- Почему это "она"? - вскинулась Катя.
- Потому что жертва. Слово женского рода. Не перебивайте. Так вот, жертва остается в игре, получает десять минут для финала и все те же ценные призы. Все пока ясно?
Дальше. После шести часов второго дня, когда "мутанты" замучают последнюю "жертву", они начнут охоту на двух оставшихся гладиаторов.
Режиссер развернулся на каблуках, небрежно ткнул пальцем в группку дюжих джинсовокамуфляжных парней, развязно развалившихся на стильных, жутко неудобных студийных стульях.
Они оживленно переговаривались друг с другом, ни на что не обращая внимания.
- Это и есть наши охотники. Их задача - выследить вас в "каменных джунглях", цель двух оставшихся гладиаторов - скрываться от погони как можно дольше, но не меньше часа чистого времени. Включая все заработанные ранее минуты, конечно. Ну, про это ограничение вы знаете: в шесть часов включается секундомер, динамики будут транслировать отчет на все "джунгли". Если в течение часа "мутанты" ловят обоих оставшихся гладиаторов - Приз остается в студии. После часа пойманный последним получает Главный Приз. Пять миллионов. Все просто.
Внимательно следите за бонус-временем других гладиаторов. Может статься, что в финале все решат эти пять-десять минут. Всем все ясно? Отлично. Тогда прошу в студию. Вас проводят. Сначала будут съемки на фоне декораций, для заставки, потом автобус доставит всех на место. Если у кого появятся какие-нибудь вопросы, задавайте сразу. Для этого вокруг вас люди с бейджами "ассистент". Спрашивайте сейчас.
Когда приедем в "джунгли", будет уже поздно!
- Можно вопрос? - встрепенулся вдруг Сережа. Голос его звучал несколько смято, потому что гример в этот момент как раз трудился над его лицом, замазывая веснушки.
- Пожалуйста.
- Почему в первый день почти нет "жертв"? Только одна, да и та - поздно вечером.
- Очень просто. Вам нужно время, чтобы присмотреться друг к другу, определить наиболее опасных соперников, выбрать "слабейших": - последнее слово режиссер выделил голосом. - Понимаете меня? Отлично. Тогда через десять минут - съемка в студии, через час автобус.
Рекомендую побывать в буфете и наесться впрок. По правилам игры кое-какие продукты вам выдадут, но лучше подстраховаться. Особенно тем из мужчин, кто не умеет готовить, - он коротко хохотнул. - В "каменных джунглях" кормить вас будет некому.
Несколько гладиаторов тут же обступили нескладного коротышку-"ассистента", забросали его вопросами. Он как мог отбивался. Алекс не пошел. Чего тут спрашивать, все понятно. Краем глаза он приметил, что Ирина тоже осталась на своем месте, невозмутимо взирая на поднявшуюся суматоху.
Автобус остался астматически хрипеть мотором за их спинами; по ТУ сторону, будто отделенный некоей невидимой чертой. Семерка гладиаторов ошеломленно смотрела на "джунгли". Нет, конечно, они успели налюбоваться фотографиями на стенах студии, повертеть в руках выданные по дороге глянцевые проспекты, не говоря уж о том, что прежде десятки раз смотрели шоу по телевизору. Но изображение даже самое красочное, поданное самым профессиональным из операторов, не могло передать весь мрачный завораживающий облик "каменных джунглей".
Ходили слухи, что когда-то, еще в советские времена, здесь начинали строить один из объектов системы "Зонт" - противоракетного щита Москвы. По документам - "объект 300", а рабочие его меж собой иначе как Комплекс и не именовали. Потом то ли денег не хватило, то ли изменились времена и стройку забросили. Пятнадцать лет чудовищное нагромождение бетонных плит, подвалов, противоатомных бункеров и ведущих в никуда лестничных пролетов ветшало от дождей и ветров.
Хозяйственный народ из окрестных деревень нет-нет да и утащит приглянувшуюся арматурину, десяток кирпичей, своротит из стен дюбеля, болты - глядишь, пригодится. В последние годы местный люд приспособил центральный котлован под свалку, а три более или менее достроенных здания облюбовали бомжи, народ неприхотливый: крыша есть, из дыр не дует - больше ничего и не надо.
Так бы и сгинул Комплекс, осколок прежней мощи страны, если бы мимо не проезжал однажды амбициозный Артем Воронов. Пока еще Воронов - псевдоним Арт Воронцов придет к нему не скоро, равно как и режиссерское кресло, а тогда всего лишь скромный телеведущий малозаметной программки "Обратная сторона жизни". Шоу шокирующих сюжетов, пожаров, ДТП и просто из ряда вон новостей, что сначала, по сугубой своей новизне, имело дикие рейтинги, но потом, с появлением таких же передач на всех каналах, постепенно превратилось во второразрядное. "Обратную сторону" и держать-то на ПримТВ продолжали исключительно для того, чтобы окончательно не растерять небольшую кучку зрителей, падких до подобных зрелищ.
Воронов ехал со съемок сюжета о рухнувшем клубном здании в соседнем поселке. Без жертв не обошлось - где-то под горой бетонного крошева и осколков гипсовых колонн лежал вечно пьяный сторож Митрич. Артем, отбубнив в микрофон положенный материал, мрачно трясся в студийной машине и вдруг увидел...
Комплекс, как таинственный град Китеж, поднимался из низины, затопленной молочной пеленой.
Гнилые зубья разрушенных стен прорезали тяжелую туманную шапку, накрывшую Комплекс с головой. Стальные балки перекрытий, проржавевшие местами в труху, изогнулись в причудливом танце. Колоколообразный остов недостроенной башни связи гигантской чашей венчал ирреальный пейзаж.
Завороженный Артем еще не знал тогда, что не до конца пока оформившаяся в голове идея супершоу, принесет ему вычурный псевдоним и столь желанную славу.
Сегодня было теплее, чем в тот день, туман не висел над Комплексом непроглядной завесой, но все равно семерка гладиаторов замерла с открытыми ртами. Всегда странно и неуютно смотреть на опустевшие заводские цеха, безлюдные улицы, карусели без единого человека.
Все творения человека мертвы без него самого, сколь бы механизированы они не были.
Недаром голливудские режиссеры катастроф-блокбастеров из фильма в фильм продолжают показывать одни и те же кадры... пустой город с замершими машинами, где лишь ветер волочет по улицам обрывки вчерашних новостей.
Самое большое здание Комплекса, условно названое на карте Фабрикой, огромный грязно-серый бетонный кирпич. Будто нечеловеческих размеров строитель-гигант с маху небрежно шлепнул в раскисшую от недавних дождей землю первый камень нового дома, да так и забыл. Не понравилось.
Покосившиеся стены с зияющими кое-где дырами рухнувших шлакоблоков с трудом держали такую же изъеденную непогодой крышу. Сквозь проплешины виднелись катакомбы перекореженных лестничных пролетов и перекрытий, похожих местами на решето.
