- Да ты никак сам на нее запал. Ревнуешь, а?
- Дурак ты, Антон. Ладно, хватит болтать. Кирюха, привязывай его, да покрепче.
- Не стоит торопиться, Кирилл! - раздался вдруг резкий голос.
Игорь через силу повернул голову и увидел двух незнакомых мужчин. У одного в руках был карабин, а рядом с ними стоял... Нет, не медведь. Шерсть у него была не бурой, а пепельно-серой, да и разворот бедер и плеч был совсем человеческим. Впрочем, как и серо-зеленые глаза, глядящие на Олега с ненавистью и злорадством.
Олег ответил ему взглядом, полным горечи и сказал:
- Ты жив... Я мог бы догадаться, ведь тела тогда так и не нашли.
Снежный человек слегка наклонил голову: дескать, да, мог бы, но... увы!
- Папаня! - радостно взревел Кирилл, бросаясь к снежному человеку. Тот ласково потрепал мальчика по вихрастой макушке. Кирилл повернулся к Игорю. - Дядя Игорь, это мой отец...
- ...и мой брат Михаил, - прошептал Игорь.
- Положи-ка ружье на землю, Олег, - сказал Антон. - Нас здесь много, а ты один. И выстрелить ты успеешь всего один раз. Кого-то из нас положишь, а остальные тебя на куски порвут. Положи ружье, поговорим. Все равно твоя власть окончена, вожак! - Он засмеялся. - Теперь вожаком стану я!
- Для вожака у тебя кишка слаба, - холодно улыбнулся Олег. - Испокон века только поединок решал, кто же станет следующим вожаком. А ты струсил, побоялся вызвать меня по всем правилам...
- Потому что старые правила больше не действуют! - выкрикнул Антон. - Мы изменим все правила. Мы не станем отныне терпеть шаманов. И не будем больше приносить Медведю жертвы, понял? Ни один из нас больше никогда не попадет на зуб Медведю!
- Ты так уверен в этом? - Олег и в упор взглянул на Антона. Тот едва заметно поежился и опустил глаза.
- Ружье на землю, Олег, или я стреляю! - подал голос мужчина с карабином.
Олег помедлил, покосился на Игоря и положил оружие на землю. Антон тут же подхватил его и саданул Олега прикладом в живот. Олег скорчился. Антон с силой ударил его коленом в лицо, а снежный человек двинул локтем по спине. Олег упал. К избиению присоединился и второй незнакомец, а третий продолжал держать карабин на изготовку, внимательно следя за Олегом.
- Папа, не надо! - завопил Кирилл, бросаясь к дерущимся, но снежный человек мягко отбросил мальчика в сторону. Кирилл подскочил к Шатуну. - Дядя Игорь! Остановите их! Они же его убьют!
Игорь попытался встать, но земля завертелась у него перед глазами, и он потерял сознание.
...- Ты твердо решил, Жора? - Взгляд Захара выражал одновременно сочувствие и крайнее неодобрение.
- Мы уедем. Так будет лучше для всех.
Захар вздохнул.
- Мальчишек хоть оставь. Ты же знаешь, нельзя им без истока, пропадут.
- Не пропадут! - Георгий решительно дернул молнию на компактной дорожной сумке. - Я вылечу их.
- Они не больны.
- Мы все больны! И они, и ты, и я!.. Я отдал Медведю брата, но его сыновей не отдам. Я увезу Игоря и Мишу. Далеко. В Москву... Стану учиться... Жизнь положу, но найду средство... Как ты не понимаешь, Захар! Ведь ты же шаман, ты был там, когда умирал мой брат.
- Я шаман, я был там. И ты был там. Но ты же знаешь, нам пришлось отдать его медведю. Сергей убил человека. Он поступил как дикий зверь. Ты же сам застал его на трупе. Он пытался убить и тебя! Напал со спины. Оставил в лесу умирать... Вспомни, сколько ты полз по снегу, пока мы случайно не обнаружили тебя!
- Я помню, - пряча глаза прошептал Георгий. - Я помню...
