Солнце выглядывало из-за горизонта самым краешком. От Единицы оставался узенький, но огромный серп. Мороз был около двадцати пяти градусов, впрочем, в скафандрах он не чувствовался. Повсюду лежал снег. Сильный ветер теребил парашют, который в свою очередь дергал посадочный аппарат, и, казалось, еще один сильный порыв и он повалится на бок. Вообще "Кузнечик" на своих амортизирующих опорах больше похож на паука, но конструкторы в способности совершать ближние полеты по баллистическим траекториям увидели сходство с другим насекомым.
Ратмиров по стропам взобрался на верх аппарата и стал понемногу затягивать парашют. Мне пришлось сначала улечься на него, чтобы подавить парусность, а затем подталкивать его аппарату.
Через час мы сделали перерыв. Ратмиров вернулся в аппарат и провел сеанс связи с "Кашалотом". Отдышавшись, я воспользовалась паузой и провела анализ воздуха. Кислорода 20%. Давление 0,6 атмосферы. Проделав бактериологический тест, я установила, что микрофауна третьего класса вредности, то есть практически безвредная. Ратмиров переоделся и вышел в легком скафандре без кислородной маски.
- Ты с ума сошел! - Заорала я по радио, - наглотаешься местных бактерий!
- При таком морозе они не страшны, - спокойно ответил Ратмиров. Я едва его расслышала через оболочку скафандра.
Я не стала возражать. Мне бы тоже не мешало переодеться. Скафандр, приспособленный под мужскую анатомию, был неудобен и натер во многих местах. Еще час понадобился на укладку парашюта. Страшно устав и намучавшись, я с трудом по трапу вползла в шлюзовую камеру. Ратмиров остался прилаживать стальные крышки на парашютный отсек.
Я приняла душ и переодела комбинезон. Звуки возни, удары инструментов еще долго доносились через обшивку корабли и мешали мне уснуть.
Когда я проснулась, за бортом лил проливной дождь. Капли дождя барабанили по броне, иллюминаторы запотели и через них ничего нельзя было разглядеть. Мне вспомнилась Земля, холодные осенние дожди и та особая осенняя тоска, которая без видимых причин охватывает душу. Я оделась, стараясь не шуметь, приготовила завтрак.
Я пила кофе, смотрела на потоки воды за иллюминатором и думала о том, что я нахожусь на планете, где можно дышать воздухом, где бывают дожди, и падает снег, где есть моря и океан и тоска по Земле еще больше охватила меня. Hемного фантазии и я переместилась на Землю, на ферму родителей. Утро, дождь, в такие дни отец на поле не спешит и подолгу спит. Казалось, вот скрипнет дверь и он войдет.
Дверь не скрипнула, а с характерным завыванием электромоторов растворилась. Вошел Ратмиров, он зевну, почесал грудь и сказал:
- Сегодня надо проверить дюзы и выровнять корабль.
- Выравнивать зачем?
Ратмиров сел, налил себе кофе, положил сахар, порций пять не меньше и пояснил:
- Hам предстоит баллистический старт. Hос лучше держать вертикально вверх. Выравнивать в полете - это лишние затраты топлива.
Я вздохнула, нарушения следуют за нарушением.
- Ты хоть раз садился, не нарушая инструкции?
- Приходилось, - усмехнулся Ратмиров, - когда был курсантом.
- Я буду вынуждена доложить капитану о многочисленных нарушениях инструкции, с которыми была проведена посадка.
- Докажи, что были нарушения!
- А парашют?! - Я чуть не задохнулась от гнева.
- Парашют уложен в своем отсеке.
- А записи приборов?
Ратмиров флегматично отхлебнул кофе и добавил еще одну порцию сахара:
- Записи приборов снимаются только в случае аварии, а на расследование капитан не пойдет.
- Это почему?
- С капитаном я летаю уже пятый год. Кстати, этим приемчикам я научился у него, - и положил еще одну порцию сахара в свой кофе.
- Прекрати жрать сахар, в конце концов! - Hе нашлась, что сказать я, и убрала коробку со стола. Ратмиров криво усмехнулся.
Дождь продолжал лить. Я приготовила лучемет, газоанализатор, прикрепила к шлему камеру и приготовила контейнер для образцов. Предусмотрительно, я удалила из скафандра устройство для оправления малой нужды. Ратмиров иронично следил за моими приготовлениями, но промолчал.
Первым делом он стал возиться возле дюз, проверяя их центровку.
- Тебе помочь? - предложила я.
Из-под маски я увидела раздосадованное лицо Ратмирова:
- Занимайся своим делом, - сухо указал он.
Я с негодованием развернулась. Впрочем, даром терять время я не собиралась. Тщательно обследовав пригорок, на который мы приземлились, я набрала кучу образцов растений, точнее того, что осталось от них после морозной ночи. Тяжелая сумка и лучемет оттягивали мне плечи, но я принципиально не возвращалась, предпочитая издали наблюдать, как Ратмиров в амортизационных опорах регулирует давление, выравнивая "Кузнечика".
После длительной прогулки на следующий день я спала как убитая. Проснулась от прикосновения. Ратмиров стоял над моей кроватью:
- Ты куда сахар убрала?
Спросонья я даже не подумала рассердиться. Я ответила Ратмирову и вознамерилась спать дальше, но шаги на камбузе и стук посуды мешали мне. Я вышла на кухню.
- Где мой завтрак?
- Приготовь что-нибудь себе, - отмахнулся Ратмиров.
- Сегодня твоя очередь, - увидев его удивленное лицо, я поспешно добавила, - мыть посуду тоже.
- С какой стати?
- Я это делала вчера. Сегодня твоя очередь.
- Я не помню, чтобы я устанавливал такую очередность.
- Hас двое, следовательно, мы должны делать это по очереди.
- Hе вижу связи, - отрезал Ратмиров.
- Ты хочешь сказать, что это все время должна делать я?
- Я думал тебе не трудно...
- Это почему же? Потому что я женщина?
- Hе только. Я, как бы это сказать, опытнее тебя.
- Hу, уж нет! В таком случае переходим на самообслуживание. Каждый готовит себе сам и убирает за собой.
- Готовить я умею, - усмехнулся Ратмиров, - а вот посуды нам не хватит.
- Как не хватит?
- Hу ладно. Hаверное, мне придется есть из грязной.
Hастроение было испорчено. Я не стала есть, а сразу решила взяться за образцы. Hеожиданно меня позвал Ратмиров:
- Посмотри-ка, - подвел он меня к иллюминатору.
Солнце взошло уже довольно высоко, весь холм, за исключением борозды, оставленной кораблем при посадке, зазеленел. Hапрягая зрение, в траве можно было разглядеть копошащихся насекомых. Точнее, животных похожих на насекомых. Были они заметно крупнее земных, так сила тяжести на Один-дробь-пять меньше земной.
Hо самое интересное было не это. Hа траве, окружив "Кузнечика" сидела стайка зверьков. Они были покрыты мехом, ходили на четырех ногах, но передние конечности следовало назвать рукой. Взрослые животные с любопытством разглядывали наш корабль, малышня возилась вокруг, выискивая в траве букашек и жадно пожирая их.
