– В атаку!
– Иди сам! - крикнули из ближайшей ячейки. - Мы не танки, мы люди!
– Люди? Вы - твари! Люди сейчас на правом фланге пошли в атаку и гибнут, потому что мы не идем следом!
– Сам иди! - раздалось в ответ.
Капитан встал в полный рост и выбрался на край траншеи, стараясь не замечать, как смерть визжит над головой сотней свинцовых голосов.
– Вперед! - крикнул он и пошел вперед. Один.
На ходу, доставая на ходу из кобуры пистолет, бросил взгляд назад. Из окопа поднимались солдаты, забирались на бруствер и шли следом.
– Люди! - закричал капитан. - Люди в атаку!
***
Сознание возвращалось постепенно, сон отступал медленно, не желая отпускать добычу. Он сладко зевнул и, очнувшись, зашарил руками по кровати в поисках автомата. Нашел. Сжал в кулаке холодный ствол, подтянул к себе. И лишь потом открыл глаза.
Утреннее солнце заливало комнату светлыми волнами тепла. Он приподнялся на локте, увидел - ванна на месте, заново наполнена. Капитан подошел к ней, перегнулся через край и окунул голову в воду. Сразу стало хорошо. Он вытер лицо рукавом, подошел к окну и распахнул створки.
Стразу стало шумно - за углом гомонила толпа. Он вспомнил вчерашний день, поморщился и собрался закрыть окно, как вдруг шум толпы перекрыл тонкий крик. Даже не крик - визг.
Капитан схватил автомат, перемахнул через подоконник и бросился к площади. Он хорошо помнил, что так кричат - перед смертью.
Он выбежал на площадь и очутился как раз напротив фонтана. Здесь по-прежнему стояли все те же странные существа, казалось, они и не уходили. Они собрались вокруг фонтана и громко говорили, спорили, кричали… Из самого центра раздавался звонкий голосок Феи.
Над толпою взвился новый крик, и капитан бросился вперед, пробиваясь сквозь строй мохнатых тел.
Около каменного бортика в землю были вбиты два деревянных столбика. К ним привязали двух мохнатых существ: маленьких, едва доходивших капитану до пояса. Их головы украшали маленькие рожки, у каждого был хвост с кисточкой, а на ногах копытца. Черти. Вернее чертята. Около них стояли Фея и Тролль.
– Ого-го, - крикнули из толпы. - А вот и самозванец! Пусть поучаствует, раз ему так хочется побыть человеком.
Фея улыбнулась, поманила пальчиком к себе. Капитан на негнущихся ногах сделал шаг вперед и увидел, что в левой руке Фея держит нож с длинным узким лезвием.
– Попробуй, - тихо сказала она. - Это впечатляет.
– Вы что тут делаете? - хрипло осведомился он. - Зачем вы их мучаете?
– Мучаем? - удивился Тролль. - Мы просто развлекаемся!
Он нагнулся к одному из чертят, и отхватил кусок лохматого уха длинными клыками. Чертенок пискнул.
– Никто никого не мучает, - подхватила фея. - Мы что, люди?
Она присела на корточки и вонзила свой нож в плечо второму чертенку. Тот только слабо дернулся. Не обращая внимания на застывшего от ужаса капитана, Фея припала к открытой ране алыми губами.
– И мне! - закричали из толпы. - И мне дайте!
Его толкнули в спину, и сразу стало тесно: толпа бросилась к фонтану, обтекая застывшего человека с двух сторон. Спины - зеленые, пупырчатые волосатые с крыльями и без, - закрыли от взора капитана столбы с чертями, и над толпою снова взвился крик боли.
– Назад, - закричал капитан. - Назад!
Он вскинул автомат, нашарил негнущимся пальцем спусковой курок, нажал… И яркая вспышка заслонила окружающий мир.
***
– Саня, - позвал он, трогая за плечо лежащего перед ним солдата. - Саня!
– Оставь его, Лешка, - донеслось из-за спины. - Оставь.
– Нет, он живой, живой!
– Не трогай его, майор, дай человеку отойти спокойно.
Майор Алексей Викторович Семгин, он же просто Лешка, поднялся и отвел взгляд от умирающего. Улица пуста. От нее остались только развалины каменных домов и перекошенные фонарные столбы. Бои за город были тяжелыми, фрицев, сопротивлявшихся до последнего, приходилось выбивать из каждого подвала.
– Лешка очнись, они сейчас будут выходить.
Майор вздрогнул, нашаривая автомат на плече. Вот она - дверь, ведущая в подвал. Вернее то, что от нее осталось. Там внизу - кучка немцев, притаившихся, решивших пересидеть атаку русских в убежище. Санька первым сунулся в этот подвал и заработал пулю. Остальные, окружив выход, изрешетили очередями дверь, подбросили внутрь ручную гранату, разворотившую косяк, и стали ждать.
Фрицы сдались, - деваться им было некуда. Сейчас они должны были выходить. Алексей, направив автомат на дверь, крикнул:
– Выходи! Без оружия с поднятыми руками!
Дверь в подвал тихонько толкнули изнутри, и она рассыпалась в щепки.
– Нихт шисн! - раздалось из темноты. - Гитлер капут!
– Выходи! - крикнул майор. - Без оружия!
Первым шел тощий парень, совсем еще мальчишка. В правой руке он сжимал носовой платок, бывший когда-то белым. Грязные, черные как черти, давно не бриты. Шинели заляпаны пятнами сажи и жира. Немцы.
– Отвоевались падлы, - прошипел один из солдат за спиной майора.
– К стене, - скомандовал Алексей, - к стене, суки!
Десять человек в грязных шинелях испуганно жались к стене дома, выщербленной сотнями пуль.
– Нихт шисн, - жалобно повторил мальчишка. - Гитлер капут!
Алексей почувствовал, как сердце гулко стукнуло в груди, наливая тело гневом. Вот. Они. Здесь. Ненавижу! Его пальцы сами нашарили спусковой крючок, метал приятно холодил палец. Всех. Их. В клочья!
Его кто-то тронул за ногу и Алексей резко повернулся. Никого. И снова, за ногу рукой…
– Санька! - Прошептал он, нагибаясь к солдату, - Санька!
Тот открыл глаза и едва слышно прошептал:
– Командир, не надо.
– Ты что, Санька, - зашептал майор, падая на колени перед солдатом, - ты о чем?
– Не стреляй, - прошептал тот, - не надо… Они же сдались.
– Ты что Санька, ты что!
Солдат вытолкнул языком изо рта бурый сгусток и закашлялся. Брызги крови алой сыпью легли на щеку Семгина.
– Не надо майор. Они без оружия. Они же сдались.
– Санька да ты что, они же нелюди! Они тебя…
– Командир, ты же человек… настоящий человек. Будь таким до конца…
Солдат закашлялся, вздрогнул. Голова бессильно откинулась на брусчатку.
– Отряд! - крикнул майор, поднимаясь на ноги. - Вязать! Всех вязать сукиных детей! И назад, в тыл!
Он вскинул автомат и выпустил в воздух весь магазин.
***
При первых же выстрелах толпа бросилась врассыпную. Потом чудовища опомнились, обернулись, но было поздно. Когда магазин кончился, майор достал из кобуры трофейный парабеллум и продолжил стрельбу. Его глаза застилал алый туман гнева. Внутри все бурлило и кипело, в голове метались неясные образы… сейчас он помнил только одно - как убивать.
