- Но как? - удивился Федя. - Мы же связаны!
-Это не ваш вопрос, - отрезал министр, и вернулся на свой приставной стульчик.
- Начинайте,-- бросил он угрюмым мужикам, при несшим нас сюда.
Я не успел сообразить, кто и что должен начинать, как вдруг почувствовал, что стремительно переворачиваюсь. Трон с королевой и наглый тип на стульчике метнулись куда-то вверх, каменный пол понесcя да меня с неотвратимостью паровоза. Бах! Из глаз посыпались искры. Снова все крутанулось вокруг горизонтальной оси, но уже в обратную сторону. Кресло вернулось в исходное положение.
-Что Вы делаете?! - возмутился я. - Это же черт знает что!
В этот момент угрюмые мужики проделали тот же фокус с Федей: перевернули кресло, и Мудреный, охнув, встретился лбом с каменным полом. И, снова его кресло поставили на ноги.
Я хотел еще что-то сказать, но меня снова перевернули.
И снова из глаз посыпались искры.
Так повторилось несколько раз.
- И долго мы будем так кланяться?! - возопил я, в очередной раз вернувшись в исходное положение.
- Пока не надоест, - ответил министр, лениво разглядывая свои ногти. Королева радостно хихикала.
- Мде уже надоело! -заявил я после очередного поклона.
- Ну и что? - равнодушно . проговорил министр. - Королеве еще не надоело.
На наше счастье еще через: пять-шесть поклонов королева зевнула. Нас с Федей поставили на место. У меня голова трещала так, что ее хотелось срочно сменить на что-нибудь, пока еще не битое.
Министр хлопнул в ладоши.
В помещение внесли несколько контейнеров с семенами и поставили между троном и нами, ...
- Пошутили и хватит, - сказал министр хмуро. -А теперь поговорим серьезно. Что за груз вы везете?
- Не видишь, что ли?- -огрызнулся я. ...- Семена.
- Их едят?
- Попробуйте, - посоветовал я ехидно.
- Мои люди попробовали. У них- понос.
- Семена не едят, - вздохнув, сообщил Федя Мудреный. - Семена - это органические самовоспроизводящиеся автоматы.
- И как они... самовоспроизводятся? - уточнил министр с усиками.
- Самовоспроизведение осуществляется за счет универсального генетического аппарата, реализованного на внутриклеточном уровне и обладающего запасом генетической информации.
- И что из них самовоспроизводится? - заинтересованно спросил усатый.
- Растения, - ответил Федя.
Усатый главный министр подошел к каменной стене, отодвинул плиту. За ней оказался терминал. Усатый взял аккорд на его пульте.
- Растения, - пропищал терминал, - ископаемое, неупотребляемое слово. Означает организмы, развивающиеся в неподвижном состоянии, питающиеся неорганическими я органическими веществами почвы и воздуха и способные создавать органические вещества из неорганических. После изобретения пищесинтезаторов на нашей планете растения истреблены за ненадобностью.
- Так, - проговорил министр озадаченно, прослушав справку ЭВМ и обернувшись к нам. - Это все очень интересно, но нам не подходит. Зачем разводить то, что когда-то уничтожили за ненадобностью? Послушай,обратился усатый к Феде, - а продать их можно? Покупатель на семена найдется?
- Не думаю, - проговорил Федя. - Продают обычно не семена, а продукты их саморазвития.
- Растения? - удивился министр.
- Часть растений. Цветы.
Министр хмыкнул и снова пошел к терминалу.
- Цветы, - запищал опять терминал, - орган размножения у растений, состоящий из зеленой чашечки, ярко окрашенного венчика из лепестков вокруг пестика и тычинок.
- Странно, - прорычал министр. - Какой идиот может позариться на орган размножения?! Кому нужны эти... венчики, тычинки? Их едят?
- Нет.
- Да вы что, издеваетесь надо мной?
- Цветы очень нравятся женщинам, - проговорил устало Федя. - На некоторых планетах мужчины покупают цветы за большие деньги, чтобы подарить их дамам сердца.
- Но зачем они нужны женщинам? - удивился министр.
- Женщины любят красивые вещи, А цветы - это красиво.
- Красивый, - сам собой запищал терминал за спиной министра. Доставляющий наслаждение взору, приятный внешним видом, гармоничностью, стройностью...
- Заткнись! - рявкнул министр. - Без тебя знаю!
Терминал замолчал и обиженно засопел.
- Что красивее, - резко спросил нас министр. - Драгоценные камни или цветы?
- Конечно, цветы! - сказал Федя. - Они же живые!
Я согласно кивнул.
- Хочу цветы! - вдруг звонко заявила королева.
- Но, государыня, - забормотал министр, - вам нельзя разговаривать со смертными.
- Заткнись! - резко прервала королева. - Хочу много цветов!
- Но, государыня!
- Хочу цветы! Хочу цветы! Пусть подарят мне цветы! - капризно закричала королева и застучала ногами. - Сию минуту!
Вбежала целая толпа придворных дам и бросилась успокаивать августейшую особу.
Королева распалялась все больше и больше. Она уже не кричала, а истерично верещала. Министр тоже пытался успокоить ее, но его лоб тотчас познакомился с каблуком королевы.
- Как быстро вы можете сделать эти... как их там?.. цветы? - спросил он нас, держась за шишку на лбу.
- Сунь в горшок, - посоветовал я. - Через полгода вырастут.
- Это верно? -переспросил министр у Феди.
- Схематически - да, - согласился Мудреный. - Но только схематически.
- Что ты имеешь в виду?
- Горшком мой друг называет оранжерею - очень сложную технологическую установку, с помощью которой можно активировать семена для самовоспроизведения. Полгода уйдет наее монтаж, еще столько же - на выращивание цветов.
- О, боже! - простонал министр.
Он кийнул угрюмым мужикам, и нас с Федей унесли назад, в камеру. Примерно через час появился главный усатый министр собственной персоной. Ссадину на лбу он успел заклеить лейкопластырем. Следом за ним внесли скамейку. Министр сел на нее и знаком отпустил прислугу, Помoлчал. Мы тоже молчали.
- Да, - сказал наконец он задумчиво, - Свалились вы на мою голову.
Он еще помолчал. Потом достал из кармана плоскую фляжку, отхлебнул глоток, поморщился. Посмотрел поочередно на нас с Федей.
- Будете? Коньяк.
Мы отрицательно покачали головами.
- Как хотите. Мне больше достанется, - резюмировал министр и снова приложился к фляжке.
- Короче, так, - заявил он, спрятав, фляжку, .и вытерев мокрые губы рукавом. - Вам чертовски повезло. Обычно мы свидетелей убиваем сразу. Из соображений, безопасности империи. Чтобы никто не пронюхал, о нашем местонахождении. Повторяю: вам повезло. Ты, -он ткнул пальцем в мою сторону, - назначаешься главным королевским шутом. Пожизненно. Хотя нет. Пока не самовоспроизведутся цветы.
- Я - шут!!! - поразился я.
- А то кто же?! Только дурак мог клюнуть на гравифантомы и купить их столько, сколько нахватал их ты. - Министр хихикнул и подмигнул мне. - Ну, а креме того, королеве очень понравились твои поклоны. Будешь кланяться ей каждое утро, в обед и перед, сном.
