Очередной снимок заставил меня задуматься. Я за всю жизнь видел только две планеты, кроме земли. Но, в конце концов, в голове у меня осталось кое-что после окончания Академии.
Планета была странного красноватого оттенка. Но на ней совершенно точно была атмосфера и вода. Это было хорошо видно на снимке — завихрения облаков и темные пятна, очень напоминающие земные озера и моря. А то что красноватый оттенок, так это наверное, красная почва или, быть может, даже растительность.
Я хмыкнул и сдвинул снимок левее, освобождая место для комментария. В этот момент все и случилось. Корабль содрогнулся от носа до кормы. Меня подкинуло на кресле и я ощутил как завибрировали переборки. Странно, но первое что пришло мне в голову — землетрясение. Я совсем забыл, что находился на космическом корабле.
Под потолком ожил динамик.
— Внимание! — Сказал, чей то строгий голос. — Срочная эвакуация персонала. Срочная…
А дальше начался ад. Корабль затрясло, гравитация то пропадала, то появлялась. Меня бросало из угла в угол. Это продолжалось не долго — секунд пять, но мне они показались годами. Едва все успокоилось, я бросился к двери и вывалился в коридор. Там было темно, лампы не горели. Не зная что делать, я бросился направо к лаборатории, но тут снова мигнул свет, меня подбросило, и где-то вдалеке раздался странные рев. Потянуло холодом. Каким-то странным, совершено сухим холодом как от сухого льда в жаркий день. Злым.
Я непонимающе оглядывался по сторонам, решая что же делать, когда меня подхватила под локоть сильная рука.
— Бегом! — заорал мне в ухо человек с крупными чертами лица. На нем была форма капитан лейтенанта — Вниз, к шлюпкам!
— Какие шлюпки — успел спросить я, но в этот момент он просто сдернул меня с места и поволок за собой. Мы нырнули в какой-то узкий вертикальный туннель и провалились в темноту. Корабль трясло все сильнее. Теперь освещение пропало совсем, и я как слепой котенок просто болтался на руках у капитан-лейтенанта. Внезапно он остановился и швырнул меня в какой-то люк. Я больно ударился локтем и покатился кувырком по железному полу.
Последнее что я увидел это хмурое лицо капитан-лейтенанта, который закрывал люк. Его профиль почему-то был подсвечен настоящим, живым светом огня. Мой спаситель захлопнул люк, а потом нас тряхнуло по-настоящему.
Все полетело кувырком, нас рвануло назад, — было такое впечатление, что нами выстрелили из пушки. Я заорал от страха и боли, кувыркаясь среди ящиков. В это время все перевернулось с ног на голову, выключилась гравитация. Я налетел на стенку, ударился головой и потерял сознание.
Когда я пришел в себя, гравитация снова была в норме. Под потолком горела аварийная лампочка, и в ее свете я разобрал, наконец, где мы народимся. Это был посадочный модуль. Совсем недавно — одну планету назад я загружал в такой модуль автоматические зонды.
Аварийная лампочка давала немного света, но разглядел фигуру капитан лейтенанта согнувшегося над пультом управления. В этот пульт обычно вводили уже готовые программы, рассчитанные штурманами и навигаторами корабля. Программы были написаны с учетом параметров планеты, на которую предстояло спускать грузы. Но при желании можно было внести корректировки в программы и вручную. Видимо этим и занимался капитан-лейтенант.
— Эй, — позвал я его.
Он резко обернулся и подошел ко мне, громыхая ботинками по железному полу модуля.
— Очнулся. — Он присел рядом, — ну давай знакомиться. Я — Осипов Кирилл Александрович. Капитан лейтенант старший палубный офицер десятой секции.
Мне в его голосе послышалась какая то горечь. Словно он собирался добавить «был» и не добавил…
— Младший лаборант десятой лаборатории Планетарного наблюдения автоматически пробормотал я, — Сергей Чернов.
Капитан-лейтенант не ответил. Он просто смотрел на меня, внимательно и печально, словно ощупывал взглядом. Казалось, что он старается запомнить меня, запомнить надолго. Его глаза блестели влагой в свете аварийно лампы, и мне вдруг стало страшно — безумно страшно. Я почувствовал всей своей шкурой что на этот раз я попал. Попал в такую переделку, из которой нельзя выбраться. Нельзя из нее рвануть на всех порах, оставляя клочья шкуры на прощанье, жертвуя парой капелек крови и кусочком нервов. Сейчас так не выйдет.
— Где мы? — Спросил я, — что с кораблем?
Капитан-лейтенант вздрогнул и посмотрел на меня с удивлением, словно только что обнаружил рядом с собой живого человека.
— Нет больше корабля… Сережа. Нет.
— Куда мы летим, где мы?
Осипов отвернулся от меня и уставился в стену, словно не хотел отвечать.
— Ну! — Поторопил я его.
— Вниз мы летим, вниз.
Я почувствовал, как волосы на моей голове зашевелись.
— Куда вниз?
— На планету. На планету с условным индексом ТК-3.
— Но это же посадочный модуль — сказал я — он только для грузов!
— В этом то и дело Сережа, в этом то и дело…
Он поднялся и подошел к пульту, нагнулся над клавиатурой и принялся ловко перебирать пальцами по разноцветным кнопкам.
— А программа? Откуда она? — Я тоже начал подниматься, но почувствовал резкую боль в левом колене и благоразумно остался на полу.
— Программа была уже введена, за час до катастрофы, она предназначалась для доставки автоматических зондов на планету, — отозвался Осипов, — я только немного ее отредактирую. Потом запущу снова, мы сядем на эту планету, и все будет в порядке. Только бы там была атмосфера…
— Есть хрипло сказал я — видно же на снимках…
Осипов резко обернулся ко мне:
— Откуда ты знаешь?
— Я делал доклад для зам завлаба…
— Ах да — спохватился капитан-лейтенант — лаборатория Планетарного наблюдения.
— Вроде бы там и вода есть и растительность…
Кирилл Александрович сжал свои огромные ладони в кулаки, потом распрямил пальцы и снова склонился над клавиатурой.
— Неплохой шанс — прокомментировал он — отличный.
— Душновато тут — заметил я рассеивая ворот комбинезона.
— Кислорода мало — с сожалением заметил Осипов, — нету кислорода то.
Я сообразил, что тут и не должно быть запасов кислорода, ведь это всего посадочный модуль для перевозки грузов.
Внезапно у меня затряслись руки, я отчетливо понял, что это не игра и не кино. Мгновенная гибель корабля полного людей, том числе моих знакомы и друзей — я вдруг остро ощутил это. Мне снова стало страшно. Так как никогда не было. Я закричал от отчаянья и уткнулся лбом в стену.
Осипов что-то крикнул мне, но я его не слышал, что именно. Я кричал и жадно глотал воздух, стараясь надышаться впрок, с запасом. В этот то момент тяжелая рука капитан-лейтенанта легла мне на шею и легонько сжала ее. В глазах у меня потемнело и дыхание перехватило. Я подумал, что уже умираю и жалобно всхлипнул, но тут же услышал голос Осипова:
