- У меня было такое ощущение, будто эти консультанты по кадрам работают в ФБР, а я пытаюсь деньгами откупиться от их обвинений. Вторая часть доклада гласила, что необходимо усилить связь между фундаментальными исследованиями, прикладными работами и внедрением. Им потребовалось сорок страниц, чтобы сказать мне правду, всю правду и только правду. Разрешите доложить вам, доктор Фэрли, что если уж парни из Консультативной Показухи оседлают проблему связи, то вам крышка! И они даже сказали, что именно надо сделать с этой связью. Улучшить ее! - И он зажмурился от утреннего солнца.
На улице в нескольких шагах от нас стояла большая низкая машина. "А вот и Мамочка!",-сказал он. Это здорово на него похоже,- подумал я,называть жену "Мамочкой". Интересно, какая она? Он был худ и жилист, стало-быть, ей полагалось быть пухленькой.
- Третья часть доклада была особенно очаровательна.- Халбет шагнул вперед и загородил мне дорогу. - Они предложили уволить одного сотрудника, ибо у него "слаб потенциал роста", поскольку "плохо развито абстрактное мышление". Они, знаете ли, стремились "поддержать определенный уровень технической компетентности". А парень, от которого они предложили избавиться, был единственным, кто мог копать глубоко и получать нужные результаты. Вся беда была в том, что он не состоял членом Лиги Научной Показухи, то есть не имел степени доктора философии, а потому они имели наглость обрушиться на него. Вот мы и пришли. Это Мамочка. Мамочка, доктор Фэрли.
Халбет открыл багажник роскошной низкой машины, положил туда чемодан. Машина была такой низкой, что я просто просунул руку в окно.
- Как поживаете, миссис Халбет? - Для пожилой женщины рука была у нее крепкая. Рассмотрел ее я только позже, когда примостился на крохотном откидном сиденьи. Халбет сел рядом с Мамочкой, сидевшей за рулем. Обнял ее, и они поцеловались. Господи! Это было похоже на старинную киноленту. Шикарный поцелуй, не какой-нибудь "приветик". Я поежился. Потом получше присмотрелся к ней. Прямо конфетка! Около сорока, губы пухлые, все остальное тоже. Довольно мила. Серебристый смех и приятные манеры. На руках широкие бриллиантовые браслеты, в руках руль от шикарной машины.
Может, Халбету действительно противна его Научная Показуха, ио с голоду он не помирал, а при необходимости содержать этакую Мамулю нечего было и думать, чтобы все бросить и заняться изобретательством в каком-нибудь подвале. Всю дорогу они болтали о детишках и пони.
Лаборатория! Она находилась за городом. Обширный подстриженный газон. Памятник научным исследованиям-какой-то скульптор сколотил гвоздями нечто, высотой футов в тридцать-огромные шары, соединенные шестами,-модель молекулы-переростка. Мамочка высадила нас у входа здания из стекла и алюминия. Какой-то мужчина распахнул перед нами дверь и почтительно притронулся к полям шляпы, приветствуя Халбета. Мы пересекли холл и вошли в директорский кабинет. Секретарша прямо-таки рассыпалась перед своим шефом. Расспросила про поездку и про то, передал ли он, ха-ха-ха, Президенту привет от нее. Между прочим, это не совсем шутка - он частенько встречался с Президентом. Халбет повесил мое пальто, сказал: "Пошли!". Мы вышли из кабинета и свернули к двери с табличкой "М". Халбет подтащил меня к длинному ряду кабинок.
- Вы только посмотрите на двери!-кричал он.-Видали! А перегородки? От пола до потолка!-И он постучал по одной из них, чтобы продемонстрировать ее толщину.-А полотенца! Как в отеле "Ритц"! В Научной Показухе нет места бумажным полотенцам! Ладно, пойдем, я вам еще кое-что покажу!-И мы покинули уборную а ля "Ритц".
- Я им сказал, что нам нужен исследовательский центр, и мы его получили прямо на тарелочке.-Халбет махнул рукой в сторону холла. Холл был чист и тих. Как больница. Проходя мимо открытых дверей, я заглядывал в комнаты. Люди в своих белоснежных лабораторных костюмах голливудского покроя выглядели чистенькими, симпатичными, серьезными и занятыми. Говорили они шепотом. На каждой двери была табличка: "Управление исследованиями", "Физика", "Органическая химия"", "Неорганическая химия", "Электротехника", "Механика". Это были отдельные лаборатории.
- Каждая группа сидит в своем садке, как особая порода кроликов. Мы тут разводим только чистые линии, а вы знаете, что случилоcь с собаками колли в результате инбридинга? Носы у них витягивались, а черепа суживались, пока все мозги не вылезли через уши. Ужасно, ужасно! А что делать? Все хотят есть, у всех семьи.
Настырный молодой человек остановил доктора Халбета.
Он был страшно возбужден. "Знаете чего?"-спросил он совсем по-детски.
- Чего? - осведомился Халбет.
- Никогда вам не догадаться,-сказал юноша.
- О чем?-спросил Халбет.
- Мы получили прибор, который может делать по шестьсот анализов в день!-глаза юноши сверкали.
- Очень мило. Доктор Фэрли - доктор Леттер. Доктор Леттер ведает у нас теоретическими изысканиями.
Я сказал: "Хелло!", и Леттер затарахтел:
- С помощью старого спектрографа мы еле-еле выжимали двести жалких анализов в день. Теперь мы дадим шестьсот! Какой материал! Какой материал!
- Очень мило,- повторил Халбет.- А не думаете ли вы, что можно добиться и тысячи! Это дало бы повод для чудненькой статейки!
Мысль о таком изобилии данных ошеломила Леттера, и он, бормоча что-то невнятное, побрел в сторону холла.
Халбет повернулся ко мне.
- Оборудование! Проклятое оборудование проклятой Научной Показухи! Всякий раз, как они садятся в галошу, они, начинают вопить о необходимости приобретения новых сложных машин и приборов, достаточно больших, чтобы за ними можно было спрятаться. - Я засмеялся.
- Не смейтесь!-сказал Халбет.-Именно таким путем мы получаем государственные заказы. Еще бы! Мощные циклотроны и компетентные люди, которые на них работают! Господи! Упаси нас от компетентности! Хоть бы одного чокнутого сюда! Прошлым летом я прочел им лекцию о роли индивидуальности в науке, так на следующий же день семеро из них явились в куртках яхтсменов! - Он привычно зажмурился и снова потащил меня в свой кабинет.
- А знаменитости у вас есть?-спросил я.
- По имени?
- Ну, пусть по имени.
- Ого! Вы думаете, доктор Фэрли, что у нас тут нет больших имен?-Я любовался письменным столом доктора Халбета: ни клочка бумаги, пепельница лежала, как лилия на безмятежной поверхности пруда. Он заметил мое любопытство.
- Моя секретарша прочла в "Форчуне", что большие шишки "там наверху" (она обожает это выражение "там наверху") всегда подтянуты и стараются производить впечатление ничегоне делающих.
Пару лет назад, на собрании Совета директоров... Я ведь. член Совета. Вам известно, что я глава Совета директоров научных исследовательских институтов?-Я сказал, что мне это известно, а он пробурчал, что польщен, так как, очевидно, не зря проработал сорок лет.
