Гарри задумался. Сколько людей гибнет каждый день при автомобильных катастрофах!.. Вот где он может принести пользу. Первая же фирма, куда Гарри обратился со своим предложением, дала согласие на проведение экспериментальных работ.
Последнее время дела у "Грин Рокит" шли неважно. Все труднее и труднее было бороться с более могущественными конкурентами. Фирма была на грани краха, и только чудо могло ее спасти. Нужна была сенсация, и "Грин Рокит" решила рискнуть.
Фирма предложила Смиту установить аппаратуру сначала на мотоцикле и испытать ее на соревнованиях. Гарри были предоставлены мотоцикл и мастерская для его доводки.
На мотоцикле Гарри было сразу три информатора: фотоэлемент, ультразвук, и радиолокатор. Дублируя и подстраховывая друг друга, они давали сведения о дороге, которые поступали в электронную счетно-решающую машину. Электронный мозг реагировал на все изгибы, неровности пути и выбирал наилучший и безопасный режим движения мотоцикла. Команды поступали на спрятанные внутри полых трубок рамы крошечные сервомоторы, которые поворачивали руль, увеличивали или уменьшали газ и приводили в действие тормоза.
Самое трудное было спрятать аппаратуру так, чтобы она не была видна. Правилами разрешалось иметь сколько угодно фар, сигналов. Смит поставил еще одну фару и лжесигнал. Там, где был трехжильный провод, он пустил пятидесяти-семидесятижильный - внешне все оставалось по-старому.
И вот победа, но она не радует.
Только после соревнований Гарри понял, что предложение победить с небольшим преимуществом было сделано серьезно. Представитель фирмы прямо заявил: "Теперь все будут ставить на вас, и мы ничего не заработаем".
Гарри испытывал свое изобретение, а фирму интересовало другое... Ну что ж!.. Придется выступить еще раз; надо проверить один прибор. Но больше он не будет заниматься обманом.
* * *
В кабинете были двое: Ченсон и его подручный - молодой парень в светлом костюме, под которым угадывалось сильное, мускулистое тело.
- Где же обещанный мотоцикл? - ехидно спрашивал Ченсон. - Может быть, вы его спрятали в карман? А кто-то говорил, что машина Смита сегодня будет у меня.
- Понимаете, Ченсон, выше головы не прыгнешь... Смит построил для своего мотоцикла гараж недалеко от мастерской. Здание стоит особняком и не охраняется. Казалось, все так просто... Неожиданности начались сразу же, как я только подошел к двери. "Отойдите от здания!" - раздался голос Смита. Оглянулся - никого. Тогда я понял: это сигнализация. Пока взламывал замок, голос предупредил меня еще раз. Наконец дверь распахнулась: голые стены, кафельный пол и посредине мотоцикл. Я отчетливо видел его, но подойти не мог. Воздух, как упругая подушка, отбрасывал меня назад. Казалось, мотоцикл окружен резиновым стеклом: все видно, а при каждом шаге натыкаешься на невидимую преграду. И снова раздался голос: "Если вы не оставите своих попыток, это закончится для вас трагически". Я предпочитаю, чтобы у моего гроба сказали: "Покойному было девяносто лет", нежели "покойному было двадцать три".
- Хорошо, можете идти. Я сам займусь Смитом.
* * *
Очередные соревнования были в Гронке.
Старт принимали мотоциклы с заведенными моторами. Грохот разрывал воздух.
Смит туже натянул перчатки, поправил очки и посмотрел на соседей. Через несколько минут он будет далеко от них. Сизые клубы отработанных газов мешали дышать. Скорее бы старт!
Стартер поднял флаг, похожий на большой клетчатый платок. Моторы взревели. Взмах...
Гарри рванул на себя ручку газа и включил реле управления. Прошло несколько минут. Впереди никого, а сзади клубилась пыль, подымаемая отставшими гонщиками.
...Гонка продолжалась уже полчаса. Трасса проходила по лесу. Вдоль тропинок, у брода, на подъемах стояли зрители. Было воскресенье, и многие приехали семьями.
Овраг. Склоны почти вертикальные. И вдруг на тропинку скатился большой разноцветный мяч, а за ним выскочил мальчуган в коротких штанишках.
Свернуть в сторону было невозможно... Но автоматика машины предусматривала и такие неожиданности. Включилось аварийное торможение, дополнительные колодки прижались к тормозным барабанам. Торможение было настолько резким, что Гарри вылетел из седла и, пролетев несколько метров по воздуху, ударился о склон.
Когда Гарри пришел в себя, он увидел участливо склоненные головы. Кто-то вытирал ему мокрым платном лицо, другой расстегивал ворот, третий протягивал фляжку с виски.
Гарри мотнул головой и сел. Шлем смягчил удар, но сотрясение было сильным. Деревья, люди - все плыло и кружилось.
Наконец он пришел в себя. Встал, огляделся. Несколько парней подвели к нему мотоцикл.
- Здесь какие-то люди хотели увезти вас и ваш мотоцикл, - проговорил один из них, - но мы не дали. Мы решили, что вы еще сможете всех догнать. Как вы себя чувствуете?
- Ничего... Давно прошла основная масса участников?
- Минут пять.
Мотоцикл завелся сразу же. Все было в порядке. Как только кончался контакт с гонщиком, приборы управления выключались и мотоцикл останавливался.
Гарри выехал на дорогу и включил реле. Он не сомневался, что догонит остальных. "Рисковать мальчишкой! У этих бизнесменов нет ничего святого..."
* * *
...Резные, красноватые и желтые листья кленов говорили, о наступлении осени, но было тепло, светило солнце. Природа, наверное, забыла заглянуть в календарь.
Гарри сидел на скамейке в сквере и вспоминал свой последний разговор с главой фирмы. "После вашей победы в Гронке, - говорил директор, - тотализатор выдал на доллар - доллар и сорок центов. Значит, кто-то еще думал, что победите не вы. Теперь и этого не будет. Как спортсмен, вы стали неинтересны. А ставить ваши приборы на автомашины экономически невыгодно. Автомобили станут значительно дороже, а спрос будет небольшим. Если ездить осторожно, ваша электроника не нужна. Так будут рассуждать многие покупатели. Продайте свое изобретение военным..."
- Ну нет! Я не буду работать на войну! - Гарри со злобой ударил кулаком по скамейке.
Он предчувствовал этот разговор с директором и принял меры. Теперь гараж был самым обыкновенным. Приборы, охранявшие машину, уничтожены. От мотоцикла остался один скелет - вся аппаратура то же исчезла. Изобретение Гарри больше не будет использовано для обмана.
"Что же делать, чтобы приносить пользу?" Вопрос оставался нерешенным.
