— Хорошо, верю, верю, — сказал я. — Рассказывайте. Что же было дальше.
— К концу первого года Большой Мозг, в довольно резкой форме, попросил меня не прерывать ход его мыслей и обещал заблаговременно оповестить об окончании работы. При этом он довольно неудачно, на мой взгляд, процитировал басню «Вол и муха». Не знаю, что он этим хотел сказать.
— И такой сигнал Вы получили?
— Да, вчера. Сегодня работа будет закончена. Поэтому я Вам утром позвонил.
— Я Вам очень признателен за внимание, — сказал я, — но почему Ваш выбор пал на меня? Я ведь так далек от всех этих вопросов.
— Завтра, — сказал высокомерно Кибернетик, — на Олимпе науки начнется битва богов, в которой смертным нечего делать. Ну, а сегодня я хочу воспользоваться правом Героя внимать овациям толпы. Вы, дорогой мой, воплощенная Посредственность, среднестатистический тип той самой толпы, оваций которой я жажду. Надеюсь, моя откровенность Вас не обидела?
— Нисколько, — ответил я, — тем более, что я сгораю от любопытства, а именно этот порок наиболее свойственен толпе. Герои, как известно, любопытством не страдают. У них оно заменено величайшей добродетелью любознательностью. Итак, я к Вашим услугам. Готов рукоплескать. Скажите когда.
— Кажется, сейчас, — сказал он, побледнев, — видите в центре машины зажегся красный сигнал? Это означает, что Большой Мозг скоро сообщит модуль разработанной им теории.
Мы подошли к щиту машины.
Кажется, я волновался не меньше, чем он. Красный сигнал потух, и на его месте вспыхнул значок, которым в математике обозначают бесконечность.
— Странно, — сказал я, — что машина, обладающая таким блестящим математическим образованием, пользуется этим символом, являющимся отрицанием числа, тогда как, насколько я понимаю, модуль должен представлять собой конкретную величину.
— Я ничего другого не ожидал, — сказал Кибернетик. — Общая теория, разработанная Большим Мозгом, настолько универсальна, что способна объяснять не только все явления, известные науке сейчас, но все, что будет добыто впоследствии. Глядите: машина начала печать сообщение!
Из чрева машины стала выползать белая лента. Мы оба склонились над ней, стараясь поскорее прочитать текст.
Он гласил:
ВСЕ ЯВЛЕНИЯ ПРИРОДЫ ПОДЧИНЕНЫ ОДНОМУ ОБЩЕМУ УНИВЕРСАЛЬНОМУ ЗАКОНУ…
Движение ленты приостановилось и Кибернетик взглянул на меня. В его глазах светилась победа. Лента вновь пошла.
ЭТОТ ЗАКОН НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОПИСАН НИКАКИМИ ДОСТУПНЫМИ МАТЕМАТИКЕ УРАВНЕНИЯМИ, ТАК КАК, ВЫВЕДЕН ЭЛЕКТРОННЫМ УСТРОЙСТВОМ С БОЛЕЕ СОВЕРШЕННОЙ ЛОГИЧЕСКОЙ СХЕМОЙ, ЧЕМ ТЕ, КОТОРЫЕ МОЖНО СОЗДАТЬ ИЗ КОНЕЧНОГО ЧИСЛА ЭЛЕМЕНТОВ.
Некоторое время мы молчали. Потом я сказал:
— Вряд ли нужно было изучать теорию относительности и квантовую механику, чтобы прийти к выводу, стоящему на уровне миросозерцания дикаря. Ваш Большой Мозг действительно создал универсальную теорию, с одним допущением, объясняющую все явления природы. Однако грош цена основному положению этой теории.
— Это моя ошибка, — сказал Кибернетик. — Нельзя было его программировать по этому модулю, что все предположения равноценны, нужно было создать специальную шкалу ценности вводимых предположений.
— Если все было бы так просто философы обошлись бы без вашего Большого Мозга, — сказал я. — А сейчас даже самый захудалый из них стоит незримо выше Вашей машины, хотя, может быть, информирован меньше, чем она.
Думаю, что он уже не слышал моих слов, так как целиком был погружен в решение новой задачи.
После этого мы расстались, может быть навсегда.
В истории известны случаи, когда толпа обожествляла недавно созданного ею героя. Всякое бывало…
