– Не ерунду, – совсем не обиделся он. – Я сделал штуковину, которая выведет науку на следующую ступень развития.
Сидящий по правую руку от Лехи прыснул:
– Уверен, что сделал её ты?
Все дружно заржали, вспоминая, как несколько месяцев назад Вадик демонстрировал им прибор, преобразующий человеческую речь в видеоряд, представленный последовательностью цветовых пятен и геометрических фигур в различных комбинациях. При некоторой сноровке можно вполне ясно понимать говорящего, даже не слыша его, но лишь "читая" изображение с экрана монитора. Откуда юный изобретатель мог знать, что подобное устройство с идентичным принципом работы уже давным-давно пользуется во всем мире для распознавания голоса.
– Нет, в этот раз всё гораздо круче, господа, – закатил глаза Вадик. – Тоха, чё сидишь? Разливай!
Смуглолицый Тоха взял графин и наполнил стопки.
– Так что за штуковина?
– О, пока я вам не скажу. Вот выпьем…
Леха, который всегда и везде старался впихнуть только что придуманные четверостишия, произнес:
– За парня гениального
И за его везение.
Ведь много зелени бумажной
Принесет изобретение!
– Что верно то верно, – согласился Вадик. – Денег можно срубить просто не меряно, если знать, как…
Когда стопки вернулись на стол, Вадик окинул взглядом друзей, ждущих разъяснений по поводу новой выдумки. Он не стал говорить прямо, что смог изобрести, а начал издалека:
– Видите вон тех девчонок, у сцены?
Парни синхронно кивнули, направив взор в сторону пустующей площадки для караоке.
– Так вот, – продолжил Вадик. – Скоро вы подойдете к ним, попробуете познакомиться, но они вас вежливо пошлют подальше, потому что ждут своих друзей. Завяжется небольшая ссора, после чего нам всем придётся свалить отсюда.
Приятели недоверчиво уставились на говорящего. В глазах каждого промелькнула тень сомнения, которая через мгновение превратилась в полное недоверие.
– Ты что, изобрел прибор, предсказывающий будущее, Нострадамус? – усмехнулся Тоха, после чего наполнил до краев четыре стопки.
Вадик пожал плечами:
– Увидите.
Леха начал было очередное четверостишие, но юный изобретатель его перебил:
– За будущее, друзья! За будущее, которое отныне в наших руках!
Прошло около часа. Сколько ни пытались друзья выудить хоть что-то ещё из Вадика, он лишь отмахивался и говорил, что, мол, увидите, недотепы. Оба графина опустели, закончилась снедь в тарелках. Пуская сигаретный дым из ноздрей, Леха предложил попробовать познакомиться с теми девушками, о которых говорил Вадим. Он абсолютно не верил в предсказание друга, потому что считал его невозможным. Предполагаемые друзья трёх красоток не появились, к тому же девушки время от времени поглядывали в сторону парней, и в их глазах Леха заметил недвусмысленный намек.
– Пойду я, познакомлюсь.
Он встал, задвинул кресло под стол и направился к девушкам, без приглашения плюхнулся между двумя из них и о чем-то заговорил.
Вадик лишь странно улыбался.
Антон пару минут наблюдал за происходящим и не заметил никакого подвоха. С постным лицом он пошел вслед за приятелем и уселся рядом.
– Всё идет так, как должно, – сказал Вадик, посмотрев на часы. – Сейчас в бар зайдут трое мордоворотов и выкинут пацанов на улицу.
Оставшийся с ним юноша-блондин замешкался от тона, каким были произнесены слова. Он даже не понял, что происходит, когда одна из девушек, с которыми друзья пошли знакомиться, вдруг резко вскочила на ноги и отвесила Лехе размашистую оплеуху. В этот же момент двери бара распахнулись, и внутрь прошли трое здоровенных верзил. Они медленно, точно во сне, поворачивали толстые шеи в поисках своих подруг, и сразу заметили произошедший скандал. Точно так же медленно верзилы подошли к тому столику, схватили ничего не понявших парней за шкирку и волоком протащили их к выходу. Посетители молча наблюдали за сценой, забыв о своих напитках, закусках и разговорах.
Вадим бросил на стол несколько сотенных банкнот, схватил в охапку куртки Лехи и Антона, сказал:
– Пойдем скорее.
На улице с асфальта поднимались донжуаны-неудачники. Они громко матерились и отряхивали одежду от мокрой грязи. Тоха, заметив друзей, начал размахивать руками и заводить себя:
– Нет, вы видели? Эти козлы ни за что выкинули нас! Ну ничего, сейчас мы им покажем!
Вадик всучил ему куртку.
– Не стоит, – сказал он, положив на плечо другу ладонь. – Они изобьют нас в мук*.
– Да ну! Нас четверо, а их трое, – вставил Леха, тоже готовящийся к предстоящей потасовке.
– Посмотри на их комплекцию и на свою, – возразил Вадик, зачем-то потрогав свой затылок. – Я знаю, о чем говорю. Лучше просто уехать отсюда.
Антон прищурил глаза и пристально глянул на изобретателя.
– А ведь ты всё точно сказал, Вадя!..
Тот кивнул в ответ и развел руки, показывая, что всегда говорит точно. Или по крайней мере будет отныне. Парни ещё недолго матерились и стреляли взглядом в дверь бара, а затем стоять под противным дождем надоело. Хлопнули двери "Ауди", зажглись фары, заревел мотор. Вадик вдавил в центр руля, и с протяжным сигналом машина круто развернулась.
***
Прошло четыре часа.
Белый автомобиль подкатил к круглосуточно работающему торговому павильону. Нетвердой походкой Тоха зашел внутрь, какое-то время пробыл там и вернулся, держа в руках пакет, набитый жестяными банками "Туборга". Хронометр на панели управления показывал шесть утра.
– Снаряды подвезли! – радостно отреагировал на появление пива Леха.
Вадим, от которого друзья отстали после того, как он обещал им во что бы то ни стало рассказать о изобретении, но пот*м, поднял упавшую на грудь голову:
– Мужики, хреново мне что-то… Может хватит бух*ть на сегодня?
– Будем пить, пока есть пиво… – возразил Тоха.
– Пока есть деньги, – поправил его водитель.
– … А пиво есть всегда, – не услышал его Тоха.
– Пока есть деньги, – с той же интонацией повторился водитель.
Прошло какое-то время, и очередная партия пенистого алкоголя подошла к концу. Вадик отказался пить и уснул на заднем сидении. Ему на плечо упала голова Мишки – четвертого парня. С заплетающимися языками Антон и Лёха вели пьяную беседу о какой-то ерунде, пока последний не хлопнул руками по рулю и не сказал:
– Короче, сейчас все уснут к чертовой бабушке. Надо прокатиться.
– На-до, – кивнул приятель и протянул руку к ручке регулирования громкости звука на магнитоле. Салон вмиг наполнил мощный бит, не разбудивший, однако, спавших сзади. Заработал мотор, и машина рванула с места, быстро набирая скорость.
