- Но ведь вы говорите со мной, значит, вы мыслите. - Борис удивился своему спокойствию. Как-никак, а произошла долгожданная встреча с иным разумом. Сколько было споров по этому поводу! И в журналах, и по телевидению, и в курилке у них на работе. И вот - подумать только! - он первый из людей...
- Мы обретаем сознание, лишь встретив его. Мы - это ты. Мы превратились в тебя и теперь неразлучны.
- Так, хорошо. - Борис убрал со лба мокрые волосы, равнодушно отметив, что дождь еще не кончился. - А зачем все-таки вы мне нужны?
- Каждое сознание в чем-то нуждается. У тебя тоже есть потребности, которые мы могли бы удовлетворить. У нас еще мало опыта, но если ты будешь думать, мы поймем тебя и исполним любое желание.
Борис усмехнулся. Вот она - древняя мечта человека. Волшебная палочка, золотая рыбка, добрый джинн из бутылки. Загадай желание - исполню!
- И что же я должен думать?
- Ты уже думаешь. Думай что хочешь, мы всему рады, но больше всего любим сильные эмоции и яркие образы.
- Вы что, едите их, что ли?
- Можешь сказать и так, хотя это не связано с приемом пищи в твоем понимании.
- Ну, а если я захочу, например, оказаться сейчас дома, у теплой печки?
* * *
Борис сидел у огня и протягивал к нему руки. От одежды валил пар, и он с удовольствием ощущал, как клеточка за клеточкой отогревается его тело.
- Снимай, снимай скорее! - суетилась мать, доставая сухое белье.
- Что, пострел, набегался? - одобрительно прошамкал дед, щуря подслеповатые глаза.
- Набегался, дедунь...
- Да хватит вам его разговорами донимать. Не видите разве, мужик с добычей пришел. - Отец указал на корзину с грибами. - Замерз, поди. Давай-ка все к столу.
Борис переоделся во все сухое и, хрустнув замлевшими суставами, сел за стол.
- Ну-ну, - заерзал дед. - Рассказывай, где был, что видел?
- Да не торопи ты его, пусть поест.
- Был я в Зеленой Балке, - начал Борис, обжигаясь о горячую картошку, которую доставал из чугунка. - Собрал, значит, грибов, а тут дождь. Ну, думаю, влип, надо скорей на дорогу выбираться.
- Так, так, - закивал дед, повернувшись немного вбок, чтобы лучше слышать.
- Иду себе, иду. Дождь льет, я весь мокрый, и вдруг... Постойте! Борис застыл с картошиной в руке. - Я же сейчас там... Я же там должен быть!
* * *
Хлестал дождь. Лил и лил, и уже не верилось, что он вообще когда-нибудь кончится. Весь продрогший, Борис стоял в лесу и тупо смотрел прямо перед собой. Ощущение домашнего тепла еще оставалось, но Борис уже понял, что был мираж. Ни дома, ни горячей картошки, ни сухой одежды только лес и дождь.
- Так что же это? - прохрипел он, и губы его скривились. - Исполнение желаний?
- Ничего сверхъестественного и не могло быть, - возразил голос. Желание исполнилось, но лишь в твоем сознании. Попасть домой по-настоящему ты можешь самым обычным способом, как и всегда это делал. Но мы можем помочь. Ты будешь идти под дождем, а представлять, например, что вокруг прекрасная солнечная погода. Или что ты едешь в попутной машине. Как пожелаешь. Иллюзия будет настолько сильной, что организм воспримет ее как реальность.
- А вам-то что за польза? Вы и так можете питаться моими мыслями, не создавая мне при этом всяких там иллюзий.
Голос слегка хмыкнул. Точь-в-точь как Васька Круглов - сослуживец Бориса.
- Можем, конечно, но, создавая тебе различные ситуации, мы получаем взамен и более калорийное питание, как ты выразился. Например, сейчас ты был очень рад возвращению домой, теплу, встрече с родными. Это сильное впечатление. Вернувшись сюда, ты испытал восхитительное по своей мощи чувство разочарования.
- Вам все подходит?
- Да. Сейчас ты злишься, а нам подходит и это.
- Интересно.
- Ты сможешь находиться где захочешь и сколь угодно долго. Когда тебе надоест, пожелай чего-нибудь другого, и мы исполним. Ты будешь жить полноценной жизнью, испытывая всевозможные ощущения, и мы будем жить вместе с тобой.
Борис задумался. Вообще-то перспектива была довольно заманчивая. Смущало лишь постоянное присутствие этих голосов. "Какие-то эмоциональные паразиты", - подумал Борис и спросил:
- А если я захочу чего-нибудь такого, о чем имею весьма смутное представление? Ну, например, побывать там, где никогда не был?
- О любом месте, где ты захочешь побывать, у тебя будут хоть какие-нибудь представления. Сообразно им мы и создадим для тебя подходящую ситуацию. Но это только пока. Впоследствии мы будем исходить из опыта и знаний всех людей. Нас много, и мы только первая группа. Остальные ждут в пустоте, а когда мы их позовем, они придут. Сообща мы сможем исполнить любое желание.
- А когда вы позовете остальных? - осторожно спросил Борис, начиная подозревать, что здесь не все так гладко.
- Когда наберемся сил. Мы очень ослабли, пока двигались в пустоте, и еще не вполне освоили твое сознание. Потом. Ты пока думай, желай чего-нибудь. Чем сильнее будешь чувствовать, тем быстрее придут остальные.
- Да-а, - протянул Борис и неожиданно для самого себя сказал: - Хочу оказаться на Черном море.
* * *
Ослепительное солнце повисло над морем, рассылая во все стороны палящие лучи. Волны одна за другой набегали на песчаный берег и ласкали слух тихим монотонным шипением. Борис лежал на пляже, млея от жары и приятного чувства безделья.
- Борь, пульку распишем?
Борис поднял голову и с интересом взглянул на Ваську Круглова, который, присев на корточки, сосредоточенно тасовал колоду карт.
- И ты здесь? - спросил Борис, чувствуя, как его распирает от смеха. А где же все остальные?
- Ты что, перегрелся? - Васька захлопал белесыми ресницами. - Только что купаться пошли. Тебя же звали, а ты заладил одно и то же - холодно, холодно. Псих. Только что передавали, что температура воздуха тридцать два градуса.
- Ну-ну, я пошутил, - улыбнулся Борис. - Слушай, а что бы ты попросил, если б знал, что я могу исполнить любое твое желание?
- Хе, - хмыкнул Васька и отложил карты. - Чего бы я попросил? Ну... не знаю. Денег, наверное, а то мы тут поистратились на курорте.
- Денег, - прыснул Борис. - Ну, а если бы я мог исполнить любое количество твоих желаний?
- Любое? - Васька зажмурился, став похожим на кота, которому предстоит слопать целую банку сметаны. - Желал бы всего подряд. Да... А впрочем, надоело бы.
- Что надоело бы?
- Все. Знаешь, когда одно или два желания - это интересно, а когда любое количество, то рано или поздно все осточертеет. Да ну тебя, пойду лучше искупаюсь.
"Вот это да-а, - подумал Борис, глядя, как его друг бултыхается в воде. - А ведь он прав. Осточертеет. Никаких усилий не надо будет прилагать, только подумай - и имеешь все, что захочешь. Ни работать не надо, ни думать. Вернее, думать придется, но только о том, чего бы еще захотеть, чего испытать. Многие даже от пищи откажутся. А зачем? Пожелал, и ты уже сидишь за прекрасным столом со всевозможными яствами. Поел - и сыт, можно опять развлекаться. Чем же это все закончится? Деградацией? Вырождением?"
