- Это вопрос не ко мне. Пути вечного духа неисповедимы.
- Послушайте, я вот что имел в виду. У нас в программе уже бывали перерожденцы - раза два или три. И вот что всегда удивляло меня в людях, которые... гм, утверждают, будто уже жили раньше: человек никогда не скажет, что трудился в поте лица на бахче во времена Тамерлана - нет, он непременно был самим Тамерланом. Не чистил трубы в Москве в 1775 году, а был не больше, не меньше, как самой Екатериной Великой. Как это получается, что вы, перерожденцы, в прошлой жизни всегда оказывались большими шишками?
Миллер, как и прежде, отреагировал на этот вопрос с неколебимым достоинством и подкупающей искренностью, и Эд решил, что все чокнутые, которые их сейчас слушают, заглотили наживку, как миленькие.
- Я мог бы напомнить вам случай Брайди Мерфи.
- Сдаюсь, - жизнерадостно откликнулся Эд. - Тут вы меня поймали. Друзья, вы наверное помните, как в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году вся страна была заинтригована этой дамой из Колорадо. Впадая в гипнотический транс, она вспоминала прошлое рож.дение, в котором была простой ирландской девчушкой, жившей в восемнадцатом веке.
Телефон зазвонил, и он снял трубку.
- Крошка Эд, - услышал он голос Долли. - Тут профессор Ди, он хочет задать нашему гостю несколько вопросов.
Эд Уандер положил трубку и подал знак Джерри.
- Друзья мои, - сказал он, - мне только что позвонил профессор Варли Ди. Наши постоянные слушатели наверняка помнят профессора - он преподает антропологию в Университете и уже полдюжины раз участвовал в нашей передаче. Профессор - один из величайших скептиков всех времен. Его, друзья мои, на мякине не проведешь. Профессор хотел бы задать нашему уважаемому гостю несколько вопросов, и, если мистер Рейнгольд Миллер не возражает, я переключу наш старый телефонный аппарат так, чтобы все вы могли услышать обоих собеседников. Идет, мистер Миллер?
- С готовностью отвечу на любой вопрос.
- Вот и отлично. Слушаем вас, профессор.
Из динамика послышался скрипучий голос Варли Ди.
- Вы утверждаете, что некогда были Александром Великим. В таком случае вы должны отчетливо помнить битву при Иссе, одну из самых славных побед Александра.
- Помню, как будто это было только вчера.
- Я так и полагал, - саркастически заметил Ди. - Тогда скажите, где во время этой битвы находился Птолемей?
- Кто?
- Птолемей, Птолемей. Предок Клеопатры, который позже основал македонскую династию в Египте.[ Птолемей I Сотер, (т. е. "хранитель", "спаситель") сын Лага, ок. 367-283 до Р. X., один из полководцев-диадохов Александра Македонского, с 323 г. до Р. X. - правитель Египта, а с 305 по 283 г. до Р. X. - египетский царь, основатель династии Лагидов.]
- Вот оно что, - Рейнгольд Миллер откашлялся. - Вы неправильно произносите его имя. Он...
- Я восемь лет изучал древнегреческий, - съязвил профессор Ди.
- ...сражался на левом фланге.
- Ничего подобного! - заявил Ди. - Он был одним из сподвижников Александра и сражался бок о бок с ним, Черным Клитом[Черный Клит - один из полководцев Александра Македонского, получивший свое прозвище не только за цвет волос, но также и во избежание путаницы с другим полководцем - Белым Клитом. Был младшим братом кормилицы Александра, Ланики; в войске отца Александра, македонского царя Филиппа, командовал конницей. В битве с персами при Гранике спас Александру жизнь. В 328 г. до Р. X., как повествует Плутарх, на пиру Клит неодобрительно отозвался о политике Александра, и тот, вырвав из рук одного из телохранителей копье, пронзил им Клита. ] и остальными...
- Вздор! - отрезал Миллер. - Вы это вычитали в какой-нибудь дурацкой исторической книжонке. Я знаю, где он сражался. Да и кто может знать лучше меня? Ведь я был там.
В операторской Джерри пальцем чертил в воздухе круги, что означало: закругляйся. Эд попытался вставить слово, но Ди не унимался: - Хорошо, я признаю, что меня там не было. Хотя некоторые из историков, о которых вы столь презрительно отзываетесь, включая и Птолемея, описавшего эту битву в своих воспоминаниях, там были. Но у меня еще один вопрос, и он тоже имеет отношение к Птолемею. Что у него было за прозвище?
Лицо Миллера отразило напряженную работу мысли.
- Ну-ну, - подгонял профессор, - он же был одним из ближайших друзей Александра.
Эд нехотя вмешался.
- Господа, наше время на исходе. Прошу прощения. Возможно, нам удастся встретиться еще раз. Благодарю за...
- У него было прозвище Сотер, - торжествующе каркнул профессор Ди. Поскольку Алек... - на этом Джерри отключил динамик.
- ...Благодарю вас, профессор Ди. А особо мы благодарим мистера Рейнгольда Миллера, который пришел к нам сегодня, чтобы рассказать о трех своих прежних воплощениях. Это была радиостанция УАН, голос Гудзонской долины, который доносится к вам из Кингсбурга, штат Нью-Йорк. Вы слушали программу Эда Уандера "Потусторонний час". - Эд подал привычную реплику звукооператору:
- А теперь, Джерри, давай музыку.
Красный сигнал погас, показывая, что студия отключена от эфира. Эд Уандер откинулся на спинку стула и энергично потянулся, стараясь размять затекшую спину. Нелегкое это дело - подолгу сидеть у микрофона, особенно во время длинных передач, когда в основном приходится болтать самому.
- Кажется, вы сказали, что, возможно, пригласите меня на свою передачу еще раз. Я бы с радостью...
- Еще бы, - нарочито зевнул Эд. .
Собеседник недоуменно взглянул на него.
- Не понял...
Портфель Эда Уандера лежал перед ним на обитом мягкой тканью столе. Столы в студиях обивали, чтобы гости-непрофессионалы не создавали нежелательного шума, барабаня по ним пальцами или карандашами.
Эд извлек из портфеля бумаги и чековую книжку. - Итак, - сказал он, вам положено пятьдесят долларов и возмещение издержек, верно?
- Как договаривались. Но послушайте...
Эд Уандер достал ручку.
- Нет, это вы послушайте, Миллер. В нашей программе перебывала уйма всяких чудиков. Ребят, утверждающих, будто видели зеленых человечков, которые вылезли из летающей тарелки. Ребят, которые считают себя ясновидящими, медиумами, пророками, чародеями, колдунами. Был у нас даже один парень, который заявлял, что он оборотень. - Продолжая говорить, он принялся быстро писать. - Только, знаете что? В большинстве своем эти люди были совершенно искренни. И как знать, может, кто-то из них был даже прав. Мы тут всякого навидались...
- Я... я не понимаю, к чему вы клоните, мистер Уандер.
- А я думаю, понимаете. Когда я обещал вам пятьдесят долларов и возмещение издержек, то полагал, что передо мной человек, который по-настоящему верит, будто существовал в прежних воплощениях, - неважно, заблуждается он или нет. - Уандер неодобрительно хмыкнул. - А нахвататься кое-чего о таких исторических персонажах, как Александр, Ганнибал и Ней может каждый.
