= Это - церемониальный скафандр адмирала флота. - говорила Амина. - Он использовался для официальных приёмов и встреч. Очень дорогая и красивая игрушка, предназначенная защищать своего хозяина.
Ничего себе игрушка! Хороший, удобный, он внушал уважение и чувство защищённости. Я сначала боялся его одевать, но на борту Арес продемонстрировал мне, какие нагрузки скафандр может выдержать, когда его приставили к одной из стен и боевой робот из охраны каюты капитана, Барьер, выстрелил в него из своей плазменной пушки. Стена была разрушена, и три за ней тоже, а скафандр модели «Бастион 25КМ», командирский модернизированный, остался стоять на месте. Поэтому, за свою шкурку, за свою жизнь я не боялся.
Я прошёл вглубь пещеры и упёрся в закрытые створки ворот громадного размера. На одной такой створке могло бы легко разместиться шесть футбольных полей, да ещё и место осталось бы. Большой склад.
Вызвав Ареса, я сообщил ему о том, что всё закрыто, и без энергии здесь делать нечего. В ответ он мне сообщил, что у нас снова гости, и мне нужно поторопиться. Как можно быстрее я добрался до буксира и покинул пещеру.
*
Таниз получила это корыто от покойного отца. По-другому и не назовёшь хлам четвёртого поколения - лёгкий крейсер, переделанный в небольшой транспортник. Какой-то инженер переделал его, удалив десантный отсек на 50 человек и половину баков для топлива, правда поставил новые реакторы, помощнее и экономичнее старых, они были в два раза меньше, а, соответственно, место под груз увеличилось дополнительно на 200 кубических метров. Двигатели также поменяли, поставив вместо четырёх Ирмис-280, положенных по стандарту, два Катон-600 от среднего крейсера прорыва. В результате, разгон корабля для перехода в гипер сократился на 20%, и составлял в загруженном состоянии 2 часа и 47 минут. Новые двигатели были более экономичны, поэтому, полной заправки баков хватало на шесть месяцев автономного полёта. Также, заменили искин, поставив предпоследнего поколения, с псевдо-личностью, самообучающийся.
Таниз очень любила этот корабль, не смотря на его старость, ведь она, практически, родилась на нём.
Отец погиб из-за своей собственной глупости. Он со своим помощником напились в баре на орбитальной станции Имона-3 в одноимённой системе Империи Аратан, и устроили пьяные разборки со своими конкурентами, такими же контрабандистами. В результате, случайный выстрел из игольника в голову не оставил ни малейшего шанса её отцу. Помощника отца арестовали за применение тяжёлого десантного бластера, он умудрился протащить его на станцию, на которой запрещено не то, что применять, а и носить с собой. Ему светило десять лет каторги на добыче радиоактивных руд. Остальная команда разошлась сама - у Таниз не было денег, чтобы им всем заплатить. Вот кто заставлял отца ввязываться в эти пьяные разборки?
Причину отсутствия денег Таниз знала хорошо. Как-то один из торговцев на станции, находящейся в нейтральном космосе недалеко от Империи Авар, находясь в подвыпившем состоянии, проболтался её отцу, что нашёл в космосе разбитый корабль работорговцев. На корабле никого живых не оказалось, даже замороженные рабы погибли в своих стазис-капсулах, однако, чудом уцелел навигационный искин. С большим трудом удалось его взломать, в сохранившейся информации остались координаты одной системы, где они набирали очень перспективных рабов с высоким уровнем интеллекта. Путь до этой системы был очень долог, однако, существовала пульсирующая червоточина, сокращавшая путь. Подробный график пульсации был тщательно записан и заархивирован на нескольких носителях. Отец тогда с большим трудом уговорил торговца продать ему эту информацию, клятвенно пообещав, что эти координаты он никому не покажет. На покупку тогда ушли все накопленные сбережения Таниз и её отца, все 38 миллионов, что они копили на покупку нового крейсера среднего класса шестого поколения. На вооружении у ВКС стояла техника 9-го поколения, так, что шестой класс - это о-го-го как хорошо для гражданских торговцев. Отец рассчитывал заработать денег на работорговле, так как разумный с высоким уровнем интеллекта стоил очень много в Империи Авар. Но, не судьба.
Таниз имела приоритетный доступ ко всем системам корабля. Отец её очень любил, и поэтому, их корабль был зарегистрирован за двумя владельцами. Этот корабль был её домом, мать бросила их, когда Таниз была ещё совсем крошкой трёх лет от роду, и отец воспитывал её сам, даже не пытаясь найти себе другую жену.
Все старые компаньоны отца не захотели иметь с ней никаких дел, никто не спешил заключать с ней договор на перевозку грузов. Денег осталось на две полные заправки, но их не хватало для того, чтобы нанять хоть одного человека в команду.
Крейсером можно было управлять в одиночку, но только на короткие перелёты. Постоянно находиться в рубке без сна и отдыха очень тяжело. Получался замкнутый круг: без денег не наймёшь команду для дальних перелётов, без дальних перелётов не заработаешь денег. В невесёлых раздумьях она просидела в баре на станции больше недели, ища выход из сложившейся ситуации на дне бокала с планетаркой, так называли разведённый водой спирт, настоянный на одном кислом фрукте, произрастающем на далёкой дикой планете. И название у него какое-то необычное - лимон.
Долго она не могла решиться продолжить задуманное отцом. Она родилась и выросла в Империи Аратан, воспитана была по имперским законам и с детства терпеть не могла этих чернокожих работорговцев. Ей была противна сама мысль принудительного привлечения одного человека другим для выполнения работ, но полетав с отцом по разным мирам, она научилась себя сдерживать и контролировать свои эмоции.
Переборов себя, Таниз решила: всё, решено. Нужна команда, и если на наём специалистов денег нет, то их можно самой подготовить. А где их взять? На планете, где обитают эти перспективные дикие. Нет, это будет не рабство - она наберёт только добровольцев на длительный контракт с минимальной ставкой.
И вот, в этот чёрный, как она поначалу думала, день, заправив на последние деньги под завязку все баки топливом, Таниз вылетела к этой планете диких.
Сам полёт проходил нормально, не спеша. Во время длительных прыжков в гиперпространстве она спала в медкапсуле, предупредив искин о том, чтобы он её будил в случае непредвиденных ситуаций. Во время сна она доучивала закачанные на нейросеть базы знаний. Пролетаемые системы находились далеко от обитаемого космоса, но всё равно, несколько раз срабатывала тревога и Таниз загоняла свой крейсер в пояс астероидов и пряталась по несколько дней.
