Но с другой стороны... Пошло все к черту! Лечу! Что я теряю? С детства мечтал стать героем - есть шанс.
Воображение услужливо нарисовало картину триумфального возвращения. Толпа восторженно скандирующего народа, с шарами и транспарантами и я, в пыльном потрёпанном комбинезоне, благородно и устало улыбаюсь ей.
А родительский дом... Что-ж... Птенцы рано или поздно улетают из гнезда!
В сердце, словно что-то кольнуло - я понял, что решение принято. Мысленно я уже попрощался со своим городом. Нарушив запрет, я машинально закурил сигарету прямо в холле...
- Господин генерал, я согласен принять участие в полете, - отрапортовал я, войдя в кабинет.
Рогатик оторвался от чтения документов и посмотрел на меня равнодушно.
- Очень хорошо. Поздравляю - на вас ложится великая миссия, но об этом позже. А с вредными привычками придется расстаться, - генерал улыбнулся. - С излишествами там, нехорошими... Вы отзываетесь с симпозиума. Завтра в 10-00 вам необходимо явиться сюда. Здесь вы познакомитесь с остальными членами экипажа и получите дальнейшие инструкции. Родственникам, друзьям, знакомым сообщите, что вы улетаете примерно на год на орбитальную станцию, - этого требует секретность. Потом мы сами разберемся с этим вопросом. Вы свободны. До завтра.
На автопилоте я ехал к Роберту Шепарду. В голове не было ни одной мысли, только тупая бесповоротность принятого и окончательного решения. Даже на людей, куда то бегущих по тротуарам, я смотрел как бы сквозь.
А как сказать обо всем Линде? Мне показалось, что она успела привязаться ко мне. Нет, надо решительно и бесповоротно порвать наши отношения в самом зародыше. Но раз уж я обещал встретиться, то прощальный вечер устроить все же придется.
Я поздоровался с Робертом как ни в чем не бывало. Он пока даже не мог предположить, что увидимся в следующий раз мы только через 30 лет. Впрочем, всегда есть шансы, что встретиться нам больше вообще не суждено.
Заказав коньяку, мы принялись вспоминать то чудесное беззаботное время юности, когда гораздо чаще были вместе. Роберт заметил, что я немного не в себе.
- Что произошло, Майкл, ты случайно не заболел? Утром чуть не заснул на конференции, свалил с обеда, да и сейчас какой то странный.
- Да ничего. Ничего особенного... Вчера всю ночь прокувыркался, а теперь выяснилось, что меня отзывают и через три дня я уже буду лететь на орбитальную станцию. Мне предстоит торчать там не менее года. Очень весело...
- Да... Кажется я тебя понимаю. "Шерше ля фам"? Хотя, на твоём месте мечтали бы оказаться очень многие. А как девушка? Я ее знаю? - Роберт вопросительно уставился на меня.
- А что девушка? Мало ли на свете парней! Найдет себе другого. Да и знакомы-то мы без году неделя.
- Ну, это ты не спеши. А если она тебя любит и будет ждать? Год пролетит незаметно.
- Робби, тебе то что? - я решил сменить тему. - Нехай ждет. Ты, как спец по суперкомпьютерам, лучше уточни кое-что по искусственному интеллекту. Например, если конечно я правильно понял твой доклад, ты считаешь, что и человеческое ощущение собственного "я", душа - это саморазвивающаяся программа?
- Похоже на то. Мозг - это очень мощный компьютер (с параллельной обработкой, но низким быстродействием), а так называемая душа - это саморазвивающаяся программа.
- Не могу с тобой согласиться, - устало ответил я. - Хоть я и не такой бООльшой спец в суперкомпьтерах, но кое-что всё же знаю. Не думаю, что человек может развиться умственно более, чем ему дано от рождения.
- Не сомневаюсь в твоих способностях и знаниях, - Роберт наполнил наши бокалы. - Тем паче, что заканчивали мы один факультет. Но это вопрос не только технический.
Коньяк был превосходный. Сделав маленький глоток, я посмотрел в окно. Уже совсем стемнело. Серые, с кое-где темными глазницами окон, фасады домов уныло смотрели на меня. А я смотрел на них...
- Помнишь, в Университете мы изучали ДНК, - как бы со стороны, до меня донёсся его голос. - Скорее всего, программа - зачаток личности, "души", закодирована в одном или нескольких генах ДНК высших животных и человека. Ближе всех к нам, естественно обезьяна, код ДНК которой на 98% совпадает с кодом ДНК человека* (Примеч. автора: здесь и далее приводятся реальные научные данные).
Закрыв глаза, на несколько секунд я откинулся в кресле. Устройство ДНК мне было знакомо в общих чертах и ранее, но он замахнулся на святое, на человеческую душу. Мы закурили и Роберт продолжил:
- Знаешь, что формирует самосовершенствующуюся программу человека в детстве? Воздействие родителей, окружающих людей, всего общества, в основном через речь. Очень интересен так называемый "эффект Маугли". Ты что-нибудь слышал об этом? - Роберт внимательно посмотрел на меня.
- Ну конечно, я читал эту сказку Киплинга.
На его лице мелькнуло что-то вроде улыбки.
- Ты уже взрослый человек и пора бы, кроме сказок, читать и кое-что посерьезней. К сожалению, в реальной жизни сказочных чудес не бывает. Когда ребенок в возрасте до 2 лет попадал в естественные природные условия (например, известны случаи, когда волчица выкрадывала ребенка и воспитывала его сама, иногда вместе с волчатами), развитие его способностей полностью прекращалось. Но самое главное, когда такого ребенка находили уже в возрасте 7-12 лет и пытались вернуть в лоно цивилизации, все было безуспешно. По повадкам он напоминал дикого зверя. Как правило, его приходилось, всю жизнь держать в камере-клетке и только в некоторых случаях удавалось научить есть ложкой и носить одежду (научить разговаривать не представлялось возможным). Если бы душа была присуща человеку как нечто отдельно данное, такого бы не происходило. В этом случае сказка Киплинга была бы истинной. Другое доказательство того, что исходный код человеческой саморазвивающейся программы содержится в ДНК - это то, что генные мутации человека очень часто, помимо специфических черт, ведут к умственной отсталости...
Сонный скрип ветвей нарушил повисшую тишину. Порыв ветра ворвался в комнату и разметал по столу, стоящему около окна, какие-то бумаги. Это вывело меня из оцепенения.
- Послушай, Роберт, твои доводы конечно интересны, но как в таком случае объяснить высокие чувства, любовь, дружбу, тягу к искусству, наконец, самопожертвование. Ведь программа вряд ли будет способна на такое. Нет, ты все-таки не убедил меня.
Роберт положил руку на мое плечо:
- А я пока еще и сам многого не понимаю. Будем надеяться, что ты прав, и душа - это нечто особенное, присущее только, нам людям. Только бы будущий компьютерный мозг, а я не сомневаюсь, что он будет создан, не захватил бы над нами власть...
