Во рту собирается неожиданно много слюны. Сглатываю как можно незаметней.
- Это из-за меня, - утвердительно предполагаю.
Франциско Среден молча кивает.
- Скорее даже из-за "Мифа". Хотя, для меня до сих пор остается загадкой, почему тебя не собирались убирать, покуда ты носил при себе "Миф"?
- Понятия не имею... - пожимаю плечами.
- Теорию о магических связях я сразу отбросил, - Среден потирает указательным пальцем бровь. Широкий лоб моментально пересекают борозды морщинок. - Если вводить в дедуктивное уравнение излишне много неизвестных, корни найдешь только из множества неизвестных. Еще кофе подлить? - качаю головой. - Можно перебирать ситуации, но ни одна из них не дает объяснения на вопрос. И что остается?
- Что-то быстро ты ситуации отмел...
- Что остается? - повторяет толкователь.
- Возможность совпадения, - нехотя отзываюсь.
- Вот! - Среден протыкает пальцем воздух. - Именно совпадение!
- То есть... никакой закономерности?
- По крайней мере, я не нашел, - толкователь сбрасывает с лица ухмылку. - Зато между "Мифом", Оружием и свободой столько закономерностей, столько логических связей - просто представить не можешь!
- Представляю.
- Нет, это даже больше. Знаешь, из чего этот листик создан? - Франциско умелым движением подхватывает оригинал "Мифа..."
Хвастливо им помахивает.
- Куин с Торра сказал, что "Миф..." напечатан струйно-принтерной краской на обыкновенной бумаге с помощью ручного "Тубуса"...
- Куин с Торра ошибался.
- Что?
- Материал "Мифа" не бумага. И не ультрапэйпер. "Миф" - живое существо.
Недоверчиво хмыкаю.
- Нанотехнология что-ли?
- Нанотехнология нового поколения. Как раз то, что было описано в "Мозгоштурме", в этой безобидной с виду НФ-книжечке. Наука и техника, над развитием которых работает Секта, тоже не стоят на месте - развиваются. Только не в том русле. Я ведь говорил, что Пресс и ученые Метафедерации пытаются одолеть Секту "механическими" средствами...
- Почему? - пытаюсь возразить. - Нанотехнология имеет место...
- Но не такая! Если на слово верить "Мозгоштурму", у Секты инопространственная нанотехнология! Представляешь?
- Я не до конца понимаю термин. Какое отношение организм-бумага может иметь к инопространству?
- Не организм-бумага, а организмы... - он снова почесывает бровь. Неожиданно вытягивает из кармана металлическую монету.
- По-твоему, что это?
Осознаю, что где-то в его вопросе кроется потайная комната.
Но отыскать сейчас мне ее не по силам.
- Монета.
- Правильно: монета. А из чего она состоит?
- Из сплава. В частности, меди или алюминия.
- А из чего состоит сплав?
- Молекулы. Право, не знаю, зачем повторение прописных истин...
- Как держатся молекулы в форме монеты?
- С помощью кристаллической решетки.
- А кристаллическая решетка материальна? Я имею в виду не узлы, а прутья.
- Ни в коем случае! Атомы связаны одним из типов фундаментальных взаимодействий.
- Правильно. А природа этих взаимодействий?
- Теория сверхобъединения: слабое и сильное ядерные, гравитационное и электромагнитные взаимодействия порождены эффектами инопространства. Так?
- Совершенно верно. А если корректировать некоторые эффекты в свою пользу?
- Вроде мультиэнтрансов?
- Глобальней. Свободно разрушать и объединять. Не только перемещаться.
- Вряд ли такое станет возможным, - качаю головой. - Инопространство очень строго, и постичь его законы - задание неосуществимое.
- Но ведь постигли!
- Секта?
- По-твоему, как они держатся? На соплях? Или на клею?
- Обьединяющий носитель: слюна, кровь, лубрикат, семя...
Встроенный в ДНК вирус.
- Ни фига! Нет никакого вируса! Сектанты чисты биологически!
Их иное связывает. Их связывают Руки.
- И это я уже слышал. Руки, Хорвод...
- Ты только представь, что Руки - эффект псевдоподий при переходе через мультиходовое инопространство помнишь? - это прутья кристаллической решетки монеты, именуемой Секта.
Вместо атомов в узлах Секты находятся люди - сектанты.
Монета: Я-Мы в виде Паутины. Никогда не наращивал на кубике соли соленые кристалы? Нет? Сначала нужна затравка, на которой все и выростит...
- Помедленней, не все улавливаю.
- Так этой затравкой и послужил присловутый создатель-Паук.
Он имел псевдокард - Сердце - которое протянуло множество нитей - Рук, - на которые в свою очередь наростали его последователи, особого органа псевдокарда не имеющие. Но они имели Руки. Одной соединялись с Сектой, другой присоединяли нового добровольца. И так до бесконечности. Но каждый, по сути, присоединял только одного добровольца. А Паук мог присоединить ровно столько, сколько хотел.
- Потрясающе... - закидываю голову, упираясь взглядом в потолок. И вдруг меня осеняет: - А если кто-то выпадит из Хоровода?
- Нити заставят Хоровод потесниться и снова соединить Руки.
- А если умрет Паук?
- Ага, - протягивает Франциско, любопытно потирая ладони. - Интересный вопрос. Автор ЖК-романа на него отвечать не собирается. По-сути, Паук пропал. Он мог умереть, а мог "отсоединиться" по типу Скрытых Нитей и затеряться где-нибудь. Но, если из нарощенного кристалла соли изъять затравку-сердцевину - очень-очень осторожно, - кристалл будет продолжать существовать. Как лик святого: святой давно помер, а к нему по-прежнему ходят исповедоваться... Секта держится.
Сервобот, незаметно удравший со стола, приносит еще две порции кофе.
- Ты что: целую канистру готовишь? - улыбаюсь.
- Когда и больше, - Франциско выпячивает нижнюю губу и вжимает голову в шею. - Кофе все-равно с минимумом кофеина. А все остальное, что не вредит здоровью...
- Сохранено, - угадываю я.
- Точно-точно.
Срываем изоляцию вроде полиэтилена с чашек и одновременно прикладываемся губами.
- Отличный кофе. Не то, что в Торре.
- Зато там вино хорошее.
- Были в Торре?
- Нет, - Среден обнимает чашку ладонями. - Никогда не покидал своей родной планетки. И не жалею. Информация сама меня отыскивает. Просто карман нужно пошире открытым держать. И ухо в остро. Был такой в земной литературе... Эдгар По.
Практически не вылазил из своего кабинета, но стены, сложенные из энциклопедий, немало могут поведать.
- А как же поиск? Вы же свободу искали! Без перемещения, умопомрачительных и сногсшибательных прыжков по планетам мало чего найдешь.
- Все это симмонсовщина. Квестовые декорации. Не будь Центр сценаристом прессерского театра, он бы выследил планету с Оружием с первой попытки. Как голова?
Хмурюсь.
- Ах, да... Отлично. Не знаю, как она на кофе отреагирует, но на Лазурной от какао со сливками-без-воды мне явно не похорошело.
