уходить. А Алексей не спешил делать кофе, он полюбил брать стаканчик на вынос в кофейне на первом этаже и идти так в школу.
Суть была не в том, чтобы подойти к школе со стаканчиком кофе в руке. А в бариста. Улыбчивая девушка, недавно переехавшая сюда из Сургута, теперь частенько занимала мысли Алексея. А иногда и сны.
Сны… Парень поморщился, вспомнив о сегодняшнем. Впрочем, он видел его и на прошлой неделе несколько раз. Почему ему так упорно снится эта белиберда? Попытался вспомнить, когда увидел этот сон впервые — в прошлый понедельник. Он запомнил, что в этот день мама попросила сводить Ксюшу в поликлинику, сдать анализы для бассейна. И он, по пути туда, озадаченно думал об этом сне, пока сестра не отвлекла какими-то детскими вопросами.
— Что, голова болит?
От мамы ничего не скроешь, она же спиной стоит, устанавливает режим посудомойки.
— Нет, все хорошо.
— Ладно, — она щелкнула кнопкой, и в машину с тихим гудением пошла вода, — сегодня у нас ответственное испытание, буду поздно — отчеты.
— Понял.
Алексей задумчиво провел рукой по волосам, почесал веснушчатый нос:
— С папой ведь сегодня должен быть сеанс связи?
— Да, но я вряд ли успею. Передай ему привет и скажи, что на следующей неделе обязательно буду в это время. И еще скажи, что я очень его люблю.
Мама улыбнулась, и Алексей почувствовал легкое головокружение, как всегда, когда родители говорили о своих чувствах друг к другу. Он как-то признался лучшему другу — Димке, что испытывает такие ощущения, когда папа с мамой обнимаются или говорят о любви, а тот рассмеялся и сказал, что это не головокружение, а счастье.
Леша смущенно улыбнулся маме в ответ и подумал: «Может и правда — счастье. Просто тело так реагирует на него. Интересно, а что будет, когда я сам влюблюсь — в обморок буду падать?».
Неожиданная мысль застала врасплох, и он чуть не выплюнул кусок омлета на тарелку. Ярко представил, как от взгляда на хохотушку-бариста заваливается на пол кофейни, сбивая барные стулья. А потом она будет делать ему искусственное дыхание…
Пульс пошел вразнос, и Дуся, видимо почувствовав что-то, громко мявкнула, и, прижав крылья плотнее к спине, встала. Заскочила на сиденье, взгромоздилась на колени, голову уложила ему на грудь, и протянула лапу к плечу, слегка царапнув мочку уха.
Алексей, сдерживая смех, обнял лекошку одной рукой, второй погладил нос и усы.
— Сочувствуешь дурачку, да? — шепнул ей в ухо.
Дуся не удосужилась ответить. А мама уже переодевалась в родительской спальне, так что некому было слушать их разговор.
Глава 2
Семья. 5 сентября 2072
Их мама — Инна Сергеевна, заместитель начальника Лаборатории по изучению экзо-материи в Областном Технологическом Институте. Она руководит почти всеми испытаниями и исследованиями, должна писать отчеты, и вносить сводные предложения от их коллектива руководству по результатам. Начальник, Игорь Дмитриевич, уже не раз прочил ей свою должность после того, как допишет докторскую и пойдет на повышение. Правда, работа над докторской затянулась. Отец — Олег Вадимович, старший инженер Орбитальной группировки станций Высота-2. Уже полгода на орбите, и срок его командировки закончится через полгода, в феврале. Сеансы связи с ним в обычной обстановке проходят раз в неделю, по средам. Бывало, они откладывались из-за солнечного ветра или испытаний оборудования.
Родители познакомились на конференции по использованию углеродных нанотрубок в строительстве орбитальных городов. Мама любила рассказывать, как папа, проходя мимо, уронил флешку в открытый аквариум с тропическими рыбками. Потом, когда она в порыве сочувствия помогала ее выуживать, разговорились. Следом была одна из лекций, на которую папа опоздал, потому что сдавал пиджак в сушку. И мама поделилась с ним записью выступления профессора Коршнева, ставшего потом основойдля десятков научных трудов по этой теме…
Одеваясь в школу, Алексей осознал, что дико соскучился по живому общению с отцом. Еще целых полгода… Нахмурившись, собрался, не хватало словить низкий балл. Как потом с папой разговаривать?
Слегка пригладив торчащую огненную шевелюру ладонью, чуть смазанной гелем для укладки, оделся в школьную форму песочного цвета из слегка эластичной ткани. Удобные брюки, рубашка и спортивный пиджак в сафари стиле. В начале каждой четверти им предлагали форму в разных стилях на выбор, и он второй год подряд выбирал именно этот.
Стукнул пару раз в дверь сестринской комнаты. Раздался сонный стон.
— Соня! Восемь! Подъем, завтрак на столе! — мимолетно заглянул в комнату, глянул на Ксюшу, выставившую один глаз из-под одеяла, хмыкнул, и закрыл дверь. Сестра в сознании, дальше сама соберется.
Мама уехала полчаса назад на служебном электрокаре, а им до школы десять минут пешком. Сестра обычно выходит в полвторого, пообедав дома. А вот обратно идет с одноклассниками или едет на школьном электробусе, развозящем желающих по домам.
До школы Ксюша гуляет с Дусей, надев на нее лекошачью сбрую, к которой прилагается магнитная перчатка для управления дальностью и направлением невидимого «поводка». Потом Леша возвращается и они «сменяют караул» — он с Дусей дома, занимается уроками или своими делами. А если хочется куда-то пойти, то приходится придумывать, как это сделать вместе с животным. Мама обычно свободна по выходным, но когда папа в отпуске, конечно, всем легче.
Строго говоря, Дуся не просто животное. Она — ДНК-химера. Летающих кошек создали российские генные инженеры в 2064 году. Спустя пять лет после обнаружения на Земле первых аномальных зон с экзотическими частицами. Ученые, изучая крохотные аномалии, предположили, что такие зоны будут появляться в воздухе, а не в твердых объектах. Уловить их аппаратурой практически невозможно, слишком мелкий размер. Игнорировать — не только опасно, а и глупо. Явление, не имеющее видимых причин, порождало экзотические частицы с непредсказуемыми свойствами. Например — антигравитация, отрицательная масса, обратный спин. Сколько нового можно узнать, изучив эти частицы и их взаимодействие⁈
Леша вернулся мыслями в настоящее. Убедившись, что сестра завтракает, прерываясь на сюсюканье с лекошкой, махнул ей: «я пошел». Зашел в лифт, придерживая рюкзак, нажал иконку первого этажа, и через
