– Центр! – изо всех сил завопил Порнов. – Центр! Это я, Порнов. Я жив, ответьте… Мать вашу так, как больно-то!
Так он кричал, пока кибер не перестал его кроить и резать. Наконец, гудение стихло.
– Расходуемых материалов – ноль, – сообщил кибер. – Дальнейшее обслуживание прекращаю. Послан запрос Центру. При поступлении материалов обслуживание будет продолжено.
– Мобильность пациента в норме? – осведомился Порнов.
– Мобильность в норме, давление…
– Достаточно, – перебил кибера Порнов. – Где тут коммутационный шкаф?
– Сектор энергоснабжения и связи, подсектор восемь, литера «Джи».
Наученный горьким опытом Порнов нашел какую-то пластмассовую пластину, поддел ей металлическую застежку шкафа и открыл его. Из шкафа медленно вылетела пузатая емкость и поблескивая содержимым повисла рядом с изумленным Порновым. Вряд ли в медотсеке будут прятать по шкафам ацетон, – здраво рассудил Порнов и сорвал с горлышка пробку. Подозрения подтвердились, – в бутылке оказался спирт. Порнов поискал в шкафу закуску, но не нашел. Зато нашел кучу разноцветных проводов, от которых неприятно тянуло горелым. Интересно, что ни один провод не обгорел. Горелым тянуло из кабельного ящика, уходящего в соседнее помещение. Порнов спрятал бутылку в ближайший настенный шкаф и полез дергать провода. Через полчаса ему удалось связать из них достаточно длинный жгут, чтобы дотянуть его до середины помещения, где размещался «медбрат». Порнов, орудуя все той же пластмассовой щепкой, вскрыл у кибера коммутационную коробку, отцепил линию Центра и подцепил свою. Затем отправился назад, к шкафу, и принялся обгрызать изоляцию со своих проводов. Новые зубы работали, как бритвы; Порнов страшно боялся откусить себе язык. Затем он экспроприировал у «медбрата» два пластмассовых шприца и принялся мастерить какое-то подобие щупов.
Когда все было готово, Порнов мысленно перекрестился и ткнул проводами в первую пару идущего транзитом через медотсек шлейфа корабельной связи.
– Нет подтверждения, – бесстрастным голосом сказал новоиспеченный телефон. Порнов выругался и ткнул шприцами в соседнюю пару. «Нет подтверждения». Пауза. «Нет подтверждения». Пауза. «Нет подтверждения». Пауза.
– Есть подтверждение, – сообщил «медбрат» и по простоте душевной затараторил в линию. – Внимание! Запрос Центру! Срочно перешлите расходуемые материалы…
– Может тебе еще и ключи от квартиры, где деньги лежат? – перебил «медбрата» мужской голос, по которому Порнов узнал инженера по двигателям Севу Ухова.
– Смотри-ка, кто разговорился! – радостно завопил Порнов. – Сева,…!!!
(Далее нелитературно.)
– А ведь это Порнов со мной говорит, – глубокомысленно заметил Сева. – Прямо с того света и говорит. Порнов, ты вроде как из Центра говоришь? Или нет?
– Или нет; то есть из медотсека.
– Что ты там делаешь?!
– Зубы новые вставляю.
– А-а-а… Значит, это твоими зубами я чуть не подавился?
– Почему обязательно моими? Мало ли добрых людей у нас на корабле…
– Да, похоже, двое и осталось.
Порнов немного помолчал. Затем спросил:
– А что стряслось-то?
– Ты бы спросил лучше, что не стряслось. Все стряслось. Я мозги стряс. Лежу, помираю… по-моему.
– Тошнит? Голова кружится? Кровь носом идет?
– Еще как!
– Это ничего не значит!
– Сволочь Порнов! Тут человек помирает…
– Это я тебя морально поддерживаю. Давай лежи, я скоро снова позвоню.
– Эй, Порнов, не бросай трубку! – заорал Ухов. – Я все прощу…
Но Порнов уже выдернул свою медтехнику из шлейфа. Тем же шприцем надорвал изоляцию на уховской паре – пометил, и «поехал» по шлейфу дальше.
«Нет подтверждения». Пауза. «Нет подтверждения». Пауза. «Нет подтверждения».
– Ну ты, зараза, отвечай, – не выдержал Порнов.
– Ты кому сказал «зараза», смерд несчастный?! – осведомился «медбрат».
– Нервы, понимаешь, – начал оправдываться Порнов. Затем в нем произошел мыслительный процесс, и он удивленно воззрился на «медбрата»:
– Это кто тут гавкает?
– С тобой, животное, не гавкает, а разговаривает наследная дочь императора Созвездия Серебряных Струн, принцесса Хьюз Мич Том Третья, – донесся из динамика женский голос, который Порнов по ошибке принял за «медбратовский». – Назови свое имя!
– Порнов, – сдуру ответил застигнутый врасплох Порнов.
– Ты оскорбил меня, Порнов; знай, что даром тебе это не пройдет.
Однако сейчас у меня нет выбора, – и я должна просить тебя о помощи.
Поторопись; мои силы на исходе!
Порнов оторопело смотрел на воткнутые в шлейф шприцы. Он четко помнил: в штатном расписании космического разведчика «Оклахома» не было женщин.
2. ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ ПОРНОВА
– Слушай, чувиха! – воскликнул ошалевший от полного непонимания происходящего Порнов. – Ты откуда тут взялась?!
– Ты вновь оскорбил меня! Я сделаю из тебя курицу-гриль!!! – здесь голос в динамике неожиданно прервался. Его обладательница словно захлебнулась чем-то, закашлялась, однако быстро с кашлем справилась и добавила значительно тише:
– Помни! Если ты не успеешь добраться до меня в ближайшие полчаса, я тут задохнусь. – Голос вновь окреп. – Нет позора страшнее, чем умереть неотмщенной!
– Ты хоть соображаешь, что ты несешь? – ехидно осведомился Порнов. Он решил верить всему, что происходит вокруг. – Чего это ради я должен тебя спасать? Чтобы ты из меня курицу-гриль сделала? У тебя с головой все в порядке?
– Опять! Ну все, я отключаюсь; иначе ты сделаешь дело для меня непоправимым. У тебя полчаса!
– Эй, – сказал Порнов.
– Нет подтверждения, – сообщил «медбрат».
– Рыбья холера, – выругался Порнов и надорвал изоляцию на шлейфе. – Давай дальше.
Однако дальше было хуже. На оставшейся части шлейфа они не получили ни Одного подтверждения. Порнову не хотелось верить: из шести человек экипажа в живых осталось лишь двое, не считая, конечно, непонятно откуда (скорее всего из психиатрической лечебницы) взявшейся девицы. Неизвестно что с четырьмя людьми, в том числе с капитаном. Хотя скорее всего с капитаном известно что. Он был в Центре, когда их корабль взорвался. Иной формулировки Порнов не мог придумать для того, что произошло: сильное торможение с все возрастающим дифферентом на корму, скачкообразные перегрузки до восьми «жи», разгерметизация части жилого отсека и поступающие отовсюду сигналы о пожаре в Центре. Вой ветра, взвизги сирен, канонада взрывающихся, как карнавальные хлопушки, кабельных магистралей… Содом и Гоморра гибнущей в океане безмолвия маленькой металлической скорлупки. Порнов, звеня зубами, потряс головой. Кошмар рассеялся.
