Вокруг был не медотсек, а скорее... склад, или грузовой ангар. Длинные ряды пустых ячеек уставились на нее безумными глазами - ангар был пуст. То ли в глазах, то ли в воздухе плавал сизый дымный туман. Она изумленно уставилась на свои огромные лапы, покрытые густой красивой шерстью, отливающей шелковистым черным блеском. Лапа заканчивалась шестью ловкими пальцами, со сверкающими вороненым металлом и острыми, как бритва, грозными даже на вид когтями.
Некоторое время она тупо таращилась на них, обмирая, а потом одним прыжком очутилась у вогнутой стены, напротив панели тонированного стеклолита и наконец увидела в ней свое отражение. Во весь рост.
Ну и зверюга!
Элин, смотри внимательно, это - пантра. Ты - пантра... - зазвучал в голове монотонный механический голос. Она опять недоуменно тряхнула головой и отчетливо поняла, что продолжения не будет. Она действительно проснулась, полностью и окончательно.
Остолбенело стоя у панели лифта, она вдруг осознала, что находится на космическом корабле и этот корабль горит. Она быстро огляделась вокруг цепким, ничего не упускающим взглядом, но первое впечатление оказалось верным. Тускло отблескивающий упрочненным металлом контейнер был единственным грузом в гулком и пустом пространстве трюма.
Однако подсознание не напрасно нашептывало ей про медотсек. Что-то подсказало, что интуиции нужно доверять и не тратя больше времени на раздумье, она выскочила из трюма и помчалась вперед длинными, стелющимися прыжками. Быстро достигнув следующего яруса, она только раз притормозила у развилки, чтобы бросить взгляд на светящиеся линии внутренней разметки. Это где-то рядом...
Медотсек был полностью заблокирован. Однако времени на церемонии не было. Она в яростном прыжке смела прочнейшую пластиковую дверь. С шелестящим шорохом во все стороны посыпался дождь мелких, тупых осколков.
Ворвавшись как вихрь в большое светлое помещение, она быстро огляделась. Все правильно, не зря она сюда так спешила! Одна из криогенных ячеек светилась теплым, янтарным светом. В нише лежал работающий саркофаг. Совсем небольшой - детский?
Здесь тоже было полно дыма. Решив отложить решение на потом, она с большим трудом распечатала второй люк - любят же они тут все запирать! - и вывалилась в широкий главный коридор. Разглядывая разноцветные стрелы указателей, она уверенно и быстро двинулась по направлению к рубке.
Как ни странно, силы с каждым прыжком прибавлялись. Да и в голове постепенно прояснялось. Правда, она по-прежнему не имела ни малейшего представления, кто она такая и как здесь очутилась. Элин, Элин, Хитрый Лис, ну давай же, шевелись! - прозвенело в голове. Значит, Элин. Ну что ж, пусть пока будет Элин. Она - Элин. Не самое плохое имя. Только, похоже, земное. И совсем неподходящее для пантры.
Быстро добравшись до рубки, она, не входя внутрь, застыла у порога, окинув ее привычно осторожным взглядом, хотя сразу поняла, что живых здесь нет. Активированных роботов в наличии также не оказалось. Команда покидала рубку в спешке и судя по оставшимся следам, не совсем добровольно. А на единственном работающем навигационном экране, в опасной близости от корабля заваливалась на бок неровная, смазанная поверхность какой-то планеты.
Интуиция подсказала ей, что времени остается недопустимо мало: еще немного и будет поздно. Корабль неумолимо сходит с орбиты и вот-вот сорвется в неуправляемое падение. Двигатели выли натужно и хрипло, в разноголосицу, казалось, что еще чуть и все машинное отделение пойдет в разнос.
Корабль сильно тряхнуло, она с трудом удержалась на ногах. На лапах! - машинально поправила она себя. Вокруг горело все, что могло гореть и даже то, что не могло. Странно, она совершенно не чувствовала жара пламени, хотя огонь ревел так, как будто кто-то раздувал его невидимыми гигантскими мехами.
Пожар на борту, неожиданно вспомнила она. При пожаре на борту аварийная система первым делом локализует очаг возгорания, перекрывая межсекционные переборки и останавливая подачу кислорода в горящий отсек. Затем, в зависимости от обстановки, в пораженный сектор либо подается инертный газ, либо распахиваются аварийные люки и туда просто впускают забортный вакуум.
Ничего похожего! Никаких закрытых переборок, все распахнуто настежь. Казалось, что в рубку под давлением гонят кислород, так дико ревело пламя. Вообще-то, спецпластик гореть не должен... Она принюхалась и в нос сразу ударил резкий удушливый запах. Воняло зверски, она невольно задержала дыхание и вдруг с изумлением почувствовала, что дыхание для нее не есть предмет первой необходимости.
Ну и дела! Правда, разбираться в своем состоянии времени не было совершенно. Что-то лопалось, со звоном и треском, ломалось и сыпалось, густой, маслянистый дым заполнял все окружающее пространство. Он стал таким плотным, что скоро его можно будет резать ножом. Давай же, Элин, не будь сонной тетерей! Работай, работай живее!
Центральный компьютер еще дышал, но это было слабым утешением. Скорее всего, его специально оставили в минимальной рабочей конфигурации, чтобы успеть смотаться без излишнего риска. Это подтверждало и полное отсутствие реакции аварийных систем на огонь на борту. Короткий осмотр подтвердил, что ее догадка верна: шлемов не было и в помине, а пульт ручного ввода был полностью выведен из строя.
Во вспышке слепой ярости она даже не подумала, что шлемы для землян ей ничем не помогут. Не понимая, зачем она это делает, она схватила панель и сжала ее так, что еще мгновение и она разнесла бы в клочья ни в чем не повинную машину. И случилось чудо! Комп ответил!
Разбираться в причинах было некогда. Она буквально впилась глазами в развернувшуюся в воздухе картинку. Так, аварийные системы заблокированы. Штурманские карты стерты и установить хотя бы примерное местонахождение невозможно. Что за корабль, также непонятно. По виду, он походил на обычный рейсовик, не новый, но вполне пригодный к работе. Главное, что были стерты и все программы управления двигателями! Вот ловкачи. Она мысленно даже присвистнула от удивления.
Как движки до сих пор не взорвались, оставалось загадкой. Видимо, сразу после отключения централи управление подхватили на себя автономные резервные подсистемы самих двигателей. Они делали все, что могли, но надолго их не хватит.
Она отчаянно металась по экранным страницам, надеясь хоть что-нибудь понять, но машина почти не отзывалась. Наконец, не зная как, ей удалось задействовать программу аварийного сканирования. Загорелось трехмерное изображение корабля, раскрашенное в разные цвета, преобладал однако красный - корабль практически весь был охвачен огнем. Ничего жизнеутверждающего. Ни одного живого огонька, борт пуст. Она одна на борту. Только в шлюзе мигал маленький маячок: аварийная капсула? Все, здесь больше делать было нечего.
