Девушка спросила у капитана, когда обратный рейс, оказалось, что он будет возвращаться через час, а следующий рейс через неделю.
Деревня поразила Марию Ивановну. Она увидело совсем не то, что ожидала. Вместо грязи и запустения – чистота и порядок. Вместо пьяной ругани – обычный разговор.
Недалеко от пристани маленькое, но чистенькое строеньице. Он его веяло чем-то родным и слегка подзабытым. Маша вошла внутрь и произнесла роковую фразу: "Здравствуйте, я по поводу объявления. Я учительница".
Глава 2. Первый день на новом месте.
В кабинете учительницы сидела высокая, очень худая и всклокоченная девица. Ее прическу украшала явно не искусственная седая прядка. Она, уронив голову на руки, спросила: "Повторите, пожалуйста. Я не ослышалась? Вы действительно хотите работать с этими малолетними бандитами?". Услышав положительный ответ, девица просияла: "Как хорошо, что вы приехали. Наконец-то я могу уволиться. Я свободна!!! Свободна!!!".
Наскоро передав дела новой учительнице, девица даже не просто побежала, а, казалось, на крыльях летела к причалу. И вот уже катер уносит ее к новым приключениям. Тот самый катер, который привез Марию.
Предоставим освободившуюся от каторги девушку самой себе. Скажу только, что после работы в школе она стала крайне серьезно относиться к предохранению от нежелательной беременности.
В школе было несколько комнат для учительницы, уютные чистые классы, кухня и спаленка на десять кроваток. В классах было много цветов: они стояли на подставках, на этажерках и просто на подоконниках, имелись и яркие наглядные пособия по основным предметам. И парты были: они могли переделываться на любой рост, легкие, но очень удобные.
Маша зашла в класс. Там было всего пять учеников. Все они пришли учиться в четвертый класс. Других детей не было.
– Здравствуйте, меня зовут Мария Ивановна! Называйте меня, пожалуйста, именно так, я привыкла!
Столько раз девушка произносила эти слова, но не разу не видела такой реакции.
Дети напряженно молчали. Потом мальчик, почему-то с зелеными волосам произнес: "Вы забыли назвать нас придурками!" Потом девчушка с огненно-рыжими кудряшками спросила: "Пожалуйста" – это такое новое ругателство?" Все напряженно молчали.
Неожиданно для себя Мария Ивановна сказала: "Давайте пить чай!" Много лет спустя все участники чаепития с удовольствием вспоминали этот день.
Кухня была чистенькая, оснащенная самой современной техникой. Но была там и обычная дровяная плита. Мария Ивановна растопила плиту, поставила на нее закопченный старенький чайник. Затем нарезала купленную еще в городе булочку.
Хильда, так звали рыжую девочку, достала заварку и помогла накрыть на стол. Ник, тот самый мальчик с зелеными волосами, вытащил банку соленой рыбы, Ганька, тоненький и светленький мальчик, достал банку сгущенки. Вася, низкорослый, но коренастый парнишка, вытащил банку клубничного варенья. Тихая, почти прозрачная девочка, в каком-то пышном платьице из легкого, не по погоде, материала печально произнесла: "Простите, у меня ничего нет, моя мама сегодня не ночевала дома", и приготовилась заплакать. Учительница сказала: "Ничего страшного, у здесь всего достаточно. Садись кушать с нами".
Когда все уселись, Мария Ивановна произнесла:
– Вчера вы были просто мальчики и девочки. Сегодня вы ученики. Давайте договоримся: не ябедничать, не обижать друг друга, и слушаться меня. Кто не хочет соблюдать эти правила, пусть сейчас же идет домой,- Мария Ивановна улыбнулась, глядя на притихших детей, – а теперь давайте рассказывать интересные истории.
Дети сначала молчали, а потом разошлись и стали наперебой рассказывать о своих приключениях. (С разрешения Марии Ивановны, эти рассказы переведены с языка одиннадцатилетних ребятишек на более или менее литературный язык. Вот что из этого получилось) Как Ник хотел быть похожим на других, и что из этого вышло.
Ник родился в роддоме маленького городка рядом с Лебенталем. Все его детство прошло в уютном домике, который мало чем отличался от остальных. Разве что стоял чуть не посередине озера. Папа говорил, что раньше тут была целая деревня, но потом все уехали. А почему – не сказал. Отец Ника работал на блокпосте, который охранял переход в другой мир, к которому он принадлежал. Мать свою мальчик почти не помнил.
Со слов папиной сестры, иногда навещавшей этот домик, он знал, что его мама литовка. Она ушла, когда малышу едва исполнился год. "Я люблю Вас, – сказала мамочка на прощание,- но не за этим я ехала в Европу. А похоронить себя в такой дыре может только полное ничтожество". Других дам, желающих жить на озере не нашлось, и они с папой жили вдвоем. Иногда с ними жил папин брат. И очень часто с ним появлялись очень красивые тетеньки – его подружки.
Непонятно, какие гены были намешаны в этом ребенке. Но он сильно отличался от других. Волосы малыша были трех цветов – зеленого, каштанового и рыжего. Он мог долго находиться под водой, быстро там передвигаться, отлично пел и играл на арфе, единственном инструменте, который сохранился в доме, дядя учил маленького никса играть на гитаре.
Совсем недавно, уже перед школой, отец взял Ника в город к своему дальнему родственнику. В доме была девочка примерно его лет. Она красиво одевалась, умиляла всех "взрослыми" рассуждениями.
Оглядев Ника с ног до головы, прелестница презрительно скривила губки:
– Разве бывают такие трехцветные мальчики?! Запомни, дурачок, волосы должны быть всегда одного цвета. Что это у тебя за уродливые перепонки? Разве ты гусенок?
Запомни, нет никакой волшебной страны. В нее верят только малыши. Папаша твой всех обманывает. И вообще, ты так ужасно выглядишь! Тебе в фильмах ужаса без грима сниматься! Ну и физиономия! Вот умора!
После этого девочка так язвительно рассмеялась, что Нику стало не по себе. Он был готов провалиться сквозь землю от стыда.
Мальчик подумал: "Мне скоро в школу, другие дети, пожалуй, будут надо мной смеяться. Надо что-то делать. И быстро".
Ник посмотрел на ребятишек в доме и решил, что девочка права. Он купил самую дешевую краску для волос, и, с помощью прислуживавшей в доме тетньки, покрасил волосы, пока отец его не видит. Утром его ждал сюрприз. Вместо обещанного черного цвета, шевелюра приобрела болотно-зеленую окраску. Весь день мальчишка прятался на кухне, боясь насмешек.
Тут он решил избавиться от перепонок между пальцами. По правде, говоря, они не были огромными и не бросались в глаза. Но мальчик не мог ни о чем больше думать, он очень боялся быть смешным.
Оказалось, что отрезать у себя что-то не так просто. Ник попытался разрезать кожную складку. Было невыносимо больно. Но малыш решил быть красивым, не смотря ни на что. Стиснув зубы, он резал и уже избавился от одного из кожных лоскутов между двумя пальцами.
