Во время его монолога взгляд коротышки свирепел все более.
- Ты теперь у нас сценарист! - выдохнул он наконец и повернулся к капитану. - А ты, Джейсон? Ты тоже пишешь сценарии?
Джейсон протестующе поднял обе руки. Кто-то из съемочной группы уже подобрал оставленную им саблю и вытирал ее куском белой материи.
- Нафуд, я исправно говорил свой текст! - возразил Джейсон.
- Я спрашиваю твое мнение! Ты думаешь, он прав? Джейсон Картер взглянул поверх головы режиссера туда, где по-муравьиному суетились работники съемочной группы. Одни вешали маскировочные сети, другие устанавливали экраны, техники занимались проверкой проводки, целая команда распрягала чуть живого оператора.
- Послушай, я делаю свою работу. Не надо меня ни во что втягивать! Договорились? - попросил режиссера Джейсон.
- Я тебя втягиваю ни во что иное как в съемочный процесс! - воскликнул Нафуд.
Картер взглянул на капрала. Мелроуз, как и Нафуд, ждал его ответа. Джейсон вздохнул.
- Ну хорошо, я отвечу. Я тоже не думаю, что этот капрал в подобных обстоятельствах должен принести себя в жертву. У него же есть семья! Вот если б у него не было семьи...
- Ты слышишь, парень? - Мелроуз не дал Картеру закончить фразу, он злился, и ему было не до изъявлений признательности за поддержку. - Я все время толкую об этом же! Почему он должен умереть? Почему только черные парни должны жертвовать собой? Дерьмо это все! Какого черта ему лезть под пулю? У него жена и двое детей в Бруклине! Почему бы для разнообразия иногда и белому парню не умереть благородной смертью?
С подчеркнутым усилием режиссер сдержал себя и произнес, тщательно вычеканивая каждое слово:
- Потому что в сценарии написано, что умирает капрал, а не капитан! он даже улыбнулся. - Ты видел сценарий или нет? Вон ту толстую пачку тонированных листов бумаги, с которыми все здесь носятся, потому что это и есть сценарий! Ты его прочитал несколько месяцев назад и дал согласие сниматься!
- Послушай, парень, - сказал актер, - мой агент прочитал сценарий и сказал, мне следует сниматься, я не читал, но как только я понял, что речь идет о гражданской войне, я осознал, что на главную роль надеяться не приходится. Если бы фильм снимали братья Хадлен или
Спайк Ли, тогда другое дело! А черным ребятам никогда не достаются главные роли в фильмах о гражданской войне. Я уже четыре недели занят в съемках и все никак не могу понять, почему я должен умереть, - он тряхнул головой. - Я не могу сыграть эту роль, парень! Ну бывают такие сценарии, в которые невозможно поверить, и это как раз один из них! Когда-то мальчишкой я смотрел "Чертову дюжину", где Джим Браун жертвует собой ради спасения белых дружков, и знаешь, я не хочу делать то же самое, - он отвернулся от Картера и режиссера. - Мне надо подумать, парень!
- Послушайте, ребята, вы прежде должны были подумать, что вы хотите делать, а что нет! Я не могу больше все это терпеть! - режиссер был в ярости.
Женщина тем временем подобрала свои забрызганные грязью одеяния и встала:
- Ваши вопли тревожат мою карму! - она огляделась. - Где мой наставник, где Сиддарти?
- Я здесь, крошка! - появилось чучело огородное в длинном бежевом халате и с черною бородой, оно покровительственно положило одну свою руку на голые плечи актрисы, а другой взяло ее за пальцы: - Все будет хорошо, закрой глаза и постарайся дышать глубоко, думай о чем-нибудь хорошем, думай о ветре, думай о шумящей листве, ветер извлекает из шума деревьев божественные звуки...
Режиссер, пробурчал проклятие и добавил:
- Эй, кто-нибудь, уберите этого святого со съемочной площадки! У нас не храм! Мы тут пытаемся снять фильм.
- Сиддарти - мой наставник! - оскорбилась актриса. - Если он покинет съемочную площадку, покину ее и я!
Чучело огородное вознесло молитвенно руки к небу и пролило из своих уст речь на хинди.
- Я прошу Бога не за себя, - добавило оно по-английски и шепнуло актрисе: - Пошли, малышка, нужно избегать раздражающих вибраций.
Сиддарти уводил ее с площадки, когда она повернулась к режиссеру и пропела сладким голоском:
- Скажи-ка этому сопливому пердуну с револьвером, чтобы он не щипал меня за задницу во время съемок, а то получит коленкой по причинным местам.
- Аманда! Дорогая Аманда! - теперь уже режиссер сам тащил главную героиню и ее наставника прочь со съемочной площадки. - Дезертиры армии Союза насилуют тебя, и возможно ли снять эту сцену, избежав при этом физического контакта ее участников? Осчастливь меня, посоветуй, как это сделать?
- Это твои проблемы, - отрезала она, - ты режиссер, ты и думай! А я говорю тебе, что если тот малый еще раз сунет свою вонючую лапу мне под юбку, то он станет единственным, кого придется спасать капитану и капралу. Ты меня хорошо понял, Нафуд?
- Но все это включено в твой контракт... - голос режиссера был уже чуть слышен, трио направлялось к трейлеру актрисы. - ... к тебе никто не должен прикасаться?..
- Я не могу сыграть это! - Мелроуз Флит облокотился на бутафорный валун и зажег сигарету. - Мне говорили, съемка будет быстрой, Нафуд очень скор, даже когда в фильме много действия.
Картер слушал с полуотсутствующим видом.
- Этот текст! Какой дурак сможет произнести эти реплики с серьезным лицом? И в довершение всего приходится терпеть эту сумасшедшую сучку и ее слащавого гуру, бормочущего свои мантры даже во время репетиций! - щелчком он отбросил в сторону окурок, полез в карман, извлек оттуда пузырек. - Что скажешь насчет секонала, парень?
Картер улыбнулся и уклончиво повертел головой. Флит понимающе кивнул, вытряс из пузырька несколько таблеток для себя и сунул пузырек обратно в карман своих брюк.
- Не хочу я сниматься! Есть контракт или нет контракта, без разницы! Я же играл в пьесах Шекспира! Я играл Тони!
Картер подошел и положил руку на плечо своего партнера:
- Это не Отелло, конечно, Мел! Здесь требуется просто ремесло.
- Да уж, знаю! - Флит снял с головы форменную кепку армии Союза. - Мне следовало бы проще относиться ко всему этому. Я знаю, что бывают моменты, когда от тебя требуется быть профессионалом, а свои собственные чувства следует засунуть куда подальше. Но черт подери, могу я иметь свою точку зрения?
- Один только эпизод! - сказал Картер успокаивающе.
- Вечно один только эпизод, парень! - продолжал кипятиться Флит. Всегда у них так: "вот снимем последний такой эпизод, а потом..." Наверное, я делаю много шума из-за пустяка, - он взглянул на Картера. - Тебе никогда не понять меня. Посмотри на себя: высокий красивый блондин. У тебя сильный глубокий голос. Ты играешь все, что думаешь, и никогда при этом не будешь выглядеть идиотом.
- Вовсе это не так, - ответил Картер. - Бывали случаи, и не раз, когда я чувствовал, что выгляжу полным идиотом.
