Но зачем ему это? Может быть, он находит пейзаж, который наблюдает из окон дачи, слишком однообразным и неподвижным?
- Знаете что, - сказал я бригадиру в конце рабочего дня. - Пойду-ка я к этому чудаку под черной крышей. Спрошу у него, почему он не хочет проводить электричество...
За оградой дачи меня встретила маленькая собачка, белая и лохматая, похожая на лающую рукавичку. На ее лай вышел владелец дачи, небольшого роста человек с красным лицом и такой же лысиной.
"Однако, распарился он в своей парилке, - подумал я. - А ведь при его сложении это пристрастие к теплу опасно".
Я сказал, кто я такой.
- Насчет электричества... - протянул он, вытирая лысину шелковым платком, таким тоном, точно я предлагал нечто вызывающее сомнение или требующее раздумья. - Собственно я... Да вы пройдите в дом, там мы потолкуем.
Первое, что я ощутил, едва хозяин дачи открыл передо мной дверь, был ток холодного воздуха, которым пахнул изнутри.
- Не выношу жары, - пояснил мой новый знакомый, когда я выразил удовлетворение приятной прохладой в комнатах. - Я ведь не архитектор, а инженер. Ну и строил по-инженерски. Мне врачи запрещают долго находиться на жаре. Не на север же прикажете ехать; я там бывал, и мне там нравится, но у меня есть дела здесь. А работаю в...
Он назвал исследовательский институт, занимавшийся проблемами энергетики.
Пока он говорил, я оглядывал квадратную комнату, которая представляла собой, должно быть, нечто вроде домашнего кабинета инженера. Мне бросилась в глаза... электрическая лампа с колпаком из пластмассы, стоявшая на письменном столе.
- Вот видите, собирались же проводить электричество, - упрекнул я его, усаживаясь на предложенный стул. - А вот теперь почему-то... Даже странно со стороны представителя техники.
Инженер улыбнулся и протянул руку к лампе. Лампа вспыхнула.
- Сегодня сдана в эксплоатацию, - заметил он, выключая свет, - собственная энергетическая установка. Зачем же мне ваши столбы?
Я прислушался, стараясь уловить неизбежное пыхтенье или ощутить дрожь, свидетельствующую о работе движка, но в доме было тихо и спокойно. Только едва заметный, слабый шорох или скорее жужжание доносилось с чердака, словно там работала прялка.
Взглянув в окно, я вдруг заметил, что куст сирени в углу ограды сдвинулся с места и исчез со всеми своими листочками. В окне появилась далекая речка, которой раньше не было видно.
Хозяин дачи сидел прямо против меня и продолжал разговор с таким видом, как будто ничего не случилось, но - кто его знает! - может быть, он делал это нарочно, для усиления эффекта.
- Здорово, - сказал я, кивая в сторону окна. - Как в кино. Смена впечатлений...
- Ах, это... - инженер взглянул на меня и пояснил: - Это побочный результат. Главная же цель... Да, хотите, я покажу вам всю установку?
Я, разумеется, согласился. Меня заинтересовал этот человек, который извлекал электричество из чердака собственной дачи, судя по доносившимся оттуда слабым звукам.
Осмотр и на самом деле начался с чердака. Поднявшись за хозяином по крутой деревянной лесенке, я очутился под металлической крышей, пронизанной множеством трубочек, что напомнило мне радиатор автомобиля.
- Мне не нужно вам объяснять, - сказал инженер, - что черная матовая поверхность крыши поглощает почти все солнечные лучи, которые падают на нее, а металл хороший проводник тепла. Как техник, вы все этр хорошо знаете. В трубочках, проложенных под крышей, циркулирует жидкость, которая кипит при 23 градусах и в отличие от эфира, кипящего при 35 градусах, совершенно безопасна в обращении. Она быстро превращается в пар. Крыша все время обращена к солнцу, а ее поверхность перпендикулярна к его лучам. Следовательно, нагрев получается очень сильный.
"Так вот зачем нужно вращение дачи и изменение ската крыши", - сообразил я.
- Образующийся пар, а при большой поверхности крыши его получается довольно много, - продолжал инженер, подводя меня к чему-то закрытому сплошным кожухом, - вращает вот эту герметически изолированную турбину. Это очень интересная миниатюрная модель с высоким коэффициентом полезного действия. Разработана на одном нашем заводе для колхозных радиоузлов. Отработанный пар поступает в холодильник, превращается в жидкость, которая подается снова в нагревательные трубки крыши-калорифера. Ну, а турбина, как сами понимаете, приводит в действие динамомашину. Все механизмы здесь вращающиеся; поэтому нет ни толчков, ни тряски. Все это действует почти бесшумно и, так сказать, само собой.
- Очень остроумно, - согласился я. - Ну, а, например в пасмурную погоду? (Меня немного задело намерение инженера обойтись без моих услуг, и я нарочно задал тот каверзный вопрос.) Сидите впотьмах?
- Аккумуляторы, - пожал он плечами. - Для этого служат аккумуляторы. Они накапливают мне электричество, а в конечном счете солнечную энергию в хорошие дни.
- И хватает?
Вместо ответа инженер потащил меня снова вниз, подвел к письменному столу и, раскатав рулон миллиметровой бумаги, начал объяснять.
На разлинованной мелкими клеточками бумаге была вычерчена красная линия, которая зигзагообразным узором тянулась в длину всего листа.
- Это солнечная радиация, приходящаяся на один метр поверхности в наших средних широтах в различные месяцы года, - сказал инженер. - Диаграмма составлена институтом, в котором я работаю. А вот годовой итог: энергия, которая может быть получена с учетом потерь, - в установке того типа, что я вам показал. Видите? Хватает не только для охлаждения воздуха в комнатах, освещения и электрической плиты, но, смею надеяться, останется и на отопление дачи в зимнее время. Во всяком случае, на те дни, когда я смогу приезжать сюда. Сейчас я получаю энергии больше, чем состоянии израсходовать, и часть ее откладывается прозапас в аккумуляторах. Более того: я думаю даже заряжать их и зимой в ясные дни. Да, да, зимой!
- Зимой? - переспросил я недоверчиво.
- А почему бы и нет! Предстоящая зима покажет. Но теоретические подсчеты "за".
Я все еще сомневался.
- А вы бывали в Арктике? - спросил меня вдруг инженер.
- Нет, не приходилось.
- Видите ли, там даже в холодные, но солнечные дни можно наблюдать любопытное явление. Стоит корабль во льдах. В воздухе ниже нуля. А черная краска на борту корабля так нагревается солнечными лучами, что стекает каплями. Забавно? И знаете, в чем секрет? Борт перпендикулярен к лучам, - ведь солнце-то низко над горизонтом...
- Думаю, - добавил он после паузы, - что установки такого типа, как у меня на даче, могут найти применение и в Арктике. Там ведь эта топка, - он кивнул на солнце, закатные лучи которого ложились на письменный стол, - не заходит по целым месяцам.
