В аэропорту было шумно и многолюдно. Разбитная старушка в ватнике торговала цветами. Цветы в январе! Олег остановился, чтобы взять букетик для Ани. Догоняя брата и сестру, он услышал их разговор.
- Вернувшись, ты опять попадешь в его объятия? - иронически спрашивал брат.
- Мы давно знакомы с тобой, - отвечала Аня. - Ты должен достаточно хорошо знать меня.
Кровь бросилась Олегу в голову. Этот человек такой же брат Ани, как сам Олег! Щербаков сунул цветы в ближайшую урну и выскочил из здания аэропорта... Его мучила ревность. Он дал себе слово, что больше никогда не пойдет к Ане.
Она вернулась одна. Об этом сообщил Олегу кто-то из ее поклонников. Мгновенно забыв о своем решении, Щербаков в тот же день оказался у Рутковской. Он потребовал, чтобы она сделала окончательный выбор. Она попробовала увернуться, но потом заявила, что вправе дружить с кем ей заблагорассудится. Он стал допытываться, кто этот человек, которого она называет братом. Дать ответ она отказалась.
- Значит, Аня, тебе тягостна моя любовь? - спросил он.
- Почему же? Я очень привязалась к тебе. Зачем ты все усложняешь?
- Неужели ради нашей любви ты не пожертвовала бы ничем?
- Какое нелепое слово! Зачем надо жертвовать одним ради другого? Домостроевские взгляды на жизнь...
- Может быть, - ответил Щербаков. - Но для меня либо одно, либо другое...
Она вышла из себя:
- Ну чего ты хочешь? Играть в любовь? Я уже не девчонка. Я принадлежу тебе, и этого достаточно.
Он круто повернулся и выбежал из квартиры. Ему казалось: все кончено. Но уже через час он мучительно думал о том, как все-таки убедить Аню?
Он опять оказался у нее, опять последовал спор, и он, не соглашаясь с Аней, все же остался у нее...
Уступочка за уступочкой...
- Больно, - вслух сказал он, охватывая голову обеими руками.
- Олег, что с вами? - Панна удивленно смотрела на него.
- Больно, - повторил он. - Ничего, Панна. Ничего.
- Я верю, Аня вернется, - Панна попыталась улыбнуться, хотя это не очень удавалось ей.
- Может быть. Но для меня она не вернется.
Он пошел к морю.
- Ничегошеньки не понимаю, - прошептала Панна.
Однако она поняла все. Она поняла, что этот "грузчик", которого она так легкомысленно назвала своим женихом в недавнем разговоре с отцом, уходил от Ани.
Панна долго смотрела вслед Олегу. Нет, она не скажет ему о своих чувствах. Она не даст никакого повода к тому, чтобы он догадался о ее чувствах. Нельзя. Олег мучается. И он, конечно, еще встретится с Аней.
Щербаков отплыл далеко от берега. Синие волны. Синее небо. Синяя дымка. Казалось, что она совсем рядом, еще несколько гребков - и ты ее схватишь. Он повернулся на спину. Волна качала его. Над ним висел купол неба. Олег был покорен спокойным могуществом красоты. Такое же чувство радости испытывал Щербаков, стремительно выбрасывая стрелу портального крана вперед, к океанскому кораблю.
- Эй, парень! Проснись!
Мимо плыла лодка. Она держала курс на отдаленный островок у выхода из бухты в океан. Щербаков провел там немало счастливых дней с Аней. Опять Аня! Он начал сердиться на себя. Скорее, скорее к берегу.
- Наконец-то, - обрадовалась Панна. - Одевайтесь быстрее. Проглотим что-нибудь в пути - и на бульвар.
Он с удивлением посмотрел на нее. Всего полчаса назад она была совсем другой. Где ее сомнения, ее поиски, ее размышления?
- На бульвар? - переспросил он. - Нет, Панна, я не могу. - Он досуха вытирал загорелое тело полотенцем.
- Но нам надо поговорить...
- О чем?
- Об Ане.
- Зачем? - Он усмехнулся. Сегодня ему не хотелось рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Аней, хотя он всегда охотно советовался с Панной. Рана еще была очень свежа. Каждое прикосновение причиняло невыносимую боль. Но этой девушке можно доверить все.
Щербаков поднял чемоданчик:
- Пойдем, Панна. А что касается Ани, то, конечно, надо выяснить причину ареста. Обязательно.
Глава седьмая
ДОПРОС РУТКОВСКОЙ
Андрей Суровягин, заложив руки за спину, стоял у раскрытого окна. Сквозь густую листву просачивался приглушенный уличный шум. Отчаянно галдели воробьи. "Не иначе на кошку", - улыбнулся он и заглянул вниз. Недалеко от пожарной кадки с водой на заборе притаился серый котенок. Пушистый хвост бил по доске. Желтые глаза холодно мерцали. Стая воробьев вспорхнула и улетела. Котенок облизнулся - досадно все-таки. Суровягин невольно засмеялся.
- Что там? - Еремин сидел, навалившись грудью на стол. Лист бумаги в руках. Очки сползли на нос. Глаза поверх очков смотрели на Суровягина.
- Котенок охотится за воробьями.
Еремин подошел к окну.
Котенок важно шествовал по двору, аккуратно перебирая белыми лапками.
- Ишь ты, боится запачкать, - усмехнулся Еремин.
Он вернулся к столу и снова углубился в работу.
Суровягин с альбомом Рутковской вышел в приемную. Сел за стол, закурил, потом начал листать альбом.
С фотографий смотрела улыбающаяся Рутковская. Десятки улыбок. Десятки поз. Биография в фотографиях. Суровягин внимательно рассматривал каждую фотографию, чтобы определить круг знакомых Рутковской и выяснить адреса снимков. Сибирь, Крым, Рижское взморье, Москва, Ленинград, Сочи, Дальний Восток... Обширная география путешествий.
Альбом рассказывал и о характере Рутковской, ее страсти к позированию перед объективом, о тщеславии. Что же еще? В альбоме было много снимков Рутковской с молодым человеком. Лицо это запоминалось: печальные глаза, даже тогда, когда он улыбается. Этот человек сопровождал Рутковскую во всех путешествиях. Кто он?
Суровягин опять начал листать альбом. Первая фото графия молодого человека. Снимок любительский, сделан в какой-то лаборатории. На следующей странице тщательно отретушированный портрет. На обороте посвящение:
"Дорогой Ане от влюбленного мальчугана". Под подписью дата. В альбоме Рутковской портрет появился три года назад. Все фотографии располагались в альбоме в хронологическом порядке, это облегчало работу. Суровягин вытащил все карточки, где присутствовал молодой человек. Сорок три снимка. Пронумеровал их, пересортировал: фотографии самой Рутковской - в одну сторону, групповые - в другую.
Из кабинета вышел Еремин.
- Альбомы просмотрели?
Суровягин показал на кучи фотографий на столе.
- Выводы?
Суровягин рассказал, где бывала Рутковская, с кем.
- Интересно, очень интересно. - Еремин взял одну из фотографий, поднес к глазам.
- Это он? Я видел его где-то. Сейчас припомню... В отделе кадров главка. Его фамилия Холостов Александр Федорович. Главный механик и начальник экспериментальной мастерской на острове Туманов. Рядом с островом Семи Ветров, где находится заповедник каланов. "Умный, но странный человек" - так охарактеризовал механика Николай Николаевич Лобачев. А Холостов многое мог бы рассказать нам. Как вы думаете? Займитесь им, лейтенант. Мы о нем все должны знать. А теперь вызовите Рутковскую. Посмотрим, как она поведет себя.
