- Ваше величество! - воскликнул Белл, деликатно дернув принца Рама за правое щупальце. - Вижу еще одного гомо.
- Где? - дрожа от нетерпенья спросил принц Рам. Вдалеке, на углу улицы полицейский агент Колетти звонил в полицейское управление из телефонной будки.
- Да, да, пятна крови... Нет же, черт побери... крови. Их видел я, Базилоне, сторож мусорной свалки Гаспар. О боже! - вдруг прохрипел он. - Ко мне приближаются две красные, светящиеся лягушки... Аааа...
Не в силах вымолвить ни слова, он сжимал в руках трубку, из которой доносились проклятья и отборные ругательства.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
- Подданный планеты Земля! - воскликнул его превосходительство Белл, вспрыгнув на левый башмак полицейского Колетти, а оттуда на телефон.
- Подданный планеты Земля! - раздраженно повторил он, глядя на обезумевшего от ужаса Колетти. - Его величество принц Рам, чрезвычайный и полномочный посол планеты Конк, правитель Азупа и личный советник императора Витулина, желает, чтобы его представили правителю вашей империи.
- О господи! - прошептал полицейский агент Колетти и рухнул на пол, едва не придавив принца Рама. Принц Рам от гнева стал фиолетовым и обдал беднягу Колетти струей красноватой жидкости, чего, впрочем, пребывавший в обмороке полицейский агент уже не ощутил.
- Еще одно неслыханное оскорбление! - завопил принц Рам. - Нет, я сейчас же уничтожу эту гнусную планету с ее грубыми, вульгарными людишками!
Беллу понадобилось все его красноречие, чтобы успокоить разбушевавшегося принца. И они снова запрыгали по безмолвным ночным улицам.
Сплик!
Сплак!
Сплик!
Сплак!
Ик!
Из дверей первого этажа одного из домишек высунулась взлохмаченная голова. - Давно вас жду! - пробормотал незнакомец. И голова его с глухим стуком ударилась об асфальт.
- Подданный планеты Земля! - сказал Белл. - Его величество...
- Проклятые ублюдки! - завопила голова, успевшая вскочить с асфальта. Ик! - На голову его превосходительства Белла обрушился поток слюны и салата.
- Пардон! - пробормотала взлохмаченная голова, казалось, плававшая в пустоте. Внезапно из этой пустоты вынырнула рука и схватила его величество принца Рама, который отчаянно завизжал. Теперь из дверей вместе с головой вывалилось и тело незнакомца. - Я поймал тебя, дьявольское отродье! Врешь, тебе от меня не уйти.
Вдруг он побежал по улице, выписывая ногами замысловатые вензеля.
- Разбой, гнусное покушение! - вопил его превосходительство Белл, прыгая вслед за гомо сапиенс. А тот внезапно остановился и горько зарыдал.
- Прости меня, друг! - прохрипел он и поставил принца Рама на землю. При этом он потерял равновесие и растянулся посреди улицы.
- Это уже слишком! - порозовев от гнева и ужаса, вскричал принц Рам.
- Принц, мой обожаемый принц! Что этот негодяй сделал с вами! - со слезами на глазах воскликнул его превосходительство Белл, подскочив к своему повелителю. Он обдал О'Донована струей красной жидкости, взвалил на себя беднягу принца и помчался прочь. В тот самый миг, когда он завернул за угол, к месту происшествия подошел Колетти. У него адски болела голова, да к тому же он был зол на весь мир и главное полицейское управление - начальство обвинило его в злоупотреблении спиртными напитками и пригрозило уволить со службы.
- О'Донован! - прорычал Колетти, тряся стоявшего на корточках пьяного лавочника, - опять надрался?
- Сержант! - прохрипел О'Донован, схватив полицейского агента Колетти за руку. - Сержант! Все меня бросили. Даже мои любимые красные сердечки.
- Какие еще сердечки! - рявкнул Колетти.
- Маленькие, красненькие!
Тут О'Донован икнул и отрыгнул на мундир полицейского агента Колетти остатки мясного салата.
- Это уже слишком! - вслед за принцем Рамом воскликнул сержант Колетти и с силой обрушил свою дубинку на голову О'Донована, чьи вопли разбудили жителей соседних домов.
Сплик!
Сплак!
Принц Рам еле дышал, а его превосходительство Белла била дрожь.
- Мерзкий плонк! - прохрипел принц Рам.
- Да, самый настоящий плонк! - отозвался его превосходительство Белл.
(На планете Конк не было более сильного ругательства, чем "плонк".)
Сплик!
Сплак!
Принц Рам и его адъютант подошли к двухэтажному дому, стены которого поросли плющом.
Из раскрытого окна доносились нежные звуки музыки.
Принц Рам и его превосходительство Белл остановились и стали наблюдать. За зеленым столом Джон Хомбургер и Филипп Гаррис играли в бридж со своими супругами.
- Похоже, эти гомо сапиенс настроены миролюбиво, - сказал наконец принц Рам.
- Вполне миролюбиво, - согласился Белл.
- Уже поздно, - грациозно зевнув, молвила госпожа Гаррис.
- Еще одна партия, моя дорогая, и поедем домой, - сказал ее супруг.
Окно выходило в сад. Ночь была теплой, из сада доносилось благоухание пластиковых роз и георгинов.
- Червовые валеты. Два, - объявил Джон Хомбургер.
Сплик!
Сплак!
- Два! - в ужасе закричала госпожа Хомбургер, опрокинув стул.
- Подданные планеты Земля, - громовым голосом произнес его превосходительство Белл, обдав красной струей стены комнаты. - Его величество принц Рам...
Бум! Удар орнаментальной кочергой расколол надвое зеленый карточный столик. Джон Хомбургер снова занес кочергу; принц Рам и его адъютант с визгом взлетели к самому потолку, а госпожа Хомбургер без чувств рухнула на пол. Джон Хомбургер и Филипп Гаррис, один с кочергой, другой с ножкой от кресла, устроили настоящую охоту на двух ошалевших от страха инопланетян. В воздух летели фарфоровые индийские слоны и вазы, осколки стекла и винные бутылки. Наконец, его величество принц Рам ринулся к открытому окну, но промахнулся и угодил в корсаж госпожи Гаррис, а та на миг остолбенела от ужаса, затем истерически вскрикнула и упала на диван.
- Корделия, мужайся! - плачущим голосом простонал Гаррис.
Грудь и новое вечернее платье его дражайшей супруги окрасились чем-то красным, а элегантное вечернее платье, казалось, вот-вот лопнет. Это принц Рам отчаянно рвался из плена. Наконец платье разорвалось, и принц Рам, посиневший от натуги, выскочил и с ужасным свистом врезался в потолок. Филипп Гаррис бросился на помощь к жене, а Джон Хомбургер, размахивая кочергой, с яростным ревом погнался за обезумевшими от страха Рамом и Беллом. Он попытался на лету огреть их кочергой, но промахнулся. Сильнейший удар пришелся в аквариум, на пол хлынула вода и посыпались рыбы.
Наконец Рам и Белл сумели улизнуть через раскрытое окно, а Хомбургер, в пылу погони наступив на одну из рыб, с грохотом свалился на паркет. Рев и стоны в квартире Хомбургеров переполошили всех соседей. В стоявших рядом коттеджах зажглись окна - соседи ринулись оказать поддержку семейству Хомбургер. Его величество принц Рам и высокочтимый господин Белл прятались за густой изгородью. Оба дрожали мелкой дрожью. Принц Рам уже не в силах был больше гневаться. Вдруг он прошептал:
