* * *
Отыскав золотой ключик, Димка попытался, взломав операционку, найти соответствующие недокументированной функции строки. И понял, что это бесполезно - они были разбросаны по сотням файлов так, что сам Гейтс в этом не разобрался бы. Пришлось искать применение золотому ключику наугад. И в конце концов Димке удалось открыть им крепко-накрепко запертую дверь базы данных какого-то банка. А потом преспокойненько через ту же открытую дверь из подвалов, набитых деньгами, выйти. И Димка понял: этот ключик открывает любые двери. Любые. Значит, тот, кто заложил в новую операционку эту недокументированную функцию, может совершенно незаметно влезть в память любого компьютера и вытащить из него секретную информацию, хоть коммерческую, хоть военную, хоть сугубо личную. А поскольку знание стало вполне осязаемой силой еще в двадцатом веке, уж теперь-то, в начале двадцать первого, повелитель битов фактически на некоторое время становится и властелином мира.
На некоторое время - потому что нет ничего тайного, что не стало бы явным. Рано или поздно хакеры "дыру" в системе защиты найдут, фирма-разработчик, выразив сожаление по поводу произошедшего, поставит на нее "заплату". Дело житейское, такое уже не раз случалось. Никому и в голову не придет, что это была не случайно оставленная дыра, а широко раскрытая - лишь для посвященных, конечно, - дверь. Но к тому времени властелин битов уже будет знать все, что ему было нужно. А на смену двухстворчатым "дверям" придут какие-нибудь "ворота" - с очередной недокументированной функцией, надежно упрятанной в коде программы...
Сообразив, что к чему, Димка не сумел вовремя понять другого. Того, что в операционную систему заложена еще одна недокументированная функция: немедленно сообщать по компьютерной сети своим создателям о факте и месте каждого использования золотого ключика...
* * *
Дверь взломали быстро и профессионально. В комнату ворвались четверо. Белобрысый парень, обогнув сдвинутый в сторону стол, приставил к виску Димки пистолет, но сразу же опустил оружие.
- Это и есть Дмитрий? Что с ним? - спросил мужчина, явно отличавшийся от остальных - и по одежде, и по манере поведения, и по интонациям голоса, натренированного отдавать распоряжения.
- Кончился. От страха душа в пятки ушла, а назад дорогу забыла! засмеялся парень, пряча пистолет во внутренний карман куртки. - Но заплатить вам все равно придется сполна, как договаривались.
- Вы уверены, что он умер? - холодно осведомился мужчина, поправляя галстук. Из-под рукава его пиджака золотом блеснула запонка. Улыбка мгновенно слетела с губ киллера.
- Уверен. Но если вы настаиваете на контрольном выстреле...
* * *
Димка летел среди звезд. Они были удивительно разными - голубыми, желтыми, розовыми - и живыми. Тело Димки, согретое теплом их дыхания, чуть заметно светилось. Он вытянул вперед руки, и звезды начали двигаться ему навстречу чуть-чуть быстрее.
Вот это и есть воплощение Бесконечности - Звездная Река, омывающая усталое тело пловца. Но ведь Бесконечность и Вечность - родные сестры? И теперь он будет века и тысячелетия мчаться в пустоте Космоса - одинокий, усталый, неприкаянный... И никогда не сможет ни прекратить полет, ни додуматься до его Смысла...
- Нет!! - изо всех сил крикнул Димка, но собственного голоса не услышал. Однако звезды вначале замедлили свое движение, а потом поплыли в обратную сторону, все быстрее и быстрее.
Димка легко, словно опытный пловец перед стенкой бассейна, перевернулся, вновь выпрямился и почти сразу же отыскал взглядом маленький желтый кружок - Солнце.
Нет, вечного и бессмысленного полета не будет.
В удивительное существо по имени Человек тоже заложена недокументированная функция. К сожалению, большинство людей умирает, так и не узнав об этом. Но иногда, в результате упорных тренировок или немыслимого стечения обстоятельств... Да, теперь он, Димка, - житель Космоса. И он не одинок здесь, среди звезд. У него были предшественники, будут и последователи. Потом он обязательно отыщет их. Но первое, что он сделает, - вернется на Землю. Что-то неладное там происходит, недоброе.
* * *
- Настаиваю, - жестко сказал мужчина. Парень, пожав плечами, снова достал пистолет с навинченным на ствол глушителем.
- Быстрее! - заторопился вдруг мужчина. Ему показалось, что труп мальчишки, непостижимым образом проникшего в тайну, хранившуюся за семью печатями, чуть заметно шевельнулся.
Белобрысый поднял пистолет, но выстрелить не успел.
В комнате словно произошел взрыв - почти беззвучный, но чрезвычайно разрушительный. В результате не пострадали ни мебель, ни компьютер, и даже оконные стекла остались целы, но оказалась полностью разрушенной ситуация. А ситуация, пришедшая ей на смену, отличалась от своей предшественницы кардинально.
Киллер, не успевший сделать контрольный выстрел, лежал на полу в глубоком нокауте.
Жгучий брюнет с наклеенными бородой и усами, выстреливший из своего пистолета почему-то не в жертву, а в своего "коллегу", всхлипывая и приговаривая "Я не хотел... Я нечаянно...", с ужасом наблюдал, как получивший в грудь пулю коротко стриженный амбал ползет к нему, готовясь сомкнуть руки на горле обидчика.
А парень, еще минуту назад растекавшийся на стуле, словно выброшенная на берег медуза, теперь стоял прямо перед главарем киллеров, и ствол пистолета с глушителем, из которого не был сделан контрольный выстрел, был направлен мужчине прямо в лоб. Тот же, мучительно оценивая новую ситуацию, все еще пытался вытащить из кобуры пистолет-пулемет "Ингрэм"
* * *
Димка успел вернуться вовремя. Его покинутое было за ненадобностью тело, без которого он, однако, ничего не смог бы здесь, на Земле, сделать, было еще живо. Совершенно нетренированное - только теперь Димка понял, как это плохо - оно, тем не менее, смогло действовать быстрее и эффективнее, чем рыхлые и энергетически пустые тела киллеров. И не потому, что Димка стал сильнее или его реакция стала быстрее. Способность совершать чудеса, то есть нарушать законы физического мира, ему дана не была. Но теперь он мог предвидеть, создавать или изменять в свою пользу любую ситуацию, которая зависела от желаний людей или случайных событий. Практически это означало - любую его интересующую.
Трое из киллеров были просто пешками, давно пожертвованными пешками, все еще мечтавшими, однако, выйти в ферзи. Четвертый же... Похоже, он был не главарем киллеров, а "представителем заказчика", получившим задание на месте проверить качество выполнения работы.
Его нужно было брать живым.
Но когда до мужчины наконец дошло, что парадом командует уже не он, в его глазах промелькнуло понимание и чего-то другого, неизмеримо более важного. Оставив в покое миниатюрный пулемет, он начал медленно поднимать вверх руки. Но, не завершив движения, вдруг бросился к двери.
