Но доктор Прюньер уже склонился над телом моего друга. Прошло минут пять, прежде чем он не совсем уверенно проговорил:
- По-моему, просто обморок. Но его нужно немедленно перевезти в больницу. Это, несомненно, шок, пульс очень слабый, и я боюсь...
Я вскочил, позвал двух рабочих, и мы перенесли Поля в грузовичок, где для него наспех построили что-то вроде носилок. Прюньер уехал с ними, пообещав держать меня в курсе дела.
Я собирался покинуть станцию, когда снова появился стажер.
- Месье Перизак, - обратился он ко мне, - вы бывали в тропиках; вам когда-либо доводилось видеть подобное явление? Говорят, что там грозы куда сильнее, чем здесь.
- Нет, такого я никогда не видел! И даже не слышал, что подобное бывает. Из своего окна я видел огненный столб, он опускался на станцию, и это было самое невероятное зрелище в моей жизни! При каких обстоятельствах произошло несчастье с месье Дюпоном?
- Это мы узнаем, когда механик, единственный свидетель, сможет говорить?
- Его тоже задело?
- Нет, но он ошалел от страха. Бормочет какие-то глупости.
- А что он рассказывает?
- Пойдите расспросите его сами...
Мы вернулись в медпункт. Там на койке сидел мужчина лет сорока с выпученными глазами. Инженер "обратился к нему:
- Мальто, расскажите, пожалуйста, все, что вы видели, этому человеку - он друг месье Дюпона.
Механик бросил на меня затравленный блуждающий взгляд.
- Понятно, вы хотите, чтобы я говорил при свидетеле, а потом вы упрячете меня в сумасшедший дом как психа! Но все равно, клянусь, это правда! Я видел, видел собственными глазами!..
Он почти кричал.
- Полно, успокойтесь! Никто вас никуда не упрячет. Нам нужны ваши показания для отчета. Кроме того, они могут принести пользу месье Дюпону, врачу легче будет его лечить.
Механик заколебался.
- Ну если для врача... А, да плевать мне на все!.. Поверите вы или нет - ваше дело. Тем более я и сам не знаю, может, я и впрямь свихнулся?
Он глубоко вздохнул.
- Так вот. Месье Дюпон попросил меня проверить вместе с ним генератор номер десять. Я стоял в метре от него, слева. Вдруг нам показалось, что воздух насытился электричеством. Вы бывали в горах? Тогда вы знаете - это когда альпенштоки начинают петь, как струны. Тут месье Дюпон мне крикнул: "Мальто, беги!" Я бросился в дальний конец машинного зала, но там дверь была заперта, и я обернулся. Месье Дюпон все еще стоял около генератора, и по всему его телу пробегали синие искры. Я закричал ему: "Скорее сюда!" И тут весь воздух в зале засиял фиолетовым светом. Знаете, как в неоновой трубке, только свет был фиолетовым... Свечение не дошло до меня примерно на метр...
- А Дюпон? - спросил я.
- Он бросился в мою сторону и вдруг замер. Он смотрел куда-то вверх, и вид у него был растерянный и удивленный. Он стоял в самом центре светящегося столба, но это его похоже не тревожило. И тогда...
Механик умолк, несколько мгновений колебался и наконец выпалил, словно бросился в воду:
- И тогда я увидел призрачную фигуру! Она плыла по воздуху прямо к нему и была такого же роста, как месье Дюпон. Он, должно быть, тоже увидел, потому что вытянул руки, словно хотел ее оттолкнуть, и закричал: "Нет! Нет!" Призрак коснулся его, и он упал. Вот и все!
- А потом?
- Потом я не знаю, что было. Я от страха грохнулся в обморок.
Мы вышли, оставив Мальто в медпункте. Инженер спросил меня:
- Ну, что вы скажете?
- Скажу, что вы, наверное, правы: ваш механик просто ошалел от страха. Я не верю в призраки. Если Дюпон поправится, он сам расскажет, как это произошло.
Было уже пять часов утра, поэтому вместо того, чтобы вернуться домой, я зашел к доктору, взял там свой мотоцикл и помчался в больницу. Полю стало лучше, но он спал. До рассвета я просидел с доктором, которому рассказал фантастическую историю Мальто.
- Я его хорошо знаю,- заметил Прюньер.- Его отец умер два года назад от белой горячки, но сын, насколько мне известно, спиртного в рот не берет! Впрочем, все возможно...
Незадолго до рассвета сестра-сиделка предупредила нас, что Поль, видимо, скоро проснется. Мы немедленно прошли к нему. Он был уже не так бледен, сон его сделался беспокойным. Поль все время шевелился. Я склонился над ним и встретился с ним взглядом.
- Доктор, он проснулся!
Глаза Поля выражали бесконечное удивление. Он оглядел потолок, голые белые стены, затем пристально посмотрел на нас.
- Как дела, старина?- бодро спросил я.- Тебе лучше? Сначала он не ответил, потом губы его зашевелились, но я не смог разобрать слов.
- Что ты сказал?
- Анак оэ на? отчетливо проговорил он вопросительным тоном.
- Что?
- Анак оэ на? Эрто син балурем сингалету экон?
- Что ты говоришь?
Я едва удерживался, чтобы не расхохотаться, но в то же время во мне нарастало беспокойство.
Он пристально посмотрел на меня, и непонятный страх отразился в его глазах. Словно делая над собой отчаянное усилие, он проговорил наконец:
- Где я? Что со мной случилось?
- Ну вот, это уже лучше! Ты в клинике. Ночью тебя поразила молния, но, похоже, все обошлось. Ты скоро поправишься.
- А тот, другой?
- Кто другой? Механик? С ним ничего не случилось.
- Нет, не механик. Другой, который со мною... Он говорил медленно, как в полусне, с трудом подбирая слова.
- Но с тобой больше никого не было!
- Не знаю... Я устал.
- Не разговаривайте с ним больше, месье Перизак, - вмешался доктор. - Ему нужен покой. Завтра или послезавтра, я думаю, он сможет вернуться к себе.
- Тогда я пойду, - сказал я Полю. - Буду ждать у тебя.
- Да, жди меня... До свидания, Кельбик.
- Какой я тебе Кельбик! - возмутился я.
- Да, правда... Извини меня, я так устал... На следующий день ко мне заехал доктор.
- Пожалуй, будет лучше перевезти его домой, - сказал он. - Ночь прошла беспокойно, он все время звал вас: произносил какие-то непонятные слова вперемежку с французскими. Он твердит, что белые стены больницы - это стены морга. Здесь, у себя, в привычной обстановке, он поправится гораздо быстрее.
Старая экономка прибрала в спальне, и скоро мы уже укладывали Поля на огромную, сделанную специально по его росту кровать. Я остался с ним. Поль проспал дотемна, а когда проснулся, я сидел у его изголовья. Он долго рассматривал меня, а потом сказал:
- Вижу, тебе хочется знать, что со мной случилось. Я тебе расскажу позднее... Понимаешь, это настолько невероятно, что я и сам не могу еще поверить. И это так изумительно. Сначала мне было страшно. Но сейчас...
Он громко расхохотался.
- В общем, сам увидишь. Благодарю тебя за все, что ты для меня сделал. Я в долгу не останусь. Мы еще повеселимся в этой жизни, и ты и я. У меня много замыслов, и ты мне наверняка понадобишься.
