В процессе работы было принято решение свести к минимуму элемент вымысла, сыграв на уникальных географических данных. К счастью, таковых оказалось достаточно.
Например, в книге развеивается популярное заблуждение о том, что Антарктический континент полностью покрыт льдом. Помимо обширных галечных пляжей, в Антарктиде имеются обосновавшиеся на склонах дремлющих вулканов оазисы, некоторые из которых достигают в площади 700 квадратных километров! Оазисы густо покрыты растительностью, а в скалистых расселинах чадят и дышат паром геотермальные источники. Главное сокровище полярных оазисов вековые леса. В романе, который появится в книжных магазинах уже в сентябре-октябре текущего года, граждане независимой Антарктиды ("антаркты") продадут бесценный лес испанским мебельщикам, которые предложат за него солидную сумму. Так и видится уходящий из-под молотка лакированный комод, любовно сколоченный из лучших пород антарктического дерева... Анталеров этак за 10 тысяч... Кстати, сделка будет заключена исключительно в экологических целях: вулкан Ребус вот-вот проснется и однозначно спалит естественные зеленые насаждения.
Интересна приведенная в романе история новозеландского попугая кеа. До того, как европейцы заселили острова Новой Зеландии, это милое пернатое питалось травами и орехами. Когда культивируемые колонистами овцы, размножившиеся в невероятных количествах, сожрали всю растительность в округе, лишив тем самым стаи кеа привычного рациона... попугаям не осталось ничего, кроме как есть самих овец. Кеа находили одинокую жертву, нападали стаей и рвали заморское животное на части. Хваленый клюв кеа еще сыграет в романе решающую роль - ручной попугай одного из зимовников отхватит ухо зарвавшемуся американскому генералу.
Наряду с реальными фактами, есть в "Антарктиде on-line" и незначительные домыслы. Например, полярная станция "Новорусская", названная по аналогии с существующей "Русской", откуда пьяные зимовники в прямом эфире объявят независимость Антарктиды. Или яхта "Анубис" николаевского яхт-клуба (названия почти всех яхт "НКИ" начинаются на букву "а"), смело идущая путем Магеллана в своей отчаянной регате...
Но самое смелое допущение, суть альтернативной географии, - это спонтанная телепортация антарктического континента в самое сердце Тихого океана. Занимавшие место альтернативной Антарктиды полинезийские острова в свою очередь переместились в зону южного полярного круга, а населяющие их аборигены забили в подмерзающие набаты. В пользу гипотезы о телепортации свидетельствует также мгновенность переноса. Пассажирский авиалайнер, следующий рейсом "Аргентина - Чили" ни с того ни с сего примется забирать влево. Это навигационные приборы определили по спутникам новое местоположение самолета.
Интересная деталь: северный полюс Антарктиды точно совпал с точкой пересечения экватора и линии смены дат. Теперь это единственный континент, где север встречает юг, а восток - запад.
Сюжет "Антарктиды on-line" развивается, как и полагается сюжету "альтернативно-научного" романа - следуя принципу саморегуляции потревоженной системы. Неторопливое таяние антарктических льдов, повышение уровня мирового океана, попытка американцев прибрать к рукам выгодно расположившийся под левым боком континент...
Острова в океане
ИЗ ОТЧЕТА РЫБНАДЗОРА: Покопавшись в архиве, мы нашли упоминания о случавшихся ранее незначительных разливах Хроноса. Древнейший источник датируется пятым веком до нашей эры и сообщает о гибели предыдущих источников во время последнего разлива.
Владимир Васильев признается, что идея "альтернативно-географического" романа посетила его еще десять лет назад. Но в то время писатель не владел достаточным багажом знаний, какой, к счастью, оказался у Громова.
Вполне возможно, что в скором времени воплотится в книгу еще один замысел писателя, основанный на факте существовании воинственного племени альмеков, населявшего когда-то территории Южной Америки. Ретивые кочевники имели все шансы подчинить северный континент, если бы не наткнулись на оседлые племена - не то майя, не то ацтеков. Застигнутые врасплох альмеки вынуждены были отступить и отказаться от заманчивой мысли мирового господства... Посочувствовав племени, Васильев решил переставить местами Америку и Африку в тот самый момент, когда альмеки переходили панамский перешеек, отчего завоеватели попали не на территории современной Мексики, а в среднюю Азию, откуда и начнется неторопливое шествие по многострадальным европейским землям...
У читателя, внимательно следящего за рождением эпопеи из стандартной шахматной рокировки, не может не возникнуть вопрос: "Если все так просто бери и меняй! - почему раньше никто не писал в этом диковинном жанре?" Громов, с осторожностью относящийся к "литературным изобретениям за кружечкой пива", предупреждает, что метод альтернативной географии и раньше использовался в литературных произведениях, только вот отнюдь не всегда действовал в литературных же целях. В большинстве своем это были мифологические и экономические работы, приключенческие и политические романы.
Прародителем жанра можно считать Платона - философа, убедившего мир в существовании старейшей расы атлантов, отголосками которой якобы являлись древние египтяне; и заставившего водолазов-любителей потратить на поиски почившего на дне морском острова содержимое тысяч кислородных баллонов. А ведь не факт, что Атлантида - так же реальна, как критский лабиринт, находка которого стала настоящим событием и заставила историков по-новому взглянуть на мифологию древних греков.
Выждав почти два тысячелетия, мода на вымышленные острова вернулась в эпоху Возрождения, чтобы проявиться в утопическом романе Томазо Кампанеллы "Город Солнца", а чуть позже - в "Утопии" Томаса Мора. Деятели ренессанса признавали, что на карте этих городов не найти, а помещены они на острова по той причине, что идеальное общество можно создать только в условиях полной изоляции и внутренней гармонии.
В эпоху развития приключенческого, географического и интеллектуального романов, пришедшуюся на конец 18-начало 20 века, метод "альтернативной географии" служил совершенно другой цели. В то время на глобусе еще оставались "белые пятна" - особенно в северных и южных широтах, где исследования осложнялись обилием льдов, - и фантазия писателей рисовала в картографических брешах таинственные острова.
Дальше прочих в картографировании миражей зашел, пожалуй, Владимир Афанасьевич Обручев в романах "Плутония" и "Земля Санникова". (По последнему в 1973 году был снят одноименный фильм.) Отправившаяся на поиски гипотетического клочка суши группа ученых обнаружила в неприветливых водах Северного Ледовитого океана уникальное островное образование, на котором благодаря геотермальным источникам поддерживался субтропический климат. Не без помощи динамита идиллия острова была низвергнута в "вечную мерзлоту".