- Помнишь... - Захар помолчал. - Нам пришлось отдать его медведю. Он повел себя как зверь и должен был погибнуть от клыков зверя. Испытать на себе то, что совершил сам. Это справедливое возмездие. Мы так делали всегда.
- Вот именно, Захар. Вот именно - всегда. Но я не хочу такой жизни своим племянникам. Они мне как сыновья, ведь своих детей у меня нет... Все решено, Захар. Мы уезжаем в Москву.
- Я никуда не поеду! - раздался вдруг дрожащий от ненависти звонкий мальчишеский голос.
Захар и Георгий обернулись.
- Я останусь здесь! - твердо повторил Михаил...
- Игорь, не спи... Открой глаза... Держись, не вздумай умереть...
Монотонный голос назойливой мухой ворвался в мягкое небытие, которое ласковой волной окутывало Игоря. Ему было хорошо, легко. Он словно плыл по теплому морю, удаляясь все дальше от боли и проблем, приближаясь к яркому доброму свету...
- Игорь, открой глаза...
Голос бубнил и бубнил, внося дисгармонию в окружающий Шатуна покой так, что свет впереди потускнел, а черные волны вдруг стали холодными и неуютными. Игорь поежился и попытался спрятаться от назойливого голоса. Он хотел вперед, к свету, а голос мешал, тянул назад, но Шатун не хотел возвращаться.
- Игорь, держись... Открой глаза...
- Ты зря стараешься, Олег, - раздался вдруг второй голос, резкий и вроде знакомый. - Он уже помер давно. Ты битый час твердишь одно и тоже, а он даже не шелохнулся.
- Он жив. Разреши мне помочь ему, развяжи руки...
- Ох, и хитрый же ты, шаман! Я тебя развяжу, а ты меня в челюсть и поминай, как звали!
- Тогда помоги ему сам. Там трава на берегу осталась...
- Ну, уж нет! Я уйду, а ты веревки скинешь и...
- Игорь, открой глаза, - снова забубнил Олег.
- Да заткнись же ты! Надоел! - оборвал его резкий голос.
- Игорь, проснись, не спи... - не обращая внимания на окрик, продолжал бормотать Олег. Раздался звук удара и стон.
- Я же сказал, заткнись! Или еще хочешь получить?
- Помоги ему, он же умрет! - прохрипел Олег.
- О себе подумай! Как только Васька, Мишаня и Антон разыщут медведя, мы тебя ему в жертву-то и принесем! - Человек злорадно рассмеялся и добавил: - Ну что, Олежек, страшно тебе, небось, а? Поджилки-то трясутся, поди?
- Игорь, не спи, открой глаза... - снова забормотал Олег.
- Тьфу, упрямый! Может, пристрелить тебя, а?
- Дядя Саша, дядя Олег, я принес траву! - раздался запыхавшийся голос Кирилла.
- Кирюха, а ты откуда здесь взялся? - удивился человек с резким голосом. - Ты разве с отцом не пошел?
- Я... вернулся... Дядя Олег, вот трава, что с ней делать?
- Листок оторви... пожуй, чтоб в кашицу... выплюнь на ладонь... Теперь надо добавить каплю моей крови... Саш, дай Кирюхе нож.
- Я сам. Порежу тебя с превеликим удовольствием!
Игорь услышал шаги, какую-то возню. Громко охнул, а потом застонал Олег. Кирилл всхлипнул и прошептал:
- Дядя Саша, зачем же так-то?..
Игорь попытался пошевелиться и открыть глаза, но черные волны вдруг вцепились в него, превращаясь в жуткую зловонную трясину, а свет впереди обернулся беспощадным опаляющим огнем.
- Скорее, Кирюх... - поторопил прерывистый голос Олега. - Намешай туда же его кровь... из раны возьми... немного, несколько капель... Теперь впихни ему в рот... подальше, в гортань пропихни, чтоб сглотнул... Игорь, глотай, кому говорят! Не вздумай выплюнуть, понял?! Хорошо, молодец... Ты, молодец, Игорь... Мы с Кирюхой тебя вытащим... непременно вытащим... Кирюха, жуй еще траву и смешивай с кровью...
