со своим сексом подальше Фак-сити. Это явление называется… Икс-структурой, - произнесла Катя медленно, будто у нее во рту было полно битого стекла.
- Благодарю за исчерпывающий ответ. Но откуда оно взялось? Чего-то я раньше не слыхал, чтобы какой-нибудь гондон мог стащить целый дом. Пропадали отдельно взятые мужики, бабы, квибсеры, роботы, программы, деньги, но чтоб целый дом…
Высокопоставленная женщина половила алыми губками алкогольно-гелиевые пузыри. Потом соблаговолила сказать:
- Мы подозреваем, что служба "Бет" имеет какое-то отношение к появлению Икс-структур в активной фазе. И рано или поздно узнаем все.
Вот так всегда. Нам с благородной сталью в голосе обещают разобраться, найти виновных, засудить их, навеки засолить и замариновать. А потом все спускается на тормозах, дескать идет большая работа, следствие ведут знатоки, но коварный враг со страха закопался, лег на самое дно и забился в глубокую нору с неизвестным адресом. А коварный враг, как правило, под боком сидит. Но перед ним реверансы и книксены делаются вместо того, чтобы кинуться на него и замочить. Не понимаю я начальство службы "Алеф". А может у меня просто терпения нет?
- Слушай, Катя, среди пятидесяти сгинувших жильцов были мои знакомые и дружки, Валька Ф295, например. Возьми меня в ту группу, которая займется разборками со службой "Бет". Я с ней лично поквитаться хочу.
Женщина отреагировала чисто бюрократическим образом.
- Фактически, Фома, ты просишь меня о протекции.
- Но раньше-то не просил, мне этого не надо было. Считай, что я спал до сего дня, а теперь проснулся. И не могу заснуть снова, потому что перед глазами эта сизая тварь. Она меня искренне взволновала… А еще ты меня немного волнуешь, только в другом смысле.
После этих слов у Катюши какие-то женские чувства ко мне проявились. Правда неприязненные.
- Ты это специально сказал, Фома, чтобы я разозлилась и не стала хлопотать за тебя. Что, передумал уже? Хочется не в "группу для разборок", а в кружок бальных танцев?
Ясно, что ее не интересуют мои заигрывания, я для нее что-то вроде морской свинки больших размеров. Но мне всегда тянет немного пристать к Катюхе - ведь она такая аппетитная. Даже кажется, что я просто в плену у своих штанов. А как она волосы поправляет и ногу за ногу закидывает, сцепляя пальчики на коленке! Биороботессу сколько ни программируй, и близко к такому идеалу не подгонишь.
- Ладно, гражданка начальница, я смиренно затворяю уста, дабы ты не решила, что я сдрейфил… Кстати, некоторые существа, чтобы родить ребеночка, обязательно совершают по любви и согласию копулятивный акт.
- А некоторые существа после копуляции обязательно съедают своего полового партнера. Так что, надеюсь, вопрос исперчен.
Эротическая тема была волюнтаристски закрыта и я решил налечь на гастрономическую, тем более, что недавно был свидетелем загадочного обжорства в особо крупных размерах.
Однако очень скоро высокоранжированная дама словила алыми губками последний алкогольный пузырь и поймала меня за шиворот, когда я потянулся за пирожным с элементами интеллекта, которое ползало по большому блюду. Итак, начинался великий поход в неизвестном мне направлении.
Через полчаса мы были в комплексе "Алеф", у еще большей шишки, чем моя Катя, у самого главы службы Чертковица С290. На важность коллеги начальника намекали и метраж кабинета, и киберптички, поющие на искусственном дереве из саморастущего вещества, и старомодные очки на носу. Там и сям висели сенсокартины, исполненные в стиле гастроромантизма, которые улавливали мое настроение и изображали как будто приятные вещи. Однако все эти окорока и ветчины-буженины сильно меня будоражили и сбивали с мыслей. Кроме того они страшно контрастировали с тощим как будто голодным видом начальника службы.
- Значит ты уверяешь, Катерина, что твой дружок вполне годится нам для особых операций, - обратился Чертковиц к главе отдела экспертиз, как бы обращая на меня ноль внимания.
- В довольно сложной обстановке он не стушевался и результат налицо - Ф.К123 единственный, кто уцелел. И кроме того он один из немногих, кто наблюдал структуру "Икс" в фазе активного развертывания. Ясно, что там поработал всего лишь спорозоид, но и слава Богу.
- А если твой друг облажается, Катерина? - уточнил важный человек.
- Ну, тогда мы его потеряем. И у нас будет удовлетворение, что на его месте не был мастер, допустим, шестидесятой степени.
- У меня не будет удовлетворения, - вставил я, но остался незамеченным.
- Ну, Катерина, ты горой за Фому. Наверное, в этом парне действительно что-то есть. И тогда из него можно извлечь пользу. Не стать ли ему телохранителем или чем-то вроде? - вслух помыслил большой начальник.
Я счел нужным высказать свое отношение:
- Лучше телохранителем, а не "чем-то вроде". До сих пор я правда охранял только свое тело, но и к другим телам, особенно женским, отношусь с должным уважением…
Я замер на полуслове, потому что большой шишкарь подошел ко мне:
- Насколько мне известно, Фома, на Ганимеде ты провалился в гнездо полипептидного слизня и при том не пострадал.
- Так точно - он видимо был достаточно сыт. Даже мозги у меня уцелели.
- Да уж, не знаю, считать это признаком высшей доблести или отсутствия мозгов… Катерина, насколько я понял из рассказа твоего друга, структура "Икс" сумела конвертироваться обратно в скрытое состояние практически за две-три минуты. И это при немалой массе захваченного вещества. Хотя было задействовано столько каналов, наши детекторы едва все заметили. Если кто-нибудь, например, из моих замов окажется заражен Икс-структурой, то ей понадобятся миллисекунды, чтобы сделать свое черное дело, допустим, сцапать меня с ботинками вместе, и вернуться в прежнее мимикроидное состояние.
