Беги скорее наверх.
– Зачем?
– Ты прикалываешься? Они же подруги. Я уверен на сто процентов, что они сейчас пару часов обсуждали вас. Тебе действительно так принципиально важно расстроить милую девушку, которая сейчас явно в одиночестве уже плачет в подушку?
– Я… я так не думаю.
– Не глупи! Быстро собрался и пошел наверх! – уставшим голосом притворно сердито сказал поляк товарищу.
Эдвард посмотрел на Анджея и улыбнулся.
– Хорошо. Бегу!
Анджей взял со стола банку пива, открыл ее и погрузился в мягкое комфортное кресло.
– Мне кажется, вы – отличная пара. Не сглупи и не упусти ее, – сказал он спокойным голосом.
– Спасибо, Анджей! – крикнул совсем изменившийся в лице будто окрыленный Эдвард.
Канадец выбежал из комнаты и, не боясь показаться смешным, понесся на второй этаж. Он весь вечер еле находил в себе силы не обращать внимания на Анну, а теперь понимал, как Анджей прав. Уедет ли Анна завтра утром или нет? Это не имело больше никакого значения, ведь он явно понимал, что между ними созрело настоящее сильное чувство, которое, если будет нужно, вынесет любые испытания.
Александр и Сара тихо, стараясь никого не разбудить, вышли из дома. Молодые люди мило прогулялись до поля, где сегодня был матч. Звуки ночного поселка и далекие крики зверей степи, изредка прерывавшие звенящую тишину, инстинктивно заставляли Сару волноваться и крепче прижиматься к молодому человеку, с которым они в какой-то момент начали идти в обнимку.
Ни о каких результатах эксперимента в Эквадоре они не говорили. Их веселая речь состояла преимущественно из тонких подтруниваний друг над другом, комплиментов и обсуждения знакомых пар.
Сара за несколько дней поездки совсем избавилась от тех внутренних ограничений, которые не позволяли ей изливать душу коллегам и отвечать на знаки внимания Александра. Она была просто спокойна и счастлива, как когда-то в 15 лет, когда родители впервые отпустили ее гулять с парнем по Сан-Франциско поздно вечером. Все ее мысли сейчас были сосредоточены на этом высоком худом брюнете, который шел рядом и обнимал ее за талию.
Когда пара подходила обратно к дому, начал накрапывать холодный неприятный дождик, который грозил перерасти в настоящий ливень.
– Я хочу покататься! – наигранно капризно с улыбкой произнесла американка, исподлобья смотря на Александра.
– Ты серьезно? – посмеявшись, переспросил русский.
– Абсолютно.
Молодые люди нашли в темноте свой квадроцкил, завели его и, стараясь сильно не шуметь в поселке, спокойно выехали из него.
Александру сначала не очень хотелось кататься в полной темноте по полю под холодным дождем. Но когда он попробовал развить большую скорость по аккуратной грунтовой дороге, которая вела в глубину бескрайних степей, он сам не удержался от восторга и искренне засмеялся. Сидевшая сзади Сара включила музыку на колонках и крепко обняла парня, прижавшись щекой к его теплой кофте и закрыв глаза.
Они, казалось, летели над степью. Кое-где птицы вылетали из высокой травы при приближении их ревущего квадроцикла. Дорога была очень ровной, накатанной, и дождь еще не успел размыть ее, поэтому ехать было на удивление комфортно.
Сделав несколько больших кругов по дикой и еще более прекрасной ночью северной саванне, Александр с трудом отыскал горящие огоньки поселка и повернул квадроцикл обратно.
Всю дорогу назад они ехали медленно. Сара, не переставая крепко обнимать русского, переключала на телефоне песни, становившиеся все более медленными и романтичными.
Когда они оказались уже рядом со стоявшими на краю поселка домами, девушка крепко обняла Александра, потянулась ближе к нему и поцеловала его в щеку.
– Я не хочу сейчас идти спать. Просто не смогу, – прошептала она ему на ухо.
Александр понимал, что тот долгожданный момент, которого он ждал с самого их знакомства, наступил.
Припарковав квадроцикл у дома, они забежали в огромный гараж, где стоял пикап Анджея. В кузове машины еще лежали несколько удобных матрасов, на которых девушки сегодня смотрели игру. Александр помог смеющейся Саре залезть в кузов через борт и поспешно прыгнул вслед за ней.
Утром все участники экспедиции, кроме Данилы и Вики, проснулись поздно. Когда они постепенно стали выходить из своих комнат, уже умывшиеся и одетые, в большом зале, совмещавшем обеденную и кухню, молодые якуты уже вовсю готовили завтрак. На нескольких сковородках под крышками шипела яичница с томатами, сыром и беконом. Вика старательно намазывала шоколадный спред на тосты, постоянно выпрыгивающие из двух тостеров. Данила готовил для всех морс из замороженных ягод в блендере. И, конечно, на всю комнату сильно пахло тем крепким зеленым чаем с насыщенным горьковатым вкусом, который Анна взяла с собой в экспедицию.
Все недавно проснувшиеся, испытывая неловкость за свое праздное поведение, принялись помогать Даниле и Вике. Они быстро расставили посуду и разложили столовые приборы, салфетки.
Анна села за стол рядом с Эдвардом, спокойная и довольная. Она постоянно искала возможности вежливо по всяким мелочам обратиться к нему и один раз, когда канадец налил ей вторую чашку чая, поцеловала его в щеку. Никто старался не акцентировать внимание на эти милости в поведении новой пары, поскольку Анна уже успела всех предупредить, что в час дня за ней приедет такси и она поедет в Нью-Мальмё.
Вообще за этим сытным завтраком, несмотря на хорошее настроение и бодрый дух, все были серьезно настроены на обсуждение дальнейшего передвижения по дикой степи и на подготовку техники. Время за этими разговорами пролетело незаметно.
В час дня у крыльца дома действительно показался большой пикап-такси и квадроцикл с вооруженным охранником. Через 10 минут Анна с вещами уже стояла рядом и была готова сесть в машину. Китаянка поблагодарила хозяев дома за гостеприимство и попрощалась со всеми. Затем она подбежала к Эдварду, встала на цыпочки, поцеловала уже затосковавшего канадца в губы и, чтобы не сомневаться в правильности своего решения, поспешила сесть на заднее сиденье такси.
После отъезда Анны всем стало немного грустно. Китаянка была душой компании, поскольку ее эрудиция и богатый жизненный опыт позволяли ей поддерживать разговор почти на любую тему. Рассказы девушки о ее путешествиях и опасностях, с которыми ей приходилось сталкиваться, о знаменитых бизнесменах, актерах и ученых, с которыми она общалась, не оставляли равнодушными ее собеседников.
Оставшиеся шесть участников экспедиции сразу после обеда приступили к подготовке своих квадроциклов и пикапов для долгого путешествия по бескрайним северным степям. Все техника была быстро осмотрена, после чего все имеющиеся баки были полностью заполнены топливом из хранилища поселка.
Но путешественников, как оказалось, ждало серьезное препятствие. После достаточно теплой ночи погода сильно изменилась, и с неба
