- Но, позвольте!
- Идите, - повторил сивр мягко.
Рассеянно шагая по стариной улице, Велеслав поймал себя на том, что вертит в руках какой-то небольшой плоский предмет. Это был диск, и, вероятно, только что распечатанный.
Его Велеслав машинально прихватил в номере покойного Стремга.
"Вот незадача! Видать, операторы засняли... Надо немедленно вернуть! Тем более, что делом занимается сам Институт Времени."
Институт Времени был единственной организацией Земли, неподвластной Большому Совету, - высшему органу управления человечеством. Его основали в 2081 году, сразу после знаменитого эксперимента Караяси. Филиалы Института располагались всюду, где находились более-менее многочисленные поселения землян. На Земле имелось пять таких филиалов. Выглядели они одинаково черная гигантская полусфера, окруженная тройным барьером защитного поля.
Сам Институт ныне размещался на астероиде, превращенном в автономный космический корабль, и точное его местонахождение было, при всей открытости и доступности информации, известно немногим.
Сотрудники Института жили среди обычных людей, но о роде своей службы сообщали разве при крайней необходимости. Устав Института предусматривал частичную амнезию как меру к тем, кто нарушал его.
"Итак, делом занялся Институт. - продолжал размышлять Велеслав, подбрасывая на ходу диск, - Что это может означать? Только одно. Бедняга Стремг сильно кому-то насолил. И все-таки трудно представить ситуацию, в которой он мог бы вот так нелепо погибнуть. Хотел бы я глянуть на того хитреца, что попытался бы убить капитана... Но еще труднее представить себе, как Стремг самостоятельно шагнул вниз..."
- О, будь они неладны! - и Велеслав побежал к электромобилю, который оставил в нескольких сотнях метров позади.
* * *
- Стремг что-то диктовал незадолго до смерти. Вы нашли ...
- Все обыскали - пусто, записей нет в отеле.
- Это абсолютно точно, Стин?
- Да, профессор, я все осмотрел тщательным образом.
- Кроме сивра диск мог взять только он.
До первого нам все равно сейчас не добраться, так что, займитесь вторым! - приказал Андерс.
- А я сомневаюсь, что это он. Кража - грубое нарушение Устава Гуманности, и конечно, парню это хорошо известно. Что же до сивра, профессор - мы с ним познакомимся поближе...
- Стин, выполняйте приказание! - отрезал он.
* * *
Делом, действительно, занялась Служба Времени. Сама почва для тяжких преступлений уже давным-давно исчезла.
А убийства были столь редки и противоестественны, что разве сотрудники Института могли должным образом разобраться в ситуации.
Только они, странствуя в иных эпохах и веках, предшествующих Эре Гуманного Мира, постоянно сталкивались с преступлениями - большими и малыми, явными и неявными, вольными или случайными.
Специфика работы требовала от сивра необычайной душевной силы. Воспитанные на Уставе Гуманности, эти люди большую часть жизни проводили в путешествиях, где вели сбор информации, соприкасаясь с самыми отвратительными сторонами жизни далеких предков. Работа не редко была сопряжена с известной долей риска, но кто ж из них боялся трудностей? Сивров отличала развитая интуиция, она никогда не подводила, помогая сократить время на анализ того или иного события, и завидная физическая выносливость, в сравнении с которой экзамены космопроходца третьей ступени показались бы детским лепетом..
Отбор сотрудников Институт вел с особой тщательностью, сиврами становились единицы. Мало знать обычаи и нравы той или иной эпохи, надо иметь немалый талант артиста, чтобы изучить ее до подноготной. Лицедейство не проходило даром - вернувшись с задания, сотрудник непременно проходил Службу Генетического Контроля, многочисленные тесты и психологическую реабилитацию.
- Ну, как наш больной, сестра? - сквозь ватную тишину в голову проник чей-то знакомый голос.
- Очень неудачная авария. - ответил этому голосу женский. - Лечение займет несколько недель. Впрочем, могло быть и хуже.
Велеслав с трудом разлепил веки. Над ним расстилалось голубое-голубое небо - стеклянные потолки только-только вошли в моду. Приподнялся на локте, пытаясь охватить взглядом госпитальную палату, но взор уперся в черно-голубой силуэт. Сивр приблизился к ложу, и покатил за собой столик, полный тропической всячины.
"Не иначе, мама принесла?!" - мелькнула у Велеслава мысль.
- Как вы себя чувствуете?
- Лучше хоть как-то чувствовать! - пытался пошутить Велеслав, - Я попал в аварию?
- Вам ее устроили.
- Я не понимаю.
Сивр слабо улыбнулся и подумал, что путешествия в прошлое все-таки налагают определенный отпечаток.
- Извините, я витиевато выразился. Вчера утром из номера Стремга вы унесли райтер-диск...- сивр знаком прервал Велеслава, который хотел было возразить, - Это, несомненно, произошло случайно. Вы были опечалены смертью вашего капитана и машинально взяли со стола первую попавшуюся вещь. Когда я попросил вас оставить помещение - прихватили диск с собой. Где он?
- Не знаю? Посмотрите в машине!
- Все вещи передали вашей семье. Среди трех десятков дисков, что у вас были, нужного нам не оказалось. Между тем посторонний даже при тщательном внешнем осмотре вряд ли бы их различил, а смотреть содержимое - не было времени. Стремг что-то писал за пару минут до гибели, и это непосредственно связано с его скорой смертью.
- У капитана не было врагов. Да и у кого они ныне есть? - возразил Велеслав сотруднику Института.
- Вы только что вернулись с Сатурна. Во время полета экипаж во всем поддерживал капитана, или были конфликты?
- поинтересовался сивр.
- Мы всецело доверяли командиру, многие ходили с ним не первый десяток лет. Для меня - это третий перелет.
- Что ж, благодарю! - молвил сивр, вставая, и протянул крепкую, слегка смуглую руку, которую Велеслав умудрился как-то неловко пожать, Постарайтесь быстрее поправиться.
Мы еще встретимся в более приятной обстановке...
Сивр вышел. Велеслав посмотрел ему вслед и тут, внезапно накатившая усталость, уложила его на подушки, погружая в сон. Он так и не успел спросить, кто же нарушил Кодекс Гуманности, кто хотел его убить.
А с преступностью было покончено лет шестьдесят назад, когда удалось впервые провести операцию Генетического Контроля, злой умысел, воплощенный в дело стал "антикварной" редкостью. Сообщения о случаях, типа Велеславова, вызывали удивление и искреннее возмущение.
Кроме ГК существовал еще один, самый надежный способ наказать истинного виновника. Это обеспечивал МАВР, аппарат перемещения во времени. Опыт Караяси открыл путь к созданию базовых моделей МАВРА, первые стационарные аппараты появились уже в 2086 году, и обладали колоссальным потенциалом в сравнении с таймерами - карманными приборами Сотрудников Института.
