Он замолчал, оглядывая свою аудиторию – и увидел: у самого входа стоял высокий гем. Лицо он, как часто делают сёфу в возрасте, прикрывал платком. Большинство сёфу, особенно юдзё, все же носят совершенно прозрачные вуали, но этот то ли был то ли сурово предан хозяину, то ли просто стеснялся старости: он оставил открытыми только глаза и клеймо.
- Оро, - пробормотал Дик. – Ты и есть тот самый Азур? Иди сюда, нам нужно поговорить!
Юдан пошел вперед – и Дик ощутил вдруг, что тут что-то не так.
Против воли он сделал два шага назад, встал на мосток, ведущий к тому борту, где лежали его вещи, и выбросил в ладонь флорд, который носил в подрукавной петле.
- Стой, - велел он, и юдан остановился. – Покажи лицо.
Юдан медленно поднял руку – и высвободил тот конец головного платка, что был обернут вокруг лица.
- Видишь, - сказал он. – На что пришлось пойти, чтобы отыскать тебя. Неужели ты меня убьешь, даже не выслушав?
Юноша узнал даже не лицо – а улыбку.
- Еще как убью, - проговорил он немеющими губами, и, еще не договорив, знал, что на глазах всех этих гемов, которым только что говорил о любви и законе – не сможет, просто не сможет.
- Я безоружен, - Моро развел в стороны руки. – У меня тоже нет ничего. Мне приказали тебя убить, но я здесь не за этим…
Дик отступал на мостик, а Моро шагнул на островок. Браслет задрожал, потом запищал, чуть ли не завизжал – и Дик ощутил даже не один толчок в вену, а короткую очередь.
- Если тебе так будет спокойнее, - сказал Моро, - прикажи морлокам меня держать, пока я буду говорить то, что должен сказать. Прикажи им, если хочешь, меня разорвать после этого, они все твои. Я постарался…
Дик ударил трижды – вверх, справа и слева от себя. Свет погас, перерубленный световод какое-то время был виден на потолке желтеющей паутинкой – но потом погас и он. Тросы, на которых держался подвесной мостик, лопнули, десятка два гемов посыпались с него как горох, и Дик вместе с ними.
- Бегите все! – крикнул он. – Это шпион!
Как он и думал, началась суматоха. Геммы загалдели и начали толкаться в воде, пробиваясь кто к бортику, кто наоборот – пытаясь залезть под мостки. Хлопали дверцы шкафчиков, вскрикивали те, кому товарищи отдавили пальцы. Наиболее благоразумные остались в воде, просто прижавшись к бортикам. Те, кто уже был одет и во время проповеди в воду не лез, потихоньку пробирались к выходам.
- Тебе нет смысла никуда бежать, потому что я не собираюсь тебя ловить, - сказал Моро. – Мне нужно всего лишь, чтобы ты меня выслушал.
Дик, стиснутый со всех сторон мокрыми горячими телами, старался дышать как можно бесшумней, широко открытым ртом – и все равно ему казалось, что воздух со свистом вырывается из его глотки. Сердце прыгало где-то в горле, руки дрожали. Он боялся активировать флорд, чтобы не поранить кого-то из гемов.
- У тебя есть все основания меня ненавидеть, - продолжал Моро. Дик не мог его видеть, но по голосу слышал, что тот перемещается по мосткам. – У тебя есть все основания мне не верить. Но я пришел сюда с единственной целью: помочь тебе.
«Знаем мы твою помощь», - подумал Дик.
- Тэнконин-сама! – крикнул откуда-то Скимитар. – Нам схватить его? Убить его?
Дик не ответил. Вместо этого он взял за плечо гема, дрожащего у бортика рядом и прошептал ему (или ей) на ухо:
- Ты помнишь, где лежит мой мешок с вещами?
- Да, Тэнконин-сама, - ответил тот.
- Принеси его сюда.
Гем уложился в каких-то пятнадцать секунд. Дик осторожно, стараясь не шуметь, достал из бокового кармана рюкзака контейнер для контактных линз.
Те карнавальные контакты, что выдали ему Ройе и Карин, помогали видеть в инфракрасном диапазоне. На всякий случай. Если у Моро такие же, то ему трудно будет различить в теплой воде человеческие тела и узнать среди них Дика. А вот его на фоне каменной стены будет видно прекрасно.
Дик благополучно утопил одну из линз, но сумел-таки вложить в правый глаз вторую. Левым он видел теперь только темень, зато в правом мир преобразился. Теперь тепло виделось как свет. В озерцах сияния плавали светлые до полупрозрачности создания. Чуть менее светлые прижимались к стенам, торопливо натягивая одежду или просто прижимая ее к себе. Моро, оглядывающий купальню с ажурного навесного мостка, казался призраком: вися как бы почти ни на чем, мерцали ладони и лицо. Фламберг и Скимитар его тоже явно видели, но, растерянные, не атаковали, а просто ждали у выключателя.
- Если бы я хотел исполнить приказ, который мне дали, - сказал Моро, - если бы я хотел тебя убить – мне было бы довольно бросить в эту воду ампулу с токсином. Пойми, я не собираюсь ни убивать тебя, ни сдавать синоби. Ты уже знаешь, что твоя патронесса жива, верно? Я хочу помочь вам бежать с этой планеты, только и всего.
Это уже интересно, подумал Дик. Но с этим ты опоздал месяца на четыре, даже если говоришь правду – а ты наверняка врешь, потому что иначе синоби просто не могут… Еще четыре месяца назад я бы попался, а теперь я тебя просто убью…
- А вот чего ты не знаешь – это что последней моей миссией были переговоры с Брюсом.
Не поддаваться, - Дик стиснул зубы. Не поддаваться. Правда это или нет – с дьяволом нельзя идти на сделку, нельзя!
Он нырнул – и вынырнул в соседнем водоеме, потеряв Моро из виду. Бассейны располагались вокруг центрального как бы лепестками, и сообщались друг с другом при помощи подводных перемычек – чтобы вода нагревалась равномерно. Юноша затеял дальний обходной маневр, но это должно было окупиться, если Моро по-прежнему разглагольствует, повернувшись лицом туда, где Дика в последний раз видел.
Приступ паники уже прошел. Лекарство подействовало. Дик был спокоен и холоден – (настолько, насколько возможно в горячей ванне). Он слышал, как гемы один за другим улепетывают из купальни. Он намеревался дождаться, пока уйдет последний и выпустить из Моро всю кровь.
- Может быть, тебе легче будет поверить мне мертвому, - сказал Моро – На этот случай доступ к кораблю тебе обеспечит человек, который сдал тебе информацию о твоей патронессе. Без меня тебе будет тяжелее выбраться с планеты, но это задача вполне решаемая. Оборонные системы планеты знают мой корабль и опознают его как своего. У меня, правда, нет кодов для прохода через сектор, перекрытый Крылом или станцией «Солнечный ветер». Живой я мог бы достать эти коды, но тебе придется брать резкий разгон от самой орбиты и уходить в дискрет. Однако я уверен, что ты справишься. Другой корабль сожгли бы, но «Ласточка» уйдет. А дальше… ты инициирован до имперского пространства и сумеешь найти путь. И никто не будет обрушивать базу данных, - судя по голосу, Моро улыбнулся. – Вот. Ты знаешь самое главное. Тебе остается только добраться до моего манора и спросить, где корабль. Если ты оставишь меня в живых, это, конечно, получится быстрей и легче, но я верю в тебя: ты справишься и так.
