А на темной чаше весов восседал совсем другой Гумилев. Жесткий, точнее, жестокий делец, упрятавший в тюрьму собственного друга, сгубивший сотни жизней ни в чем не повинных людей ради достижения своих целей…
И, как ни крути, эта чаша пока перевешивала.
Маруся вспомнила последние слова Ковалева и дрогнувшим голосом спросила:
— Исинка!
— Слушаю.
— А кто сказал: «Цель оправдывает средства»?
— Эту фразу приписывают основателю ордена иезуитов Иг-насию Лойоле.
— Иезуитов? Кто это?
— Иезуиты, официальное название «Общество Иисуса» — орден римско-католической церкви, члены которого дают обет прямого и беспрекословного подчинения Римскому Папе. Орден был основан в 1534 году…
— Стоп! Достаточно, — Маруся скорчила гримасу. Она терпеть не могла вот такой вот «научной информации», а уж когда слышала всякие там «в тысяча пятьсот каком-то году», девочку начинало клонить в сон.
— Исинка, скажи просто: они, эти иезуиты — хорошие или плохие?
— Однозначно оценить деятельность ордена весьма затруднительно. Могу лишь сказать, что иезуиты активно вмешивались в политическую жизнь различных государств…
— Понятно.
Маруся решительно отставила опустевшую кружку, смахнула со стола крошки. Отец, весы, иезуиты… Настроение стремительно портилось. Надо было отвлечься.
— Исинка! Я собираюсь на нижние уровни базы. Ты расскажешь, где там что лежит?
— Да. Поскольку там нет камер слежения, рекомендую взять в холле специальную гарнитуру связи. Если ты будешь использовать ее, я смогу видеть и слышать все, что будет с тобой происходить.
Усмехнувшись, Маруся произнесла любимую фразу Исинки:
— Принято.
И поспешила в холл. Уф поплелся следом. После сытного завтрака он явно не прочь был еще поспать, но раз «Маруфя» сказала «идем», надо было идти — после укрощения страшного жестяного голоса гигант проникся к девочке уважением, лишь немного уступавшим тому, что он испытывал к Мам-ефе.
…Маруся и ёхху шагали по проржавевшим лестницам, спускаясь все ниже и ниже. Над их головами качались тусклые лампы в защитных колпаках, где-то капала вода; ровный гул работающей гидроэлектростанции наполнял собой огромное подземелье, заглушая потрескивание железных ступеней.
— Вы прошли второй уровень и сейчас спускаетесь на третий, — прошуршал в наушнике голос Исинки. Клипсу гарнитуры связи Маруся надела на правое ухо. Усик микрофона торчал сбоку ото рта, а объектив мини-камеры на гибком проводе девочка поместила над головой. Таким образом Исинка видела то же самое, что и Маруся.
Ей было жутковато. Нижние уровни базы, погруженные в таинственный полумрак, оказались необъятными. Стальные ворота, бетонные колпаки охранных постов с узкими бойницами, тревожные надписи, сделанные на стенах красной краской: «Блок № 3», «Зона погрузки», «Коридор под наблюдением», «Внимание! Запретная зона! Предъявить пропуск!» — все это пугало Марусю.
Девочке казалось, что в любой момент из мрака им навстречу поднимется какое-нибудь лязгающее чудовище, боевая машина или робот, древний сторож базы, готовый уничтожить всякого, посягнувшего на его сокровища.
Похоже, ёхху испытывал сходные чувства — гигант держал топорик наготове и все время бормотал себе под нос, как заклинание:
— Моя не бояться! Уф… Моя не бояться…
— Вы на третьем уровне, — сообщила Исинка, когда они оказались на площадке перед очередными воротами, выкрашенными в темно-зеленый цвет. — Сейчас я открою проход. Идите внутрь, в хранилище.
Взвыли электромоторы, стальная плита дернулась и отползла в сторону. Маруся шагнула в темноту. Вспыхнул свет. Девочка увидела сводчатый зал, вырубленный в скале. Дальняя стена терялась во мраке. По сторонам тянулись многоэтажные железные стеллажи, плотно заставленные ящиками и контейнерами.
Голос Исинки зашуршал в ухе Маруси:
— Вы на месте. Здесь хранится обмундирование, обувь, средства защиты. Смотрите на маркировку. Ящики опломбированы, но, думаю, пломбы можно снять. Я сохраню соответствующую отчетную запись в своей памяти.
— Исинка…
— Да, Маруся?
— Почему здесь так… страшно?
— Страх — эмоциональная категория. Она складывается из многих составляющих. Предполагаю, что тебя подавляет общий антураж базы — полумрак, мрачные цвета, строгая упорядоченность…
— Все, хватит!
— Принято.
— Мне нужна обувь. И летняя одежда.
— Патрон надо! — промычал за спиной Маруси Уф. — Пифтолет без патрона — плохо. Не нрафится! Уф…
— Ничем не могу помочь, — Марусе показалось, что в голосе Исинки проскользнули извиняющиеся нотки. — Вам придется самим искать необходимое: у меня нет информации по логистике складов третьего уровня.
…Искать пришлось долго. Маруся и ёхху, чихая от пыли, вскрыли не меньше сотни ящиков, взломали дверцы нескольких контейнеров, прежде чем девочка обнаружила почти подходящие ей по размеру армейские ботинки с высокой шнуровкой.
Почти — потому что те, кто собрал здесь все эти вещи, явно не предполагали обувать четырнадцатилетнюю девочку с тридцать седьмым размером ноги.
Ботинки Марусе понравились. Тяжелые, кожаные, на толстой, рифленой подошве, они сразу придали ей уверенность. А то, что найденная обувь оказалась на три размера больше.
«В конце концов, натяну несколько носков — и порядок», — решила Маруся, благо на складе обнаружился и ящик с носками.
А вот с одеждой все оказалось сложнее. И дело тут было уже не в размере. Правда, девочка подобрала себе две симпатичные тельняшки, бестрепетно выбросив найденную в душе футболку. Но ей решительно не нравились эти штаны и куртки унылого защитного цвета. Она рассчитывала найти на складе какой-нибудь крутой камуфляж, но, увы, в распотрошенных ящиках ничего похожего не было и в помине.
«Это тряпье ничем не лучше моего комбинезона», — сердилась Маруся. Но, когда вконец расстроенная девочка уже собиралась покинуть склад, удача все же улыбнулась ей, пусть и самым уголком рта. В сером пластиковом боксе, стоящем отдельно от остальных ящиков, Маруся наткнулась на жилеты-разгрузки, идеально камуфлированные под цвета тайги. Множество карманов, кармашков, клапанов, лямок, карабинчиков, нашивок делали «разгрузки» навороченными и стильными.
Маруся зашнуровала ботинки, натянула на себя более-менее подходящий по размеру жилет и расстегнула ворот комбинезона, чтобы было видно тельняшку. Дополнив экипировку кепкой, она завертелась перед хлопающим глазами Уфом.
— Похожа я на бойца десантно-штурмовой бригады?
