— Путешествовать?.. — Риз выпучил глаза. — В теле?.. У тебя что, сломалась капсула реальности?
— Мр-р… нет.
— Поставь себе первый уровень и наслаждайся укусами комаров на полярных болотах!.. Путешественник!
— Может, осяду где-нибудь, — мечтательно проговорил Ролл. — А ты?
— Я тут останусь. Меня хозяйка держит. Так и сказала: «Выпуск для тебя
— только бумажка с печатью», — проговорила пухлая кошачья морда и быстро оглянулась.
— Ты же свободный кот! Иди куда хочешь!
— Да, но я не хочу уходить от нее, — Риз развел лапами. — Я и тут свободный кот и хожу куда хочу. Зачем ехать куда-то? Мне нравится помогать хозяйке писать картины-визуализаторы. Знаешь, она увлеклась религиозной и военной тематикой. Мы сейчас изучаем историю войн и религий, чтобы воплотить ее в устойчивой визуализации — это сейчас модно…
— История войны? — Ролл скривился. — В моем курсе такого нет. У меня лишь вскользь упоминается о войнах как о первобытном способе захвата территорий и решении религиозных споров у дикарей.
— Этого нет ни в одном официальном курсе, — оживился кот, — Это вообще раньше была запретная тема, забытая на тысячелетия. Сейчас писатели и художники всего мира копошатся в архивах.
— Хм… Война… Религия… В войнах бессмысленно убивают, а ресурсы тратят не на улучшение жизни, а на более изощренные орудия убийства, часто оправдывая это требованиями религии. Бессмысленно!
— О-о! Далеко не бессмысленно! Это двигатель древней истории, забытый в современном обществе… Вот, смотри.
— Ну, давай, — Ролл скривился.
По планшету поползла черная тень, мелькнули всполохи огня, и все заволокло сизым дымом. Послышались треск оружейных выстрелов и гром разрывов. Блеснул огонь, облизав края планшета — Ролл отпрянул от экрана — и в рассеивающемся дыму стали проступать горящие развалины. Что-то зашевелилось в тени, и кот увидел в отблесках пламени искаженное болью лицо молодого парня, он, стиснув зубы, перевернулся на живот и пополз. Когда солдат приблизился, стало заметно, что ног у него нет: из обугленных штанин торчали две разорванные культи, кровь толчками выплескивалась на обожженную землю, и в черных лужах отражалось зарево пожара…
— Это трагедия и триумф, страсть и боль, — сквозь канонаду и рев пожара пробивался голос Риза, — страх и отвага, ненависть и любовь — все смешивается в один клубок и горит, горит огнем!..
— Дикость! Убери это!..
Планшет мигом приобрел нейтральный матовый цвет.
— Постой-постой, это только начало! Смотри дальше!..
— Я даже не хочу больше слышать об этом!
— Ты просто не знаешь… Это сидит в каждом из нас, просто очень глубоко, но ты посмотри, посмотри на них… — размахивал лапами Риз.
— Фу!.. — перебил Ролл. — Для этого существует спорт! А если хочется пожестче — криминал и полиция… Ну ладно, чего хотел-то? Давай быстро, я занят.
— Ничего. Просто поболтать. Ты как? Про аномалии слышал?..
— Нет.
— Смотри.
На планшете появилась взволнованная толпа людей, сгрудившаяся вокруг полупрозрачной субстанции, распластавшейся на полу. Она шевелилась и нервно подрагивала, словно пыталась уползти, как показалось Роллу. Камера приблизилась, и сквозь мутноватый студень проступил искаженный рисунок пластикового пола. Вещество забурлило, вспенилось и вмиг исчезло, не оставив и следа. Толпа охнула.
— Ну? — спросил Риз. — Что ты думаешь?
— Думаю, что в сети можно найти всякую чушь!
— Об этом шумит весь ученый мир!..
— Спорить можно долго. Все, пока! — Ролл клацнул аккуратно подстриженным когтем по красному крестику над левым ухом обиженной мордочки, и картинка скомкалась в черную точку.
Ролл насупился, фыркнул и продолжил читать:
— Современный этап представлен свободомыслящей цивилизацией различных видов равноправных млекопитающих, но, несомненно, она не является окончательным проявлением стремления разумной жизни к совершенству… Это прямой потомок союзной цивилизации… Угу… Главное достижение — законы Свободы, гармонично регулирующие жизнь каждого из видов разумных существ… Прекращение изучения истории войн и завоеваний… Ага!.. Что послужило принятию идеи всеобщего миролюбия и нравственности… Врожденная агрессивность полностью воплощается в спорте… Отказ от религиозного учения приводит к трансформации оного в управление состоянием сознания. Это породило новые фундаментальные науки, плоды которых успешно используются и развиваются в современном мире…
Дверь с легким шипением заехала в стену, и в комнату вошел бледный человек неопределенного возраста с лысой головой, похожей на дыню.
— Занимайся, Ролл, не обращай на меня внимания, — сказал Эол. Длинными костлявыми пальцами он отстегнул рычажок вакуумного замка серого термокомбинезона и стащил его с худого белесого тела.
Кот застыл в нерешительности. После секундного колебания все-таки сполз со стула, зажал планшет под мышкой и шмыгнул в маленькую дверцу между столом и шкафом, ведущую в кошачью комнату.
— Я сейчас ухожу работать, можешь продолжать готовиться, — крикнул Эол ему вслед.
Но Ролл уже закрыл дверь, фыркнул и прыгнул на небольшой диванчик. Тотчас комната взорвалась ярчайшими оттенками всех цветов радуги на черном фоне стен. Отовсюду пронзительно завизжало наложенное на глухое тарахтение дикое мяуканье.
— Стоп! — крикнул Ролл, остановив музыку, и стены потухли. — Я читаю. Комната плавно посветлела, став матовой, и только кое-где по стенам
медленно поползли едва заметные тени, словно облака. Еле уловимо для глаза белый цвет то розовел, то отливал синим, медленно зеленел, постепенно меняясь в оттенках.
Ролл любил читать. При таком освещении в голове легче и ярче рисовались образы. Они двигались и переносили читателя в воображаемый мир, словно засасывая прямо в гущу событий. И звук, тихий, почти не слышный… Особенно ему нравилось читать так о приключениях и научных открытиях, подключая планшет к видео- стенам. На полях книги были отмечены кнопки, при их нажатии на стенах рисовались тенями картины происходящего на странице или в абзаце. Но неявно, чтобы не отвлекать, а только слегка намекая на происходящее смутными силуэтами.
Система формирования иллюзий, используемая Роллом, применялась при обучении людей визуализации, для удерживания образов и при конструировании целых систем образов. На основе этой технологии развились все современные методы исследования далекого космоса.
Эол повесил комбинезон в шкаф-чистку, туда же полетели мягкие сапоги. Переодевшись в домашний свободный костюм, он посмотрел на закрытую кошачью дверь.
