Профессор легко поднял свое стройное гибкое тело из кожаного кресла. Он был на голову выше Евгения Максимовича и раза в полтора тоньше. Сильная худощавая фигура спортсмена. Каждое движение было пружинистым и точным. Холодноватые глаза, тонкие брови вразлет, хрящеватый нос над неожиданно маленьким детским ртом и выступающим энергичным подбородком. И выглядел он значительно моложе своих лет - этаким двадцатисемилетним молодым человеком. Его можно было принять за спортсмена, за офицера, за каскадера, но только не за крупного ученого, имеющего несколько десятков серьезных публикаций. Рядом с ним Евгений Максимович со своим брюшком и ранней, но уже отполированной лысиной в венчике седеющих волос, с полными губами и острым носиком, утопающим в свекольных оладьях щек, казался еще старше и несуразнее.
Профессор вздохнул и, стараясь говорить помягче, произнес: - Статус-кво придется, коллега, вернуть. - Но... - Оставим ненужные пререкания. Тем более что не впервые дискутируем мы.
Правая щека Евгения Максимовича вспыхнула - он накрепко запомнил тот злополучный день, когда Владимир Игнатьевич оказался прав и правота его обнаружилась как будто случайно в присутствии множества людей.
Он кивнул и пошел к двери, ссутулившимся и постаревшим. Вослед донеслось:
- Извините, но превыше всего интересы дела, коллега. "Мог бы сказать еще "интересы дела, которому мы оба служим", или упомянуть "здоровье больных", подумал Евгений Максимович. - Мог бы скрупулезно допытываться, на каком основании я назначил больной фуразолидон, и вынести этот вопрос на обсуждение... Что бы я ответил? Ссылался бы на схожие ситуации, на интуицию? Слабые аргументы. Почему он этого не сделал? Жалеет меня? Он, который не жалеет никого?.."
Евгений Максимович быстро отдал распоряжение сестре. Приходилось торопиться - начинался обход, а он не хотел попадаться на глаза ни главврачу, ни Владимиру Игнатьевичу, если тот сегодня пожелает лично присутствовать на обходе. Да и сестры любопытствовали, чего это он не уходит домой после дежурства. Он переждал обход во дворе и вернулся в больницу через "черный" ход, по которому обычно в столовую разгружали продукты. Накинул на плечи халат, выглянул в коридор и на носках пробежал в палату.
Надя каким-то образом уловила пришаркивание его шагов, раскрыла большущие свои синие глазищи, улыбнулась:
- А я так и знала, что вы забежите перед уходом. Он еще не успел ничего спросить, как она ответила:
- Могу обрадовать вас, доктор. Сегодня чувствую себя немного лучше. Честное слово. И голова меньше кружится, и не так тошнит.
- Вот и отлично. Скоро на танцы пойдем?
- А что это за важная птица присутствовала сейчас на обходе? Сначала подумалось: практикант какой-нибудь. Молодой такой, спортивный, быстрый. Его все слушаются и, мне показалось, побаиваются. Обещал скоро поставить меня на ноги...
- Это профессор Стень, Наденька, известный ученый. Уж он- то обязательно вас вылечит.
Она попыталась улыбнуться, но на этот раз ничего не вышло - видимо, ей стало хуже: много сил ушло на те несколько бодрых фраз, которые она успела произнести. Евгений Максимович едва расслышал: "Вы..." Он наклонился ниже:
- Что вы хотите сказать, Наденька?
- Вы вылечите меня. Вы - добрый...
Из ответов профессора Стеня В. И. на вопросы корреспондента:
"Корреспондент. Владимир Игнатьевич, почему вирус открытой вами новой разновидности гриппа иногда называют "странным"?
В. И. Стень. Он вполне заслужил это название. Температуру вызывает невысокую - обычно не выше 38 - 38,5 градуса. Очень слабо выражены насморк, кашель. И сам вирус в первую неделю не удается выделить обычными способами. В то же время новый грипп чрезвычайно опасен, так как может привести к полному истощению организма.
Корреспондент. Какие меры борьбы рекомендованы? Что нужно знать населению о болезни?
В. И. Стень. Грипп, как известно, передается в основном капельным путем. Так как при этой форме насморк и кашель выражены очень слабо, главная опасность заражения - в посуде. Первое требование - больному необходимо выделить отдельную посуду. При первых признаках недомогания следует немедленно вызвать врача и лечь в постель. Мы рекомендуем витамины, особенно С и группы В. К сожалению, не могу рекомендовать имеющиеся в аптеках противогриппозные сыворотки - они оказались в данном случае неэффективны. Только в условиях клиники мы даем больным препараты по разработанной и выверенной схеме.
Корреспондент. Что вы можете сказать по поводу панических слухов, будто новый грипп неизлечим и все заболевшие им умирают?
В. И. Стень. Слухи явно преувеличены, как всякие слухи. Но повторяю: болезнь чрезвычайно опасна, больного следует как можно скорее госпитализировать. От этого зависит эффективность лечения".
III
Неожиданно жена оказалась дома и в ответ на удивленный возглас Евгения Максимовича разразилась упреками в невнимании: дескать, он помнит что угодно, если это не касается ее. Ведь она ему накануне несколько раз говорила: собирается взять отгул. Упреки были во многом справедливы, и Евгений Максимович счел лучшим соглашательски кивать головой: да, он действительно забыл, что она ему говорила вчера и позавчера; да, он действительно помнит все, о чем уславливается с другими людьми; да, он является на свидания с ними секунда в секунду и опаздывает в театр, когда уславливается с женой; да, он редко бывал в школе, когда там учился сын, и теперь тоже недостаточно беспокоится о нем...
- А посмотри на себя - на кого ты похож? Рукав испачкан...
Внезапно жена остановила поток красноречия, ее взгляд стал обеспокоенным:
- Да на тебе лица сегодня нет! - Одолжил его приятелю вместо карнавальной маски, - попытался отшутиться Евгений Максимович, но не тут-то было. Признавайся, что случилось. Врать жене за всю их совместную жизнь Евгений Максимович так и не научился. Пришлось рассказывать.
На удлиненном смуглом лице жены с густыми бровями и невыцветшими, яркими губами отражались разные чувства: интерес, участие, обеспокоенность, тревога, удивление. Но вот они сменились возмущением, которое в первый момент Евгений Максимович не разглядел.
- Значит, ты считаешь, что профессор Стень не прав, что болезнь вовсе не грипп и что возбудитель - паразит, а не вирус?
- Да, - запальчиво воскликнул он и тут же пожалел об этом. Жена поинтересовалась: - У тебя есть доказательства? - Пока нет. То есть прямых доказательств нет. Понимаешь, тут всякие мелкие детали, интуиция...
- И с ними ты выступил против профессора? Теперь понятно, почему ты никуда не пробился. Да ты представляешь хотя бы разницу между вами? Кто он и кто ты? Даже внешне, не говоря о другом. Стань когда-нибудь рядом с ним и взгляни в зеркало. Его можно рисовать на плакатах, рекламирующих достижения медицины и спорта, а тебя? - Она презрительно фыркнула. - Тебя можно рисовать в качестве Противовеса - как образец того, до чего может докатиться человек, пренебрегающий советами врачей и никогда не занимающийся физкультурой. Скажи на милость, какой больной добровольно доверит тебе свою жизнь? - Она снова фыркнула.
