— Привет, Счастливчик. Хочу поблагодарить тебя. Я выиграла в лотерею. Мне как раз нужны были деньги.
— Я очень желал тебе удачи, всей душой!
— Спасибо. А чего это ты там топтался?
— Скажи, — он замялся, — а это правда, что ты — ключ?
Боже, сколько почтения в его голосе!
— Ты явился только затем, что бы это спросить? Да, похоже, что так оно и есть.
— Ооооо! — Восторженно простонал он, и я поняла, что здорово выросла в фасеточных глазах.
И вот мы на Колыбели. На этой гнусной планете, где нет ничего живого. И мы не можем ничего найти. Если это и в самом деле планета — оборотень, то это — очень ленивый оборотень. Скалы, океан, песок и ничего больше. И чего, спрашивается, меня все так пугали? Да, Счастливчика здесь явно не хватает.
На планету медленно сползли лиловые сумерки, а в небе появилась голубая Ракша — близнец Колыбели. Странно, но здесь на одной орбите находится сразу две почти одинаковые планеты. Иногда Ракшу можно видеть, как сейчас, например. Иногда Ракша закрыта местным светилом, у которого даже названия нет. Планеты похожи, как две капли воды, но на Ракше жизнь есть, а на Колыбели нет.
Вернулся Соф, злой и раздражённый. Увидел меня и сразу начал срывать на мне зло.
— Слушай, ты чего здесь разлеглась, а? Звёзды разглядываешь? Между прочим, хочу тебе напомнить, что это ты у нас ключ, а не я. Это ты должна лазить по этой планете, и искать приключений на свою задницу.
Вот прицепился, как репей! Да не хочу я бродить по этому безжизненному пространству! Ничего здесь нет!
— Отвали! — Заорала я, и голос у меня дрожал от негодования — Ничего здесь нет!
Все сделали вид, что ничего не слышали — им всем давно уже надоела наша вечная грызня, всем, кроме нас.
Я поднялась, чтобы он больше ко мне не цеплялся — не то у меня сейчас настроение.
— Хорошо, — процедила я сквозь зубы, — пойду, погуляю, чтобы не мозолить тебе глаза.
Я ушла. Я не надеялась обнаружить здесь что — то новое, мне просто захотелось побыть одной.
Камни, песок, песок, камни…. Где же этот нерв? Что скрывает эта планета? Я ушла уже довольно далеко от нашего лагеря, но мне казалось, что недостаточно далеко, чтобы успокоиться. Я вздохнула глубоко, до головокружения, раскинула руки и взлетела высоко в небо. Сверху планета выглядела ещё хуже, она была похожа на нищенку, грязную и больную. Воздух лёгкий и тёплый, как шуба, он ласкал мою кожу, и тихо пел что — то на ухо. Я даже немного задремала. Какие — то неведомые силы наполняли меня. Нет, определённо, эта планета не такая уж мёртвая, какой кажется!
Пролетая над небольшим озером, голубым и чистым, похожим на сапфир, я вдруг почувствовала что — то настолько странное, что моё благодушное настроение, как ветром сдуло.
На что это было похоже? Сама не знаю. Как будто тонкая, раскалённая проволока разрезала моё тело пополам. Я вскрикнула и камнем упала вниз. Уже у самой поверхности воды, мне удалось собраться и затормозить падение. Тихая вода обхватила мне ноги, и потянула меня на дно. Вот уже и голова моя скрылась под водой. Почему — то я даже не пыталась сопротивляться — я медленно и покорно шла ко дну. Сверху это, наверное, выглядело очень красиво — рыжая девушка внутри голубого сапфира. Вода на вкус была немного кисловатой, или мне это показалось? Вот ноги мои коснулись дна. Я сделала несколько шагов….
Снова эта боль! Горячая, вибрирующая. Что это? Что?! Скарр вздрогнул, не думаю, что от боли, и затих. Что это его так встревожило? Сознание медленно покидало меня, и скарр изо всех сил старался меня спасти — привести в чувство и вытащить из озера, но он ничего не мог поделать с этим. Вот она судьба — я должна погибнуть на этой мёртвой планете, утонуть в этом неестественно голубом озере, так и не разгадав, в чём же загадка этого мира.
Да, мы тоже можем умереть, если не успеем до наступления смерти покинуть своё тело. Но чтобы покинуть своё тело, необходимо находиться в здравом уме и твёрдой памяти. Для того чтобы покинуть тело, необходима максимальная собранность. Я же находилась почти в отключке. Вода сейчас заполнит мои лёгкие, как только я окончательно потеряю контроль над собой. А ведь я бы могла вырастить себе жабры, если бы владела ситуацией. Я могла бы многое, но в той проклятущей ситуации, все мои способности оказались бесполезными.
— Что со мной? — Сказала я, и пузырьки воздуха жемчужной нитью потянулись к поверхности.
Скарр ещё раз дернулся, и мы оба отключились.
Да, не зря мы все так боялись этой бесплотной мёртвой планеты! Видимо, мир так скверно устроен, сто самым опасным оказывается именно то, что не вызывает никаких опасений. Жаль только, что это понимаешь всегда слишком поздно, тогда, когда изменить уже ничего нельзя….
…Нет, этого не может быть! Куда она подевалась?! Её нет уже сутки, нигде нет! Я облазил всю планету. Вернее — мы все вместе искали её везде, где только возможно. Её нет нигде. Невероятно! Испарилась она что ли? Ари коснулась моего плеча.
— Соф, успокойся. Мы её обязательно найдём, просто нужно понять, что именно произошло.
Мне хотелось послать их всех куда подальше, но я сдержался. Хватит психовать — это непродуктивно. Хватит! Санька тоже из-за меня исчезла. Шарт подошёл ко мне, сел рядом и, как преданный пёс, заглянул в глаза. Этот мальчишка острее других чувствует моё состояние, как будто мой страх и моя боль смешались с его собственными, и стали нашими общими.
— Соф, как ты думаешь, Саня жива? Что с ней могло случиться здесь? Хотел бы я знать ответы на эти вопросы, но пока я и сам ничего понять не могу. Она исчезла, испарилась. Если бы она была здесь, я бы её услышал — так уж мы устроены. Но раз мы её не слышим, то это значит только одно — она погибла. Верить в это никто не хотел, особенно я. И где, в таком случае, её тело?
Вернулась Ари, расстроенная и растерянная. Она тоже ничего не нашла — это ясно без слов.
— Я ничего не понимаю. — Сказала она. — Как такое может быть? Не могла же она просто испариться. Она не телепортировалась — мы бы это почувствовали, она не умерла — тела нигде нет. Ничего не понимаю.
В нашей маленькой группе воцарилось уныние, такое серое и безнадёжное состояние идеально соответствовало пейзажу этой планеты.
— Надо понять, что она сделала, когда ушла из лагеря? Куда она могла пойти? — Разумно предложил Ирф.
Наивный, кто же может это знать?! Я почти всегда рядом с ней, в её голове, знаю всё, что знает она, переживаю всё, что переживает она, но я её так и не смог понять. Она непредсказуема, поэтому, наверное, она и есть ключ.
Но Ари эта идея не показалась такой уж безнадёжной.
