Но! Господа, нам силой нашего коллективного разума все же удалось одолеть его,…м-нэ, весьма миниатюрный интеллект, если это можно так назвать. И эти частицы… Они просто фонтанирую из атома! И при этом, похоже, нарушается закон сохранения энергии – атом словно бы неиссякаем!
– То есть вы хотите сказать… – Максим, забывшись, попытался встать, но звякнувшие сферы нанорегенераторов, в которых мириады медицинских ассемблеров в питательном растворе наращивали ему новые ступни, вернули Чащина к действительности: – Что открыли практически бездонный источник энергии? Но это же невозможно… Сколько там на выходе?
– О, немного, совсем немного… Но если снабдить сотни тысяч, миллионы нанороботов бурами, изготовленными с помощью вашего «Растишки», и они пробурят миллионы наноскважин в миллионах атомов – это будет уже что-то, а?
Тауберг довольно засмеялся, вскочил, затушил сигарету:
– Ну, позвольте откланяться, меня ждут в лаборатории. Герр Чащин, еще раз мои самые искренние извинения, выздоравливайте. Князь! Недельный отчет будет, как обычно, в пятницу. Прощайте, господа!
Максим проводил светило взглядом, а когда дверь захлопнулась, повернулся к князю:
– Ваше сиятельство, так вы профинансировали эти разработки, чтобы стать монополистом на рынке энергоносителей? Это же не ваш профиль…
Князь улыбнулся:
– Макс, мы с вами давно знакомы, еще по МГУ и Сорбонне… Я не буду лукавить: мои планы куда амбициознее. Я хочу не просто создать эффективную установку по добычи энергии из… из ничего, я хочу, чтобы моя энергия служила делу прогресса и процветания всего человечества.
Максим ехидно улыбнулся:
– Князь, да вы просто альтруист и филантроп! Вы прямо как будто шагнули в наш век из какого-нибудь девятнадцатого столетия!
– Отнюдь, Макс, отнюдь, – князь зевнул, изящно прикрыв рот тыльной стороной узкой ладони: – Я подарю миру бездонные источники энергии только в одном случае – если мир признает мое нераздельное право делать ему такие подарки…
– О как! – невольно вырвалось у Чащина: – Вы… серьезно?
– Никогда еще не был настолько серьезен, – князь поднялся: – Мне пора, дружище, выздоравливайте. И еще: когда вы встанете на ноги, я хотел бы переговорить с вами касательно вашего участия и вашей доли в моем проекте…
– Поживем – увидим… – буркнул Максим в спину князю.
* * *
Прошло две недели. Максим уже мог самостоятельно вставать и даже делать по несколько шагов на вновь выращенных ногах. Тауберг регулярно заходил проведать «герра Чащина», пару раз наведывался князь, но разговоров о своих планах касательно Максима больше не заводил.
Телефонный звонок поднял Максима с постели посреди ночи. Звонил Костя Нагайцев, молодой нанолог из чащинской лаборатории, прикрепленный по контракту к группе Тауберга. Срывающимся голосом он частил в трубку:
– Максим Сергеевич! Беда! Они все… Это ужас! Тут такое!! Вы можете приехать?
– Да говори ты толком! – рассердился Максим, садясь на кровати: – Куда приехать, я же еле хожу! Какая беда?
– Тауберг, трое помощников, князь… Они все… Их что-то убило! Они мертвые! Я… службу безопасности… я пока не вызвал…
– Еду! – коротко рявкнул в трубку Максим и нажал кнопку отбоя.
С трудом доковыляв до гаража, Чащин рухнул в салон мобиля, сообщил компьютеру институтский адрес и принялся снимать ботинки – новые ноги, выращенные с помощью технологий князевой «Наномедики», от прогулки до гаража горели так, словно их опустили в кипяток.
Костя и двое лаборантов встретили шефа у проходной. Ребята подхватили Максима под руки и быстро дотащили до лифта.
Пройдя все три сканирующих контура, Чащин следом за Нагайцевым вошел в помещение, где стоял «Растишка». Первое, что бросилось ему в глаза – абсолютно лишенный плоти розоватый человеческий скелет на полу у установки, вокруг – обрывки одежды и золотой портсигар возле левой руки. Князь.
Поодаль лежали еще несколько таких же костяков – идеально очищенных, тупо глядящих пустыми глазницами в потолок. Скелет, принадлежавший, судя по обрывкам зеленого халата, Таубергу, сидел в кресле оператора, неловко вывернув ногу.
– Что… Что здесь произошло? – срывающимся голосом спросил Максим.
– Не знаю… Мы были в соседней комнате… – Костя запинался, стараясь не смотреть на костяки возле трехметрового кожуха микроскопа: – Потом услышали крики, грохот. Пока кракнули код двери, пока вошли – тут уже все было вот так…
Неожиданно от столика с аппаратурой раздался низкий жужжащий звук. Все вздрогнули, но это всего лишь принтер выдал распечатку последнего снимка, сделанного Таубергом.
Один из лаборантов, стараясь держаться подальше от скелетов на полу, подошел и взял лист:
– Ничего не понимаю!
– Давай сюда! – скомандовал Максим, протянув руку. На распечатанном снимке он увидел надпись: «Тут, внизу, очень мало места!»
– Что это, Максим Сергеевич? – спросил заглянувший через плечо Костя.
– Чуть перефразированное название лекции профессора Фейнмана о нанотехнологиях «Там, внизу, еще много места», прочитанной им еще в середине XX века…
Чащин пробежался взглядом по столбику цифр на краю листа:
– Эта надпись выложена атомами серебра на поверхности бедренной кости Тауберга. Размеры надписи… Сам понимаешь, меньше мелкого… – Максим помолчал и добавил: – А рядом – э-э-э… судя по данным, обломки нескольких разобранных на атомы репликаторов-бурильщиков, вон, видишь, эти шарики?
– Так что же это?
– Если бы знать, если бы знать…
© Сергей Волков
