В один из моментов Джесси проснулась от нового ощущения. Она чувствовала тепло.
Сильное тепло, почти жар, который овевал ее и она поняла, что падает на планету. Падает потому что за многие годы орбита изменилась из-за моментов близкого прохождения через атмосферу.
Жар заставил ее бороться за жизнь. Она словно забыла обо всем. Биологическая оболочка не выдерживала огненного потока, обрушившегося на Джесси. Казалось, что еще немного и сгорит все.
Начала гаснуть память. Биовещество быстро сокращалось в размерах и уже не было способно выдержать груз памяти нескольких сотен лет. Время для Джесси словно начало раскручиваться в обратную сторону. Она забывала все. Знания о биовеществе, встречи с людьми, своих знакомых и друзей. Она забыла Магду. И теперь помнила только учебу в университете. Но и это постепенно уходило. Уходило, не оставляя никаких следов.
Жар стал утихать. Мощный удар заставил Джесси потерять сознание.
Криг просто смотрел в окно на звезды, когда внезапно увидел черную точку, летящую в небе. Мгновенная мысль о том, что это космический корабль тут же исчезла. Корабль не мог лететь по такой траектории. Это был какой-то метеорит, падавший вниз. Он летел и его яркость увеличивалась, пока само тело не превратилось в яркокрасный шар с оранжевым хвостом.
Метеор пролетел над лесом и врезался в макушки деревеьев. Через несколько секунд донесся удар. Криг стал словно безумным. Ему во что бы то ни стало захотелось посмотреть на камень, упавший с неба.
Он выскочил из дома и побежал в лес. Криг видел, что еще несколько человек продвигались в том же направлении. Падение метеорита наблюдали и они.
Вскоре Криг нашел место, куда упало небесное тело. Это было несложно. Вокруг горели деревья и был четко виден след, оставленный метеором. Вскоре нашелся и сам метеор. Он лежал на земле. Вокруг него пылал огонь и сам метеор, круглый, почти как мяч, был красным от своего жара.
Он светился и постепенно угасал. Огня вокруг почти не осталось. Подоспели другие люди. Они окружили метеорит и долго разговаривали. Делали множество разных предположений, одно нелепее другого.
Затем люди занялись пожаром, который начал разгораться из-за метеорита. Надо было свалить деревья вокруг и Криг вместе со всеми занялся этой работой. Лишь изредка в момент коротких передышек он подходил к метеору, который постепенно из красного превартился в коричневый, а затем в черный цвет. Но он все еще был горячим, так что никто не смог бы его унести.
Пожар был локализован. Вокруг места падения метеора были вырыты канавы, которые не давали огню распространяться по земле. А уже под самое утро ветер пригнал тучи и пошел дождь, который доделал дело людей и потушил огонь.
Метеор все еще был горячим, о чем свидетельствовало шипение капель дождя на его поверхности. Но вскоре и они прекратилось. Черных, почти правильный шар стал мокрым и только немного парил. Теперь около метеорита было не больше трех- четырех человек, которые решили прийти посмотреть на него.
Многие теряли всякий интерес, как только видели черный камень и уходили, решив что в нем нет ничего интересного. Но Криг не желал уходить и, когда около метеорита никого не оказалось, он решил попробовать взять его. Камень был теплым, но не горячим. Криг поднял его. Ему показалось даже несколько странным, что его вес был меньше, чем он этого ожидал. Казалось, что он поднял не камень, а большую головешку. Его руки покрылись сажей и Криг, несколько испугавшись этого, выронил метеор.
Он раскололся. И Криг просто обезумел от того, что он увидел. Внутри черной обуглившейся оболочки сверкнул странный зеленый камень, размером с кулак. Камень тоже был теплым, когда Криг дотронулся до него.
Он вынул его из оболочки и, решив что сама оболочка ничего не стоит, взял только зеленый камень. Криг принес его к себе домой и показал всем родным. Слух о находке Крига обетел всю деревню в несколько минут. Почти сразу же в доме появился старый лавочник, который осмотрел камень и предложил за него приличную цену.
И желание Крига оказалось пустым звуком для отца. Семья была бедной и лишние деньги никогда не помешали бы. Камень исчез из жизни Крига вместе со стариком, вышедшим из дома.
Слух о зеленом камне, упавшем с неба, разошелся по всей округе. Лавочник решил продать его в городе и поехал туда, захватив с собой двух человек в качестве охраны.
И не могли себе представить три человека, что это окажется их последний путь.
Одна из местных банд просто случайно оказалась на их пути, и все трое были убиты. Разбойники получили свое вознаграждение в виде драгоценных камней, а главарь получил тот самый зеленый камень, упавший с неба. Он решил оставить его себе и спрятал от посторонних глаз.
Прошло несколько дней. Сокровище не сокровище, если его вообще никто не видит и каким было разочарование человека, когда он увидел вместо зеленого грязно-желтый цвет камня.
Он долго его осматривал, пока не ришил вернуть на место. Через несколько дней камень вообще стал коричневым и почти не отличался от других камней, если не считать его гладкой полированной формы.
Кто-то отвлек его от своих скоровищ и камень остался лежать на окне, в свете солнца. Так произошло, что человек заглянул туда только через день и был поражен тем что увидел. Камень вновь стал зеленым. Он взглянул в окно и его осенила мысль, что для камня требуется свет, что бы он оставался зеленого цвета.
Он оставил камень на свету и был вознагражден за свои старания. Камень больше не менял своего цвета и постоянно горел в солнечном свете, почти как изумруд.
Джесси очнулась от какого то ужасного крика, который она услышала. На мгновение ей показалось, что она вновь падает на планету, но в то же время она чувствовала, что не меняется. Это странное чувство передалось и Магде, когда она проснулась и увидела что ее память угасает. Она уже ничего не помнила кроме своего детства и предстоящего замужества. Она даже не знала человека, за кого выходит. Знала только его имя и смутно представляла фамилию.
Ее крик был вызван ударом, который она ощутила.
«Кто здесь?» — спросила Джесс, не понимая, как она это сделала.
«Я ничего не вижу.» — ответила Магда. — «Я Магда Лайнвуд.»
«А я Джесси Джениссон.» — сказала Джесси. — «Я тоже ничего не вижу. И не могу ничего сделать. Я вообще не чувствую себя. Только свое сознание и твой голос.»
«Не понимаю, что произошло.» — сказала Магда. — «Я тоже слышу только твой голос и ничего больше.»
«Странное ощущение, словно прошло очень много времени, но я помню только как поступила в университет.»
